一九一九年五月二十四日北京國務院曾密電各省，徵求應否簽字的意見；這不是徵求意見其實是授意各省督軍通電贊成簽字。
但是，在全國一致的愛國運動中，這一次各省督軍都學乖了，都不敢或不情願與民意唱反調。
或許，有些督軍也如步兵統領李長泰對愛國學生所說：“你們有愛國心，難道我們做官的就不愛國，就要把地方讓給別人了麼？”
總之，對於北京政.府的電報，各省督軍竟無人響應。
五四所開始的愛國運動，在曹、章、陸被免職後，並沒有結束。愛國運動的第二目標，是反對中國在巴黎和約上簽字。
青島在山東，首先發起請願的，是山東人民。
六月十八日山東各團體推出代表，於十九日啓程赴北京請願。他們動身時，山東省會濟南，萬人空巷前往送行，場面激動而凝重。
代表們向送行者發出誓言，不達目的，誓不生還。
二十日山東請願的七個團體代表八十五人先期到京，下車後徑赴總統府請願，徐世昌拒不接見。
代表們在傾盆大雨中，一齊跪在新華門外號啕大哭，徐不得已，只好派祕書長吳笈孫出來傳話，定於次日派代理國務總理龔心湛代表總統接見。
山東請願代表抵京的消息，震動了北京城，日本駐華公使小幡特別設宴準備招待他們，他們不接受，卻接受北京學聯在北大法科舉行的歡迎會。
二十一日，代理國務總理龔心湛接見山東請願代表，代表們要求政.府不要在和約上簽字，龔心湛表示這個問題太大，礙難接受。於是代表們一致要求面見總統，徐世昌不得已，遂於二十三日在總統府接見他們。
徐在接見時，代表們哭訴日本人把山東當作屬土，把山東老百姓當做牛馬奴隸，在山東橫行霸道，無惡不作。
其中一位代表激動地流着眼淚，用沙啞的聲音質問徐說：“請問大總統，山東是不是我國領土？請問大總統，山東人民是不是中國人？大總統還要不要我們？”
他的話說完，淚隨聲下，其他代表也跟着哭了起來。
徐世昌面對着這一幕，吞吞吐吐地表示政.府已經電令陸專使從緩簽字。
徐世昌對山東請願代表的答覆，並不是事實，北京政.府拍給巴黎中國代表的電報，是命令陸徵祥等“相機辦理”，而不是“從緩簽字”。其用意是叫中國代表們仰承意旨，代負簽字的責任，不理國內的反對，徑行簽字。
愛國是一致的，中國代表們又如何能例外，陸徵祥早於五月十四日就有密電向徐請示。
電雲：“祥一九一五年簽字在前，若再甘心簽字，稍有肺腸當不至此。惟未奉明令免職以前，關於國際大局，當然應有責任。國人目前之清議可畏，將來之公論尤可畏。究竟應否簽字？倘簽約時，保留一層亦難如願，則是否決計不籤。時間日迫，關係至鉅，聞見所及，合再瀝陳。萬祈速即裁定，立即電示。”
徐的“相機處理”，就是答覆陸的這封電報。
山東代表除了向北京政.府請願外，還通電山東籍的北洋派軍人盧永祥、王佔元、吳佩孚等，請他們出面阻止北京政.府簽字和約。
同一時期，上海各界人士鑑於安福系“暗中搗鬼，堅決主張簽字”，因此發出了聲討安福系和解散安福系的要求。
六月二十七日，京津學生和留日、留歐歸國學生推出代表和山東代表聯合起來，共計四百餘人，一同到總統府請願，請求拒籤和約。徐世昌仍不肯接見，叫他們去找龔心湛、傅嶽棻陳述意見。
代表們堅持必須由徐親自接見，當面保證不簽約，否則即不退出。
雙方堅持不下，代表們不走，徐則不見，於是請願代表即在新華門外露宿一宵。
堅持到二十八日上午九時，徐不得已只好接見他們。
徐世昌向請願代表們講了一些不着邊際的話，沒有一點明白表示，這使請願人士非常不滿。
陝西學生屈武當場放聲大哭，以頭觸壁。
徐藉此怒形於色，拂袖而去。
請願代表們一直到二十八日下午八時四十分鐘才散去。
二十八日山東第二批請願代表一百零八人也到了北京，三十日有天津代表七十餘人也到了北京，其他各省也有代表紛紛抵達。
於是、各省請願的浪潮和學生運動匯合在了一起。北京城頓成一個請願城，街頭巷尾，到處可見從各省來的請願代表。
