“娘，您是不是不喜歡葉明？”秦筱困惑。
“沒有。”
“那您怎麼看起來不太待見他呢？”
顏慧冉無奈嘆氣：“我是不待見他這身份。”
秦筱就更迷惑了：“一國之君難道不好嗎？”
“一國之君當然不是不好，但一國之君要娶我女兒，我就不喜歡。”
“娶……您是說，他……”秦筱先是一驚，而後掩飾不住嘴角的笑，赧然道：“若您問我的話，我是願意的。”
“嗯，看出來了。”顏慧冉深深地嘆了一口氣，這孩子真是不知道該怎麼說了。
既然秦筱願意，顏慧冉也就沒什麼好說的了，經過一番思想鬥爭後，與秦儼商議過後，終是答應了葉明的提親。
冊封皇后乃大事，不似尋常人家嫁娶，有媒有聘三書六禮就行了的，要舉行婚典冊封大典等，過程瑣碎又麻煩，須得回京城去辦。
作爲父母，秦儼和顏慧冉肯定是要一同回京的，趙闊和秦綿已多年沒見着趙錦了，難免掛念，趁着這個機會，便也決定回去看看。
然而就在啓程前夕，葉明收到來自京城的急報，得知小皇子猝死的消息。
葉明不是個稱職的父親，他自己清楚，從那孩子生下來，也就只抱過幾回，就連過去看望，也只有一個月一兩回，但那並不代表，他就不疼愛這個兒子。
孩子暴斃，對他的打擊自然不小，但這時並非傷感之時，當務之急，是趕回去查明真相。
葉明本想自己先行趕回去，秦筱等人稍後過去的，但秦筱堅持一起去，一行人也就同行了。
趕回京城，已經是一個多月以後。
葉明先趕過去看望趙錦。
寢宮裏完全被死亡的氣息籠罩住了一般，一片死寂，宮人們都不敢放聲說話，生怕攪擾了裏面的貴妃。
“貴妃最近情形如何？”葉明詢問近身伺候的兩名宮女。
“自打小皇子出事後，娘娘就整日以淚洗面，茶飯不思，也不肯睡，整個人都處於崩潰狀態。”宮女抹淚道。
“這陣子雖好些了，但依舊不肯說話，也不願出來走動，就在牀上躺着，只有實在餓得不行了，纔會在奴婢們的勸說下喫點東西，人瘦了好幾圈，憔悴得不行。”
葉明光是聽着，都能想象出現如今趙錦的模樣。
“你們先退下吧，朕進去看看。”
走進寢殿，只有腳步聲，趙錦果然正躺在牀上，一動也不動，眼睛就那樣直直地睜着，眼眶通紅，眼珠也早就充了血。
“錦兒。”
葉明輕輕喚了一聲。
趙錦這才眨動眼皮，看過來，眼神是木然的。
“皇上回來了。”說着，便要起身，但被葉明攔住，“你身體不適，就好好躺着吧。”
“臣妾沒有照顧好小皇子，才讓他小小年紀就走了，臣妾有罪，皇上處死我吧。”趙錦一邊說一邊流淚，聲音在劇烈顫抖。
這個時候，趙錦是最需要安慰的，“再說，你向來是個細心周到的好母親，已經做得最好了，孩子的離開是個意外，不是你的責任。”
“可是我……”
“別胡思亂想了，你現在應該養好身體，好好活下去纔對，孩子那麼孝順，肯定也不希望看到自己的母親爲他如此折騰自己啊。”
趙錦登時又淚如泉涌，幾乎要哭死過去。
葉明只能守在邊上安撫，直到宮女端來藥，讓趙錦喝下去後，哭聲漸漸止住，人也跟着慢慢睡了過去，這才離開寢殿，把當時小皇子猝死時，在場目睹整個過程的幾個宮人叫了過來，之後分別問話。
衆人的回答都是一樣的。
那天早上，小皇子喫完早點，又說還想喝碗羹湯，貴妃便讓御膳房的人做一碗蓮子羹。
結果喝完蓮子羹後不多時，小皇子就面色大變，吐出兩口血，倒在了地上，等太醫匆忙趕來的時候，人已經斷氣，無力迴天了。
好好的一個人，怎麼可能喝了一碗羹湯就突然死亡？
這不可能，除非是羹湯有問題……
葉明立馬展開調查，把御膳房的人都拷問了個遍，但是並沒有人承認在羹湯裏做手腳。
就在一籌莫展的時候，顏慧冉突然自請查驗屍體。
要想弄清楚小皇子的死因，既然在活人這裏沒有突破口，那唯一的辦法，就只有靠驗屍了。
葉明於是同意了顏慧冉的所請。
雖然這時候小皇子的屍身已經高度腐爛，不能再靠觀察症狀等判斷死因，但最後顏慧冉還是在他發黑的骨頭上，找到了突破口。
“很明顯，小皇子是死於中毒。”
“中毒？”葉明驚的並不是死因，而是在這深宮之中，竟然有人膽敢對皇子下毒手。
之前兩個妃子對趙錦下手，他已經處置掉了，之後便再也沒有立妃，總不可能再是爭風喫醋引發的血案，那又會是誰呢？
秦儼的小兒子向來對刑事案件比較感興趣，也很有破案這方面的天賦，之前就曾多次幫助官府偵破多個大案，甚有經驗，這時便自告奮勇地站了出來。
“皇上，我也算是有些辦案的經驗，自認爲有些能力，此案疑點頗多，又涉及皇室，不好交由刑部等司法處，可否交由我來查辦？”
葉明先前就從秦筱那裏聽說過不少關於秦衡協助官府辦案的事蹟，對他的能力，還是信得過的，況且，皇子死於中毒，並非什麼光彩之事，確實不宜外傳，交給他祕密查辦，未嘗不可。
“那好，這個案子，朕就交付於你了。”之後，還賜下尚方寶劍，以方便他行事。
傷心歸傷心，該做的事還是要做，趙錦已經因爲喪子之痛而倒下了，身爲男子漢大丈夫，葉明必須撐住。
他白天上朝議事，處理朝政，晚上又要去看望安撫趙錦，與她共渡難關，因此也就顧不上去看望秦筱了。