她還要再說，容皇后卻開了口：“阿圓。”
阿圓的聲音頓了頓：“娘娘……”
但接下來的話，卻在觸到容皇后的目光時戛然而止。
容皇后擡手，招四皇子去她身邊，然四皇子卻不肯，只擋在季笙面前，牢牢地護着季笙：“阿孃你還未說不追究姐姐，孩兒纔不過來呢。”
但話音剛落，卻見容皇后面色瞬間慘白，四皇子心中不由一急，忙衝到容皇后身邊，用自己短短的小胖手摟住了容皇后胳膊：“母親，是孩兒失言了……”
宮中上下，無人不知，“姐姐”是容皇后的禁忌。
容皇后緩了一口氣，見得四皇子面上惶惶，心中不由一軟，柔聲道：“阿孃無事。”
她該有的事，早在許多年前，就有過了。
如今距離過去已逾十三載，那些前塵往事，她也要逐漸放下——她看着面前這個小小的孩兒，看着他眼底隱約的惶惶不安，原冰冷的心突然便軟了一些。
縱不論他的生父，可他到底也是自己的骨肉，自他出生以來，她便從未仔細瞧過這個孩子一眼——原來，他已經長這麼大了。
時間也走了這麼多……
她這才驚覺，原來自己已忽略了許多原該十分彌足珍貴的過去。
她搖了搖頭：“母親無事，好孩子，你不必擔憂。”
她擡眼，朝季笙跪着的方向望了過去。
天色已完全黑了下來，燭影搖晃着，小小的少女跪在對面，影子晃盪着灑在她身上，頗似有種不真實的荒唐和虛妄感。
甚是令人悵惘……
“你也起來吧。”她淡淡地，目光在季笙一直低着的頭頂上掃過。
季笙受了赦令，這纔敢站起來，但她小心謹慎慣了，並不敢直面天顏，只如一隻鵪鶉一般，將頭縮着，低低的。
帶着某種小心翼翼。
宮人阿圓舉着燈籠走了過來，暖黃的光線，算不上刺眼，輕蕩着，晃着，火光跳躍着。困
“你是誰家的女兒？”容皇后問道。
季笙不敢遮掩，只垂首答道：“回皇后娘娘，小女乃永安王所出第四女，名喚阿笙……”
“永安王府？”
容皇后尚對陛下這位胞兄有半寸印象，“我只曉得永安王府有一位郡主，前些年嫁去了西邊，倒是不知他府上還有其他嫡女，你從未入過宮麼？”
“不，不是嫡女。”季笙低着頭，吶吶地，“小女，小女只是一個庶女……”
“庶女？”
容皇后頓時明瞭。
庶女，自然是沒有資格出入宮廷的。
但她又想起另一樁事來：永安王妃這人，一向最重規矩，今日國公府娶媳，乃是大宴，她怎會帶個庶女前來？
有些不對勁……
但，這也不過是旁人的家事罷了。
容皇后一向不理閒事，又怎會去深究？
她便尷尬地咳了一聲，移開目光：“你既是來觀禮的，我怎的卻未在正院瞧到你？”
她竟自稱“我”？
堂堂皇后殿下，竟如此平易近人嗎？
叫季笙意外的，還遠不止這些。
對面傳來的那道目光，溫柔且平和，帶着成年人中少有的純粹，被這樣的目光注視着，縱然對方身份高貴，但季笙卻奇異地覺得有些放鬆。
好像，這位高高在上的皇后，比之她的嫡母永安王妃來得要慈祥得多……
那時的季笙尚不明白，這種極平和的目光，是在閱盡滄桑後，仍維持本心，方能形成的十分難能可貴的平易近人。
季笙想起此前聽到的那些傳言，忽然隱約有些理解起爲何陛下會對這位中宮皇后的萬千寵愛了——這樣的婦人，身居高位，卻並不因此而囂張得意，反看每一個人都十分親近平和，似並無門第，也無身份差異。
這樣的人，又有誰會不愛呢？
不知不覺中，季笙的話便跟着多了一些：“娘娘，因阿笙是第一次出門，又不慎走錯了路，還好碰到四皇子殿下，不然，如今還不知在哪個院子裏轉悠呢……”
“纔不是這樣！”
話音未落，小皇子已重重地哼了一聲，不滿地瞪着她：“姐姐，你分明是被石鈞捆了，怎的如今竟扯起謊來？”
他聲音有些大，毫不壓抑，季笙聽着，頓時臉色一白：“小和尚……殿下，您，您……”
她蒼白地搖着手，十分無力地解釋：“不是這樣……”
若她與石鈞的過往傳了出去，怕是她日後的日子便要不好過了——最重要的，是面前這位皇后娘娘，聽聞她一貫疼愛季芸郡主，若叫他曉得那些事，怕是，怕是……
但她這樣的解釋，落在本就對她不甚滿意的宮人眼中，便成了詭辯，阿圓當下便似笑非笑地掃了她一眼：“四姑娘竟如此……呵。”
最後一聲冷笑，落在季笙耳中，心頭更涼了一寸。
然，對面的人卻始終沒有答話。
容皇后仍立着，從頭到尾地打量着這庶女，見她雖強作鎮定，但衣裳卻有些亂，像是果真與人發生過爭執似的……
她擡手：“我兒，過來。”
四皇子不由自主地走到了她面前。
她拉了四皇子的手：“好孩子，究竟發生了什麼事，說與母親聽。”
四皇子這才道：“阿孃，孩兒此番下山，實是奉了師命。師傅算到姐姐此番會有一場大劫，唯孩兒一人可救她於水火，孩兒這才下山來的。”
否則，他當還在山中，只做一名苦修的小沙彌，不問世事。
但他這話一出，季笙和容皇后卻都是一愣。
容皇后低下頭來看小和尚：“你師傅也曉得她？”
小和尚聞得容皇后問季笙，也不疑有他，只滿臉天真地點了點頭：“姐姐與師傅十分投緣，前些日子，師傅還將自己隨身的手串送給了姐姐呢……”
這番話，倒是勾起容皇后一場塵封已久的記憶來。
當初，她尚在南地爲後，因爲某些原因不慎流落到南皮城，她只當自己會就此殞命。