聶嗣和偃師的緣分，主要是上次搬救兵的時候來過一次。當時求救對象是龐痤。現在想想，龐痤應該是大司馬的絕對心腹。否則那種時候不會讓他來找龐痤搬救兵，那是無條件的信任。不過也正是因爲如此，龐痤統帥大軍坐鎮義陽，而聶嗣則只能‘榮耀迴歸’雒陽。箇中落差，只有當事人才明白。
“這天，越來越讓人看不懂。”欒冗嘆道：“前些時候，豫州到處都在下雨，司州這邊卻半個雨點不見，真是奇了。”
崇侯翊打趣道：“那也不一定，說不定司州這邊憋着呢，萬一黃河決堤呢？”
“康弼！”在另一邊騎馬的聶嗣當即打斷他的話，提醒道：“胡言亂語什麼，這種事情豈能開玩笑！”
“少君說的是，我記住了。”崇侯翊連忙點頭。顯然，他回過味來，發現自己說的確實不妥。
黃河一旦決堤，那是整個九州的災難。
眼看偃師近在眼前，聶嗣吩咐道：“你們進城去和官衙交涉，提前打點一下，今晚就住朝廷的驛站吧。”
“唯！”
隨着欒冗和崇侯翊離去，聶嗣放緩馬速，靠近隊伍中央的馬車。
“夫子，到偃師了。”
話音落下，範瓘掀開車簾，露出一張憔悴的臉頰。
“偃師啊，十幾年沒見了。”
聶嗣笑着道：“那夫子可得好好看看。”
“也好。”範瓘笑着點頭。
關於閆癸的死，聶嗣的立場，範瓘沒有繼續糾結，因爲他是個聰明人，明白自己弟子其實亦有難處。更重要的是，天子暗中聯繫鉅鹿王意圖無差別殺害朝臣，讓範瓘徹底無語。他很清楚，表現出這一面的天子，實際上已經失去了百官的忠心。因爲誰也不知道天子掌權以後，會不會對自己動手。他的弟子聶嗣，父親是廷尉聶抗，只要他父親在朝一日，他就要和聶抗保持一致。很多時候，其實他的弟子也沒有選擇。
“伯繼，進來吧。”
聞言，聶嗣先是一怔，旋即內心狂喜。這段日子，範瓘雖然沒有再提那些不開心的事情，但是也沒有和他怎麼交流。說實在話，聶嗣內心很尊重範瓘。這是一個真真正正爲國爲民的顯學大家。而且他對自己也足夠關心，足夠和善。如果可以，聶嗣希望他們能一直保持這樣的關係。
而現在，範瓘似乎釋懷了此前的事情。
“唯。”
須臾，聶嗣進入馬車。
範瓘的身體好了許多，不像之前那樣咳嗽不止，看樣子是挺了過來，這是一件好事情。
“伯繼，以後有什麼打算嗎？”範瓘笑着道：“如何你有功名在身，名望顯於九州，日後定然一片坦途。”
聶嗣苦笑道：“夫子，弟子日後是不是一片坦途不知道，但是眼下卻爲大司馬所忌，只能回朝，還能有什麼想法呢。”
甩鍋，他是專業的。說瞎話，他更是專業的。
範瓘雖然只是隨便問問，但是聶嗣卻是猜測，範夫子是不是想要他來做個‘忠臣’，中興酆朝。如果是那樣，他估計只能藉口推辭。
至於原因，懂得都懂。
範瓘的問話，確有聶嗣猜測的意思在其中。聽見聶嗣這麼回答自己，範瓘也是不忿道：“趙無傷此人，視兵權如命，他給你高官厚爵卻又不讓你掌兵，確實存了忌憚的心思。唉，如今朝野混亂，鄧亥柳齊把控朝政，趙無傷固執兵權，疾種臟腑啊。”
在聶嗣看來，這卻是朝廷固有的頑疾。興業天子的四位託孤大臣之中，除卻一直忠心王事的宗室姒召，其他人都是在爲自己謀利。
不過話又說回來，天子殺心已露，誰又願意還政天子呢？人總是爲自己考慮的。
眼下的酆朝，應該是迷霧之中的酆朝。有志者看不見黎明方向在何處，野心家暗中積蓄力量，只等着一擊而勝，推翻這個死氣沉沉的王朝。
聶嗣幽幽道：“夫子可知道，荊、豫二州之災難？可知道此番十萬新軍南下，朝廷徵收稅賦幾何？”
問題的核心，在於民。
眼下的酆朝之難，足以用‘內憂外患’形容。內憂不僅是趙無傷等人把持朝政，核心更是酆朝百姓生活的水生火熱。外患不僅是異姓王，更是白狄和肅慎。
