自蔡鍔高舉起護國大旗後，胡鄂公便在四川組織反袁活動。這是大家都知道的，陳宦對此也是睜一隻眼閉一隻眼。
胡鄂公和陳宦私人關係不錯，曾多次勸陳宦宦響應護國起義，說在國家和民族大義上是不能含糊的。陳宦一直態度曖昧，這使他很爲失望。
這一天晚上，陳宦在將軍署和幕僚們談天，胡鄂公忽然走來向陳宦告別說：“二先生，我明天回湖北了。”
陳說：“怎麼？你也要辭職嗎？”
胡說：“息影家園，耕田課侄，免得將來變成一個爲虎作倀的人。”
陳爲之默然。過了一會兒，陳把胡拉入房內，用手往後面一指，悽然說：“我只有一位老母，一個殘廢兒子。天曉得，我如果爲一人一姓的臣僕，他們……”說至此已經淚下不能成聲了。
陳宧（1870－1939），字養銛，也常被稱爲陳二庵，二先生，湖北安陸城關人。出身貧寒，七歲投奔舅父併入讀於武漢自強學院。因小事忤逆得罪舅父，十歲那一年，他回到安陸。入讀於安陸漢東書院，十五歲那年（1883）考上秀才，第二年考上廩生。一八九零年，二十一歲的他考上湖北高等學府——武昌經心書院。一八九五年受甲午戰爭的刺激以及軍校提供軍裝伙食，投筆從戎，考入湖北武備學堂，在武備學堂學習的同時，於一八九七年考中拔貢。
一八九八年進京參加會試，朝考落第。其叔祖陳學棻時任工部尚書，在他的幫助下，陳宧進入國子監南學入讀，百日維新之後，北京成立京師大學堂，他轉入其中就讀。
一九零零年經其叔祖陳學棻推薦，投入榮祿部隊當兵，由於辦事勤奮能幹，被提拔爲管帶。
一九零一年，因叔祖陳學棻逝世護送其靈柩回安陸而退出榮祿部隊，在其叔祖學生河南學政林開謨處做閱卷師爺——校閱鄉試試卷，不久失業回安陸。
一九零三年被四川總督錫良聘用，在大西南和東北從事軍事行政工作，官至新軍二十鎮統制（師長）。
辛亥革命之後有一段時間爲黎元洪幕僚，而後在北京任袁世凱的智囊，得到袁世凱的信任和重用。
一九一五年五月起擔任四川總督。
在歷史上，陳宧的口碑很不好，一般被視爲袁世凱的親信黨羽。他和袁克定是結拜兄弟，跟着袁氏父子，確是幹了不少壞事。比如助黎元洪、袁世凱殺張振武、方維。一九一三年，通過政治拉攏、軍事策反、經濟收買等手段，幫助袁世凱鎮壓了各地的二次革命。
其實，很多事是不能只看一面的。就陳宧而言，拋開其政治理念不談，專論他的人品，會發現這是個品德很高尚之人。
青少年時候的陳宧是個極勤奮上進之人。陳宧十歲（1878年）時入讀湖北安陸漢東書院，此處有房屋幾十間，但是沒有多少人居住，寂然無人，他常常一個人呆在這裏苦讀。
他在書房牆上貼有自己的座右銘：“再窮無非討口，不死總要出頭”。經過五年頭懸梁錐刺股的苦讀，終於在十五歲那一年（1883年）考上秀才，第二年又考上廩生。每月有了些許薪水，衣食有了着落。但是他依然十分貧困。
一八八七年農曆新年，同學們都回家過年了，只有陳宧一個人因爲書院有膏火供應，仍然留在書院苦學。
除夕之夜，他與母親徐太夫人守歲，但是家徒四壁，別無長物。他感嘆地對母親說：“兒自愧無力獻大人屠蘇酒，只好讀幾篇古文爲大人壽，並以此消磨永夜。”
他的母親也是書香門第出生，知書識禮，對他說：“兒可讀《五柳先生傳》，《滕王閣序》，《與韓荊州書》。”於是，陳宧遵命大聲朗讀，聲音鏗鏘，頓忘窮愁潦倒、日食維艱的處境。
突然，喜慶的鞭炮四處響了起來，丁亥年佳日悄然來到人間。陳宧當即賦詩一首：“縕袍敝衣已經年，十日無炊一粲然。最是家家除夕夜，晚香亭畔枕書眠。”這首詩表現了他在窮困潦倒中樂觀的心態和勤奮上進的精神。
他爲官極其清廉，有一個感人的故事：
一九零零年八國聯軍入侵北京，北京一片混亂，京師大學堂師生四散。經其叔祖陳學棻介紹，他到榮祿處謀職，被榮祿任命爲稽查長。他短衣匹馬，出入於行伍之間，因爲他辦事勤勞能幹，不久，他被榮祿任命爲武衛軍管帶（營長）。
