我生怕他們收不到我發出的信息，所以，我不停地發送了很多遍。按常理說，信息發出兩三分鐘之後就會被他們收到，而我總會在二十分鐘內收到回答。然而令人沮喪的是，正如朗姆博士估計的那樣:來自地球的信號非常雜亂。在這一無線電波頻段內，有成百上千個電臺在工作，而且傳送的大部分是模擬信號。於是，這個頻段就成了夏日雨後的蛤蟆坑，我只能聽到亂糟糟的吵鬧聲，卻無法分辯出我所期待的迴音。有時我覺得似乎聽到了來自考察隊的應答，但轉瞬間它就又淹沒在噪聲的海洋中了，很明顯，要在這樣的噪音汪洋中撈出我地球同伴的信號，那確實是不可能的。
唉，我是多麼想聽到他們的聲音啊！哪怕是一句問候，一句關切或同情的話也好。我手忙腳亂，反覆撥弄電臺上的開關和旋鈕，一遍遍地喊話，告訴他們我如今身在何處、同什麼人在一起、境況如何，折騰了好幾個小時，弄得我滿頭大汗，身心疲憊。最後，我只好放棄了。
我跪在地板上發愣，想像着地球上的同伴收到我的信號後會有什麼反應。王崑崙教授是個謹慎保守的學究，從來就不相信有什麼外星人存在，對國外報道的UFO文獻，根本不屑一顧。他寧可相信我被某個敵對國家的特工抓走，目前正處於精神錯亂的狀態，也不會相信我說的任何一句實話，我所說的話在他看來只是一派胡言亂語；其他人也一定會感到莫名其妙，正在那兒議論紛紛；也許只有化學系的張瑩姑娘會相信我的話，而且會哭得像個淚人兒似的……
“我很遺憾，阿卡利利。”語音合成器的聲音使我又回到了現實。巴姆蒂蘿小姐把手搭在我的肩頭，像個姐妹似的安慰我，“不必難過，他們收到了你的信息，這已經足夠了。”
是啊，她說的很對：這已經足夠了。其實，就算我收到考察隊的回答，又有什麼意義呢?
朗姆博士雙臂交叉地抱在胸前，同情地搖搖頭。
“你太累了，阿卡利利。”博士說，“巴姆蒂蘿，你帶他回自己的房間休息吧!”
當房間裏只剩下我一個人之後，我就躺在牀上，靜靜地將發生的這一切回顧了一遍。我發現，總的說來，對於我現在遇到的這段傳奇般的經歷，我心頭的喜悅還是遠遠大於沮喪。看來，我是命中註定要做一次宇宙航行了，而這是以前任何一個地球人都不曾有過的機遇。我肯定會大開眼界，看到許多新奇的事物，學到許多知識。要是我能堅持每天寫日記，把我所見到的全記下來，將來帶回地球，一定會引起全世界的轟動。我希望那時能和張瑩姑娘共同分享這份快樂。可是我立刻又想到，也許我會經過好幾十年才能返回地球，到那時，她早已嫁給了別人，生了一大羣孩子，變成了老祖母。好在，我從來沒有向她求過婚，不曾同她那個遠在京城的傻瓜男友真正競爭過。可是我立刻又想到，我也許一輩子也不能再回到地球了。想到這裏，我又感到一絲淡淡的惆悵。儘管如此，我還是意識到，此時如果有人勸我放棄這次旅行，我的回答一定是:不!
不久，房間的門再度滑開，巴姆蒂蘿小姐帶着我的雪麗走進來。她似乎很喜歡我的狗，自打我們到了《探索者》號上，照顧雪麗的事一直都是由她負責的；後來我注意到，飛船上所有的阿爾法人都喜歡雪麗。在一艘進行單調而漫長的航行的宇宙飛船上，有一隻動物作伴，生活會有趣得多。雪麗本來就是一隻聰明的狗，很能適應環境。它樂於同阿爾法宇航員做朋友，尤其喜歡巴姆蒂蘿小姐。說老實話，還多虧了有這位小姐關照雪麗，因爲我實在不知道如何照料一隻小動物，更不要說是在太空中了。
巴姆蒂蘿帶我去同她一起進餐。餐室中有十幾位阿爾法男女坐在地面，用手抓食放在腿上的盤子裏的東西；他們見到我，都顯得很高興，紛紛放下食盤，爬過來，拉拉我的手，摸摸我的臉，用阿爾法語說幾句大概是表示歡迎的話。我注意到有兩個人，一直蹲在餐桌的另一頭，對我不理不睬。他們頭也不擡，只是斜着眼睛朝我看了一下，聳聳肩膀，然後繼續用勺子喝他們碗裏的湯。後來我知道，其中年紀較輕、身材削瘦的那位先生，就是阿爾法最著名的宇宙生物學家奧爾洛夫教授；另一位年紀較大、身軀肥胖的人，是飛船副指揮巴登將軍。這兩個人都不喜歡我們地球人，總是和我過不去。後來在阿爾法國會作證時，成爲我最危險的敵人。
進餐之後，巴姆蒂蘿小姐開始同我討論我在《探索者》號上的日常活動安排問題。她告訴我，在長達十幾年之久的旅行中，我有一年多的時間可以是自由的。其中二百一十天是在旅程的起始階段，另外還有二百二十多天是在終結階段。中間那一大段時間，只能安排我進行休眠；那時，飛船將以半光速作勻速直線飛行，我會處於完全失重狀態……
當她這樣說的時候，翻譯機卻頻頻發生故障，聲音斷斷續續，忽而嘶啞，忽而變成刺耳的尖叫。可以看出，這讓她很是煩惱。她不得不多次停止說話，打開儀器後蓋，把那些部件拔了插，插了又拔。這樣反覆了幾次後，那個不爭氣的玩意兒才勉強恢復功能。她擡起頭看看我，似乎表示歉意，又皺着眉對我笑了一下。這一笑也是很美的。
“現在就要做出決定，你打算怎樣度過這四百多天呢?”巴姆蒂蘿小姐問我。
“小姐，”我說，“我們不能總是依靠翻譯機來談話呀。”