北京政.府慌忙通電各省，禁阻各省代表繼續向北京出發，同時怕北京的學生再罷課遊行，便宣佈北京各校提前放假，九月一日開學後再補行暑期考試。
二十九日上海各界舉行拒籤和約的人民外交大會，上海軍事當局事前關閉了公共體育場大門，門外遍佈軍警，大會無法進行。
各團體紛紛向淞滬護軍使抗議，這個大會終於在七月一日召開。
全國性的請願運動，增大了國人對政治的興趣，同時也極大地激發了愛國的熱誠。
要知道，帝王時代的中國人民，在專制統制下養成對政治沒有興趣也不敢有興趣的習慣，現在因爲抗議外患，這個沉睡多年的東方雄獅甦醒了。
在請願期間。有人甚至建議推舉人民代表到歐州去進行國民外交，有的主張召開全國國民大會解決外交問題和贖款。
當全國泛起了拒籤《凡爾賽和約》的運動時，中國出席巴黎和會的代表們正面臨他們一生中歷史性的抉擇。
巴黎和會的結果，《凡爾賽和約》歷經半年始達成，由二十七國代表正式簽字。
中國代表缺席，並致電政.府，引咎辭職。
電雲：“和約簽字，我國對於山東問題自五月二十六日通知大會，依據五月六日祥在會中所宣言維持保留後，分向各方竭力進行，迭經電呈在案。此事我國節節退讓，最初主張注入約內，不允；改附約後，又不允；改在約外，又不允；改爲僅用聲明，不用保留字樣，又不允；不得已，改爲臨時分函聲明，不能因簽字而有妨將來之提請重議云云。豈知至今午時，完全被拒。
“此事於我國領土完全，及前途安危，關係至鉅。祥等所以始終未敢放鬆者，因欲使此一問題留一生機，亦免使所提他項希望條件，生不祥影響。不料大會專橫至此，竟不稍顧我國家纖微體面，曷勝憤慨。……竊查祥等猥以菲材，謬膺重任，來歐半載，事與願違，內疚神明，外慚清議。由此以往，利害得失，當難逆睹。要皆由祥等奉職無狀，致貽我政.府主座及全國之憂。乞即明令開去祥外交部長委員長及正廷、維鈞、宸組等差缺，一併交付懲戒。並一面迅即另簡大員籌辦對於德奧和約補救事宜，不勝待罪之至！”
接着陸徵祥又有補充電報雲：“德約我國既未簽字，中德戰事狀態法律上可認爲繼續有效，擬請迅諮國會建議，宣告中德戰事告終，通過後即用明令發表，愈速愈妙，幸勿遲延！”
六月三十日，北京政.府把陸徵祥的電報公開發表，拒籤和約的運動才告結束。
七月二日北京政.府在總統府召集重要會議研究陸徵祥的來電，徐樹錚主張撤回陸徵祥，改派胡惟德爲首席代表，兼程趕赴巴黎補籤和約，未被徐世昌所接受。
對於不籤和約後的外交問題，政.府有電給巴黎陸徵祥。
電雲：“事勢變遷，並聲明亦不能辦到，政.府同深憤慨。德約既未簽字，所謂保存我政.府最後決定之權，保存後究應如保辦理？此事於國家利害，關係至爲鉅要。該全權委員等職責所在，不能不熟思審處，別求補救，未便以引咎虛文，遽行卸職。於此擬諮由國會建議，宣告中德戰爭狀態告終，俟通過後，明令發表一節，片面宣佈，究竟有無效力？抑或外交有此先例？所有對德種種關係，將來如何結束？統望熟籌詳復。再奧約必須簽字，務即照辦！”
七月十日，徐世昌正式下令說明中國代表未簽字和約。
令雲：“巴黎會議對德和約，關係至鉅，迭經電飭各全權委員審慎從事，頃據全權委員陸徵祥等六月二十八日電稱……等語。披覽之餘，良深慨惋。此次膠澳問題，以我國與日德間三國之關係，提出和會，數月以來，乃以種種關係，不克達我最初希望，曠覽友邦之大勢，反省我國之內情，言之痛心，至爲危懼。惟究此項問題之由來，誠非一朝一夕之故，亦非今日決定簽字與不簽字即可作爲終結。現在對德和約，既未簽字，而和會折衝，勢不能詘然中止，此後對外問題，益增繁重，尤不能不重視協約各友邦之善意。國家利害所在，如何而謀挽濟；國際地位所繫，如何而策安全，亟待熟思審處，妥籌解決。凡我國人，須知圜海大同，國交至重，不能遺世而獨立，要在因時以制宜，各當秉愛國之誠，率循正軌，持以鎮靜，勿事囂張，俾政.府與各全權委員等，得以悉心籌畫，竭力進行。庶幾上下一體，共濟艱危，我國家前途無窮之望，實繫於此。用告有衆，鹹使周知！此今。”