爲難之時他甚至想過不要二人再學什麼算術，只是這一時衝動到底被強行抑止。他性格雖魯直，卻知曉世道之艱難,匠人之卑賤，若是二人算學有成，他再回家請族親幫襯一二，趙墨趙鬥未必不能棄工從吏。
他以墨斗爲二子命名,是盼他們曲直分明，卻並不希望二人子承父業，一輩子爲工爲匠,與商賈賤籍七科謫爲伍。
蘇娘眼神沉了沉,她與趙班熟識知其家中境況,餘光見趙家兄弟嘴脣泛白,秦思仍巋然不動,微有不滿,不知他如何才肯罷休，難不成非要趙家兄弟以死謝罪？想到此處，她不由一個寒噤，也不是……沒有先例。
去歲城南餘澤鄉李氏宗族一學生頂撞私學師，口出惡言，後被其師告至族長、鄉三老處，三老以不敬悖逆爲名笞其二十，族長也勒令學生不許再進私學，後來這學生便臥病在牀，幾日便亡故了。鄉民畏懼他的死，以爲天降病疫於這等不尊師長之人，此後更加約束家中後輩，避免重蹈覆轍。
蘇孃的嬸母便是出自李氏宗族，回孃家得知這事，很是在親眷面前宣揚了一番。她說得更詳細一些，學生受了荊條笞刑，回家便高熱不起、傷口烏青、四肢痙攣，沒等到巫人上門就斷了氣息。
蘇娘心愈發沉重，現在受上一場涼，便是趙墨趙鬥日後病死，旁人也怪不到秦思頭上，這分明不過七八歲的小童，會有這麼狠毒的用心嗎？
蘇充沒發散這麼多，他與趙家兄弟還不甚相熟，談不上義憤填膺，兔死狐悲多少有點，見秦思一改前態的冷酷與強硬，不覺回想昨日情形，忽的眼皮一跳，昨天……不止趙墨，沒阻攔趙斗的還有一個自己！
他驚疑不定的將目光從趙家兄弟移到秦思身上，對方正在看他，秦思的眼瞳幾近茶色，陽光下流轉出一種類似檐下凝冰的銳利光芒，藏在暗處背陰時，眸色淺淺，似是冷透入骨。
電光火石間，蘇充已有了決斷，撲通一聲跪在了趙鬥另一側，“我也有過。”
他到底還是留了個心眼，沒跟趙墨一樣耿直的赤膊上陣在寒風中瑟瑟發抖。
只是這麼一出也足夠旁人驚訝，在場諸人愕然不已，除了林昭與秦思。林昭已明白秦思爲何表現出罕見的冷硬，發難不僅僅爲了立威，也是將三人捆在一處，從此有功未必同獎，有過卻一定並罰，同氣連枝，一損俱損。
真是爲他們掬一把辛酸淚，早早體驗到了株連連坐制的殘酷。嘖嘖，秦思這人如果當了皇帝，一定是個泯滅人性的暴君。林昭放鬆下來，忍不住玩笑。
等到蘇充表態，秦思才淡淡道：“起來吧，日後勿要再犯。”
趙家兄弟互相攙扶而起，二人跪得太久，腿腳早已麻木，起身時因腦部缺氧眼前一黑，被蘇充拉了一把才勉強站穩，哆哆嗦嗦將衣裳穿上，半晌依舊面白如雪。
待他們整理好形容，秦思又公佈了一個大新聞：“旦日之後，兄長便往儒師處學經，你等功課日後皆由我教授覈查。”
一石激起千層浪。
這話對於趙家兄弟蘇充三人不啻晴天霹靂，很有種哭天喊地抱住林昭大腿求他別走的衝動。趙班蘇娘郭成則欣慰不已，畢竟林昭越出息他們受益越多。郭成素有見地，一趟看下來約莫看清了原委，聽明瞭話外之意，對秦思恭敬一禮，道：“妾身回家後定轉告外子。”
方小史今天在市上輪值，有幸逃過一劫，也算因禍得福。
秦思點點頭，緊接着說出一句更加令三少年深惡痛絕的話：“繼續解題吧。”
趙鬥眼前又是一黑。可有什麼辦法？只好老老實實從一旁桌案上取了沙盤迴來。昨天加到多少來着？27還是29？結果好像是……412？
秦思解決了三小，見林昭還在一旁看熱鬧，好心提醒他一句：“上班快遲到了”。
林昭驀然醒悟，正堂擺了一個走時不太準的更漏，顯示此時正值辰中，完蛋了，他要遲到了！林昭迅速百米衝刺跑出家門，一路狂奔，所過之處宛如捲過一陣狂風。
