這項活動開始的第一天，給我的印象非常深刻。那天一大早，天剛剛亮，由首都各個街區通往特利芒地的道路上就塞滿了大大小小的客車；身着各色服裝的人羣，尤如潮水一般涌來；天空上，飛翔着來自首都以外的個人飛行器，就像一批批飛蝗。那些人把飛行器卸在一塊沙崗上，然後連滾帶爬地奔下山坡，爭先恐後地朝特利芒地跑來。
門票很貴，一張門票二百索斯比，相當於一箇中等收入家庭全年收益的十分之一。票價雖高，但阿爾法人對於能受到我的接見，對於這樣一種千載難逢、史無前例的奇觀，都捨得花錢；這一點，與我們好奇心極強的地球人或南極洲的企鵝都是一樣的。整個阿爾法星球的人，對於特利芒地，都表現出空前的關注熱情，簡直是趨之若鶩，無論是男人女人，還是老人兒童都爭着要來。許多收入微薄的家庭，也甘願拿出他們多年的積蓄，寧可下半年餓肚子，也不肯落後於別人。阿爾法的富人，特別是那些在由國家作後盾，擁有很大權力和壟斷地位的部門供職的人，拿出上千索斯比，讓全家人一飽眼福，自然更是算不了什麼。許多政府部門，爲了讓他們的工作人員長長見識，乾脆就動用公款。因爲不是自掏腰包，所以他們幾乎都是傾巢出動，而且還帶上他們的寵物，那種像地球上大猩猩一樣的動物塔曼。
我讓工人們在噴水池邊爲我搭造了一個高五米、面積約四平方米的高臺，邊緣有一米高的護攔。這樣，我就可以站在上面，讓柵欄外的人都能看到我。我還讓航天部派來一位理髮師，在我的指點下，將我的容貌進行了一番修飾：頭髮理成七十年代地球上男人那種“馬桶蓋”式樣，臉颳得光光的，一根鬍子也不留，我照着鏡子，直到我相信，一個清朝的老太監的臉也不會比這更光滑，一隻蒼蠅落在我臉上也會滑倒，這才讓理髮師罷手。與黑不溜秋的阿爾法人相比，我的皮膚自然是又細又白。爲了不讓阿爾法的太陽曬黑我的皮膚，我還讓工人在高臺上撐起一面遮陽傘。我換上了一套嶄新的藏藍色中山裝。這身衣服十分合體，簡直挑不出一點毛病，這說明阿爾法裁縫確有高超的手藝。
在我從房間裏走出來之前，柵欄外面已經擠滿了阿爾法民衆，而且已經繞着柵欄走了一圈，參觀了地球樣式的房舍、庭院、和來自地球的四足獸狗兒雪麗。阿爾法的孩子與我們地球的孩子同樣天真可愛，他們把各種各樣咬了一半的糖果塞進柵欄，以爲我和雪麗會喜歡他們的施捨。柵欄外不時傳來孩子們的笑聲和喊叫聲。而在柵欄內，雪麗也樂得直翻跟頭。
我剛一露面，就在柵欄外引起一陣騷動，同時掀起一陣風暴般的噫噓聲。當我在警長的陪同下登上高臺時，全場頓時響起一片震耳欲聾的歡呼。這第一批被接見的阿爾法人，少說也有兩萬之衆。在他們跳躍、呼喊之際，我有機會仔仔細細地把他們看了個夠。
我覺得男人們最值得一看：他們普遍化妝,個個都留着長髮，頭髮樣式怪誕，有的像我們地球上中國老太太挽的髻，有的留着兩個傻丫頭小辮，有的理成一根又粗又硬的發杆，還有的頭髮向四面八方刺出去，活像一隻大刺蝟。有的梳理成雞冠狀，有的像一棵椰子樹。不僅如此，他們還將頭髮染成各種顏色，包括你所能想到的所有顏色。其中一種顏色是明亮的黃紅色，遠遠看去，就好像他們頭頂上着了火。阿爾法男人普遍喜歡頭上插花，臉蛋塗上七彩粉脂，衣裳也穿得千奇百怪，花枝招展，彩色斑斕。後來格里夫教授告訴我，美麗的裝飾可以顯示他們男性的魅力。從文化發生學的角度上看，一方面是爲了吸引異性；另一方面，是爲了顯得更威武，以便震懾敵人。這不禁讓我想起地球上的公雞和雄孔雀來。
眼下這一批人當中，婦女和兒童佔了一多半。男女體態都有些特色：男人們個個高昂着頭，挺着個滾圓的大肚子。女人們則臉蛋上掛着天然的紫斑，身子都像蘆柴棒一樣又幹又瘦，唯一膨起的地方就是胸部。那胸部出奇的肥大，完全超乎一個地球人的想象。我問警長，這是些什麼人，爲什麼體形如此難看。
“難看?”警長詫異道，“這是一種時尚美呢，先生。今天來的都是些有地位有金錢的公民，是我們社會中最有能力攝取權力和財富的人，也是我們這個星球的精英。這些男人經常飲用一種叫作‘瓦恩皮爾’的昂貴飲料，往往是不要命地成瓶成瓶的往肚子裏灌，於是就把肚皮撐大了；再加上他們只往高處看，從不往低處瞧，骨骼成了畸形，所以頭總是昂着。一個男人肚子的大小，常常表明其身份地位的高低。肚子越大越招人羨慕，自然看起來就越美。而大肚子的男人，或者說有權有錢的男人卻是最討厭肥胖的女人；所以他們的女人爲了討得男人喜歡，就千方百計地讓自己瘦下來，常常不喫任何東西，把自己弄得非常瘦弱；爲證明自己還是個女人，就吞下各種藥物，刺激胸部瘋長，或乾脆切開，往裏面填些東西，把胸部撐大。這個階層的阿爾法人以爲這樣的女人才算漂亮；每年都有不少美人兒爲此而送掉性命呢。”
“請允許我冒昧地問一句，”我說，“這樣的體形不會影響他們的性活動和生育能力麼?”
“怎麼不呢?”警長道，“在我們的星球上，沒有哪一個階層會有他們那麼多的婚姻糾紛、患那麼多種疾病的了。他們要麼根本不能生育，要麼生下的孩子成了白癡。這些孩子雖然完全沒有他們的父母爲獲取權力與財富所必需的智力，但根據法律，他們卻是權力和財富的繼承者。這正是我們星球上許多有識之士擔憂的問題。”
這時，柵欄外面的人已經停止了喧譁，也停止了走動。所有人的目光都盯着我，等我做出某種動作，發出某種聲音。
我高高地站在臺子上，模仿地球上軍人的樣子：目視前方，稍息、立正，然後舉手敬禮；並保持這個姿式，轉體三百六十度。然後，我拿出一份事先準備好的，用地球上的漢語和阿爾法語寫成的稿子，清了清嗓子，發表瞭如下的簡短演說:
“尊敬的阿爾法男女公民們，我從地球，越過廣闊的時空，來到你們的家園，有着高度文明和科學技術水平的星球，感到非常的榮幸。你們把你們星球上爲數不多的寶貴林地開闢爲我的新居，爲我營造了我在地球上習慣的生活條件，對此，我深表謝意。你們，不惜重金和旅行的辛苦，到這裏來拜訪我，聆聽我的聲音，我尤爲感動。