趙無傷等人要維護自己的地位，應對外部挑戰，他們只能不斷募兵徵兵、徵收稅賦充作錢糧軍資，用以對抗敵人。再加上天災人禍，循環往復，越發糜爛。而爲這些買單的對象，是百姓。
其實說到底，百姓的要求很低。他們只求能喫飽就好，可是現在的朝廷，偏偏做不到這一點。而且，老天似乎也不讓酆朝做到這一點。接二連三的天災，讓朝廷雪上加霜。
災難，從來都是滋生造反的土壤。
改朝換代只不過是換個牌坊，秩序階級重新洗牌，均衡各方利益纔是本質。數千年以來，人類毫無進步，一直都在圓圈裏面做着循環往復的事情。
聶嗣的話中深意，範瓘自然是明白的。可有的時候明白往往意味着痛苦。
“伯繼，不說這些了，不說了。”他滿口苦澀，身心俱疲。越是知道頑疾之所在，他越是明白這是一個死結，一個幾乎不可能完成的事情。
想要中興酆朝，首先就要除掉趙無傷等人，可這是一件簡單的事情嗎？
就算能除掉他們，還是要通過壓榨百姓，獲取兵源錢糧去對抗異姓王，還要面對異族。如此種種，豈能輕而易舉做到？
很難的啦！
像是瓦匠修補房屋一樣，酆朝這間屋子到處漏風滲雨，讓人看了只有一種想法。
燒了它！
重建！
見此，聶嗣心中稍稍鬆口氣，他就擔心範瓘鑽牛角尖。
須臾，見範瓘情緒稍微穩定下來，聶嗣方纔開口說話。
“夫子既然不願提這些，那弟子就說說別的。”頓了頓，聶嗣彷彿下定什麼決心一樣，拱手作揖，言道：“夫子，弟子有一事相求還請夫子答應！”
見狀，範瓘將他扶起，言道：“你我師徒，有話直說便是，何須作此虛禮，倘若我能幫你，一定不會推辭。”
對於聶嗣，他是真的青睞有加，否則當初也不會將貼身玉佩相贈給他。這次見面，範瓘雖然很失望聶嗣變得陌生，可是心底的感情卻是仍舊還在。更何況，早在當年離開雒陽的時候，他其實已經對朝廷死心。
現在知道這些變化，不過是讓他內心更難受罷了。其實讓他釋懷的根本原因，還是因爲他很清楚，聶嗣不是不願意去做，而是他做不到。既然如此，他又何必爲難弟子。更何況，弟子將他從義陽國救出來，已算得上是感念報答師徒之情。
範瓘的‘忠’尚有理智，閆癸的‘忠’，無腦無理智，強行將所謂的大義按在別人頭上。
聞言，聶嗣深吸口氣，說道：“夫子，弟子深愛一位女子。此生誓與其結爲夫婦。”
範瓘啞然失笑，心中的糾結鬱悶心思，被弟子這麼一打岔，倒是消散不少。
伯繼真是有心了，這個時候還在開解我。這麼想着，範瓘臉上不覺露出一絲絲笑意。
“伯繼，你也到了該談婚論嫁的年紀了。你所求之事，可是希望老夫去爲你納采？”
所謂納采，即男方請媒人前往女方提親。
注意，這裏的媒人不是隨隨便便找個媒婆就可以的。似聶嗣這樣的家庭，娶妻對象，肯定也是豪奢貴庭。倘若聶氏隨隨便便找個媒人去提親，會被女方家視爲對他們的輕視，甚至是侮辱。
範瓘身爲聶嗣的夫子，聞名天下的顯學大家，若爲媒人，自無不可，更會成爲一樁美談。所以，聶嗣話說出口，範瓘就覺得自己弟子是希望他能去充當媒人。
對此，範瓘自然不會拒絕。
可是，聶嗣的回答並不是這個。
“不是。”聶嗣如實道：“弟子心儀淑女，出身微末，弟子欲以其爲妻，還請夫子相助。”
他出徵義陽，本想借着大勝餘威，同父親談判，希望父親能同意他娶上官胭。可是救下範瓘之後，聶嗣有了新的想法。如果他執意要娶上官胭，聶抗是無法阻止他的。但是那對上官胭來說並不是一件好事。他需要讓這件事變得水到渠成，他不希望上官胭夾在自己和聶氏中間左右爲難。
聞言，範瓘頓時爲之一默，旋即道：“伯繼，你應當明白自己的身份。倘若你心儀淑女出身微末，老夫只怕也不好勸解你父親。”
所謂清官難斷家務事，更何況是婚嫁迎娶這樣的人生大事。他的面子再大，名氣再廣泛，也無法在這種事情上說什麼。
聶嗣搖搖頭，道：“夫子，請聽弟子一言。”
緊跟着，聶嗣將自己的計劃和盤托出。