爲了從《永樂大典》中輯錄古書，軍機大臣兼四庫全書總裁劉統勳英廉等人請示，要求將翰林院衛門內迤西的房屋作爲校對《永樂大典》的辦公室。同時由於《永樂大典》篇幅浩大，頭緒紛繁，乾隆決定從翰林院官員中挑選出30名工作人員擔任分校，並派軍機司員若干人作爲提典，專門負責提取圖書，典籍廳的官員則負責收回圖書。
正當這場工作在順利而緊張進行時，一起意想不到的《永樂大典》被盜案發生了。當時，纂修官庶吉士黃壽齡被分派輯大典中的散篇《考古質疑》《坦齋通編》二部。白天校閱未能完成，晚上下班時，他將大典原本6冊，用包裹布包好隨身攜帶，打算回家連夜校閱。當他趕到米市衚衕時突然一陣肚子疼，想必是腹瀉作怪，他急忙要求停轎下來，走進廁所裏去，等他出來再上轎時突然發現自己帶回家的書已不在轎中。有人從轎旁路過時順手牽羊拿走了。他再四處一看，什麼情況都沒有，只好連夜上報。
乾隆帝聞知此事，十分生氣。他在上諭中說:《永樂大典》是世間所稀有的圖書，本來就不允許纂修私自攜帶回家。況且朝延每天有桌飯，各位喫飽喝足，一心辦公，一天的時間，校物下來足夠完的任務，根本就沒有必要再回家繼續用功。軍機處二人負起責任來，如果纂修官將書攜帶出去而不知曉，應有失察之罪，如果纂修官跟他們打過了招呼，二者應以同罪論處。所丟失的圖書，叫英廉加緊緝查，不準少ー本。爲此，黃壽齡經過刑部的討論，受到降一級留任、扣罰一年薪的處分。
英廉等人派出各路人馬，在京師乃至直隸各地搜求訪查，經過一番偵破，此書如石沉大海査無音信，滿心焦慮。正在這時事情突然逆轉。七月十五日晚上，黃壽齡所丟失的大典6冊在御河岸上送到禁軍值班處，原書失而復得，英廉等人頓時鬆了一口氣。據猜測，這書丟失了一個多月，偷書人拿了書之後肯定跑到書店或紙的店裏出售，因爲此人知道書是官家的，現在通查很嚴，自不敢收存。但商人們也看得出來這是官書，也不敢要。小偷怕此書引火燒身，只好黑夜扔於河邊，還給官家。
幸好當時是夏天，天氣熱，否則這《永樂大典》恐怕已經被小偷當成燃料燒了，而不是扔到御河裏。
從中國首都的建築佈局來看，整座城市分爲紫禁城、皇城、內城和外城，皇城外牆塗成紅色，牆頭上覆蓋黃瓦，內城有高大的城牆護衛，如今內城依舊被視爲一種作戰場所，儘管它已經變成一個名副其實的大市場。
而外城，也就是BJ南郊也用城牆包了起來，因爲那裏有兩座祭天祈谷的聖壇。許多南來北往的客商都會在此駐留，有人把這地界看作各種貨物的集散地，琳琅滿目的商品銷往BJ城各處。這一地界沒有嚴格的軍事管制，很快就成爲無所事事的有錢人的娛樂場所。前門、鮮魚口和大柵欄就是城內有錢人消遣的好去處。
提督在京城的居住地在皇城東門外，距離俄羅斯文館僅一步之遙，離那裏不遠有三座喇嘛寺，還有著名的景山，山頂上對稱排列五座亭子，俯瞰整座紫禁城。
三座喇嘛廟裏有一座便是雍和宮，如果說雍和宮真的是傳說中粘杆處的辦公地點，那麼居住在提督家也很容易被監視。
提督家並不大，至少沒有公主府或和珅家那麼大，考慮到他不可能把尼克和婉寧同時安排在家中，尼克就問提督他要住哪兒？
“我已經考慮到你的難處。”提督說“我在宮廷爲女兒謀得一件差事，皇上沒有拒絕我的請求，明天我女兒就要進宮去學習宮廷禮儀，你就留在我的身邊吧。”