秦思嘴角微不可見的翹了下，一拱手，對四人道：“我有些事情，諸位自便。”說完轉身掀開布簾，徑自進了內室偏間。
林昭一走，秦思連應付都懶得應付他們了？四人面面相覷，有點糾結，他們沒敢不告而辭，畢竟從今天看，秦思遠不如林昭親和，甚是不好相處，日後還要仰仗他多關照兒子（丈夫），不想在這種細枝末節得罪了他。
這他們卻是想差了，不是秦思懶於應付，而是他還有點收尾工作要做。走進內室，秦思輕輕將土牀邊上的藤筐提起、打開，裏邊嵌進藤條編織的隔板，整整齊齊將藤筐分隔成了十六小格，每一格中放有不同種類的中草藥，這是他早時與城外獵戶交換採集而來的，收攏在屋裏，還沒來得及分門別類處理妥當就病倒在塌，還好林昭沒把乾草藥當柴火點了。
秦思酌量從幾個格里抓取一些，一一放在空置的陶碗中。葛根、麻黃、生薑，雖然還缺有幾味，可勉強也能煮葛根湯，只是沒甘草芍藥大棗桂枝調和，效用要遜色一點，口感也要……澀口一些。
不過，管他呢。秦思渾不在意，輕輕敲了敲火石，擦出的火星點着了乾枯的樹葉，漸漸引燃了粗大的枝幹，秦思將麻黃葛根切碎投入陶罐，添上大半罐水，又用細紗布將陶罐口仔細封住，吊到了火上。
驀然聽見內室傳出柴火燃燒的斑駁碎響，四人一愣，感情這位甩下他們自己進屋是因爲餓了想喫飯？互相看了一眼，他們心中漸漸涌起一股啼笑皆非的荒謬感。是不是小心過頭了？秦思到底是個半大的孩子。
相由心生和以貌取人是古今比較通用的兩個詞，前者多數人認同卻未必準，後者不少人不贊同卻通行甚久，四人不可避免的還是犯了後面的錯誤，這是成人的通病。
三個半大不小的少年可不敢將秦思當孩子看，趙家兄弟面上纔有了點血色，窩成一團邊哈手邊算加法，共患難之後二人親近了一些，坐在一塊你看看我加到哪裏，我瞅瞅你這道題怎麼算的，怎麼瞧怎麼像是互相抄襲。蘇充算的最快，已算到83。
水溫漸高，藥草的氣味經過蒸煮，不停的分子運動，終於擴散到房屋裏裏外外每一個角落。幾人開始以爲他煮糊了飯菜，後來才覺不對，再怎麼天賦異稟也不可能把飯菜做出這般難聞的味道。
這是煮的什麼？蘇娘暗生疑竇，趙班仔細嗅了嗅，小聲說：“這是不是在煮熱湯藥？”
他惦記着自家二子凍得一身烏青發白的上身，下意識將秦思往好處想。另外幾人回想之前秦思漠然死生的冷靜，齊齊搖頭。希望被無情打破，趙班表示很失望，嘟囔道：“說不準呢？”
醫生比儒生更加稀缺。在場之人除了趙班與郭成，沒人見過湯藥，其餘都屬於“沒病最好，病死拉倒”的危險狀態。他們只是知道醫生驅疫救人，和巫人道人一般，大衆向用上古皇帝時期神醫“扁鵲”的名號來稱呼一些有名的醫人。
屋裏湯藥味道愈濃，在場之人多數厭惡的皺起了眉，而離藥罐最近的秦思卻彷彿嗅覺失靈一樣，水煎煮少了五分之一，秦思將陶罐從火上移開，解開綁束的紗布，用木勺撇了撇上邊的浮末，切了三兩生薑加入，再度封口放至火上，小火煎熬。
趁這會功夫，他又從另一個壇裏盛出一些清酒，將清洗乾淨的大蒜加入，不加水搗爛，濾開殘渣另用。
做完這一切，他走出內室，正巧看到一羣四人正移步門口小聲說話，顯然對麻黃的辛苦氣息敬謝不敏。趙鬥捏了鼻子，全靠一張嘴呼吸，蘇充也用衣袖輕輕掩了口鼻，唯有趙墨，雖眉頭緊皺，也沒用東西護住口鼻。
秦思站在門口，叫道：“蘇充、趙墨、趙鬥，你們進來。”
三人不明所以，依然隨他進到內室。
一走進去，味道更是銷魂，辛辣的蒜味混合酒氣，還有麻黃辛氣苦意，生薑的刺激，三人情不自禁的屏住呼吸。
???