他帶了三百多士兵堅守北京朝陽門。北京被八國聯軍攻陷之後，他身負槍傷幾十處，士兵散失的很多，留下的士兵不到一百人。他在離京的路途中，拾得銀兩十三萬七千兩，這是其它來京勤王的部隊遺棄的，無人把守保管。
對這件拾餉歸公的事情，陳宧老朋友、北京大學歷史系教授鄧之誠先生在他的《陳二庵將軍小傳》中也有記載：“庚子事起，爲武衛軍管帶，守齊化門（今北京朝陽門），與敵力戰，都門不守，鑾輿西幸，收集餘衆，八十五人，衝西直門，浴血而出，途中得遺棄兵餉十三萬七千兩，親至保定，以畀榮祿。”在貪污成風，吏治腐敗的社會大環境之中，陳宧能夠如此廉潔奉公，潔身自好，涓滴歸公，當然不能不令榮祿大驚失色，以爲世上怎麼有這樣的奇人。
陳宧的這種品質給他樹立了良好的做人品牌，“奇士之稱，聞名天下，三公禮敬，督撫交聘。”
後來，兩廣總督岑春煊和四川總督錫良爭相招聘他爲自己幕僚，陳宧選擇了錫良。
陳宧對人極爲“度量恢宏、心胸寬闊”。
盧靜遠，湖北人，南洋陸師一期生，留日士官一期炮兵科畢業。他與陳宧是既是老鄉又是少年同學。一九一一年擔任軍諮府第一廳廳長時，租住大長公主（恭親王的女兒，慈禧太后的乾女兒）位於板廠衚衕的房子，居住期間不小心房子失火焚燬。大長公主屢次找他索賠房屋，盧靜遠因爲無力賠償，感到十分窘迫。
這時候，陳宧來北京拜訪他，盧靜遠以爲他擔任東北二十鎮統制之職位，一定比較富裕，於是貿然開口向他“借”銀子五千兩。但是，陳宧一向清廉自恃，沒有餘錢，只能拒絕了他的要求。盧靜遠因爲借款不遂，懷恨在心，於是在軍諮府負責人載濤（光緒弟弟）跟前給陳宧“上眼藥”。
載濤見過陳宧之後，感到陳宧相貌寒苦，萎靡不振，再加上陳宧不善辭令，難免答非所問，南腔北調。盧靜遠趁火打劫地說陳宧大概有不良嗜好。恰好這時候，陳宧所領導的二十鎮士兵和日本士兵發生鬥毆。於是，載濤罷免了他二十鎮統制的官職，把他調到一個冷衙門坐冷板凳。
陳宧丟失了統制的職位，認爲大失錫良的威信和自己的面子名聲，不想再回到東北，徑直從北京辭職回到湖北老家。曾祺對這件事情是這樣記載的，盧靜遠“以借款不遂，懷恨在心，於是造謠生事，謂陳嗜好甚深。”
沒想到三十年河東，三十年河西。辛亥革命之後，盧靜遠失業了，這時，陳宧擔任參謀部次長。他託陳宧的幾個部下向他求情謀職。
陳宧把他進讒言導致他丟官的事情和部下說了之後，感嘆地說：“既然你們都出來替他說話，看在你們的面子上，給他個閒差使吧！”
他安排盧靜遠爲參謀部部附，每月能夠拿到薪水大洋一百六十元。陳宧的不念舊惡，度量恢宏由此可見！
李炳之，曾經以下犯上地向他討欠下的薪水，怒氣衝衝地質問他：“科長名叫李炳之，你不發工資，我們堅決不答應！”
陳宧表現得十分有修養，向他和顏悅色地解釋，並且及時發了欠下的薪水。從此之後，不但沒有給他穿小鞋，反而稱讚他是個直人，給予重任。
一九一三年徐州、黑龍江發生兵變，蒙古王公準備叛亂，都被李炳之解決。陳宧曾經讚賞地對他說:“你這幾次消弭戰禍於無形之中，每年可以爲國家節省軍費二百萬元。”
一九一五年，陳宧離開北京擔任四川總督，手下有三個混成旅旅長，其中有個旅長就是李炳之。陳宧的心胸和氣度，由此可見。
再者，陳宧平日裏“謙恭待人，禮賢下士”。鄧之誠，南京人，曾經在燕京大學任教，後爲北京大學歷史系教授。一九一七年他由雲南入京後和陳宧相識於北京，由於氣味相投，兩人關係不錯。
陳宧比他年長十八歲，但據鄧之誠的兒子鄧珂回憶，“對先父以師禮事之，俱對其門生故舊，遂一介紹。”他曾經是叱吒風雲的封疆大吏，但對一個普通的大學教師如此畢恭畢敬，以師禮事之，可見他對知識分子是多麼的謙恭和尊重。
陳宧不但對學有所成的教授十分謙恭尊重，對青年學生也很和藹友善，鄧之誠的學生王鍾翰回憶，陳宧隱居北京的時候，“……尤樂接見青年學子，傾聽各種不同的意見，要言不煩，啓迪爲多，反覆探討，毫無倦容。先生之於晚輩，總以推誠相見，有教無類，愛護鼓勵之若不及，苦口婆心，不啻以謙謙君子，敦厚長者，孰知其爲嘗掌一方帥印之赳赳武夫公侯干城哉。”