在阿爾法星球，誰家養的塔曼種類齊全、數量多，誰就顯的富有，受到尊重。假日裏，那些有身份的男人和有錢的女人，都喜歡領着幾隻塔曼上街遛達，帶它們去公園、去遊樂場，甚至去賓館喫飯。羅斯科告訴我，他的女兒每天夜晚都要摟着她的塔曼才能睡着，把它叫做“我親愛的”。
也有長相一般的塔曼，被養的又肥又大，但卻從來不加訓練。它們是用來喫肉或喫腦的，或者用作某些器官移植的提供者。當然這種塔曼本來也很聰明，但爲了便於宰殺，人爲地把它們變的愚蠢了。這些肥胖的塔曼，過着懶散而舒適的生活，完全不會考慮自己將來被宰殺的命運。
我在外地巡展期間曾見過好幾次塔曼拍賣會，那情景使我想起我在地球上見過的狗市。參加拍賣的塔曼要現場稱量體重、測量身高、看牙齒，賣家要提供它的近期體檢表。我曾目睹塔曼夫妻訣別、母子分離時悲痛哭泣的場景；見過年老的塔曼被顧客冷落，最後被飯店採購肉食的人鎖住四肢帶走時哀嚎掙扎的情形；也見過專門用來配種的雄性塔曼，留着剪得整整齊齊的中分頭，穿着花布衣服，懶洋洋地坐在籠子裏啃食漿果。
有些特別聰明伶俐的塔曼，智力不亞於我們地球上三、四歲兒童，被訓練掌握某些技能，可以當作僕人來使用，也可以替主人做艱苦危險的工作，甚至幫助犯了罪的主人去種樹。羅斯科馴養的那些塔曼就屬於這一類。
羅斯科人脈很廣，外面的朋友已經爲他留了一處肥缺，等他刑滿出獄就可以立刻上任。他急於完成種植任務，早日回家，所以他催促塔曼們加緊勞作。由於這個緣故，他對他的塔曼很兇，經常毆打它們。
一隻名叫齊拉果的紅毛熊臉雄性塔曼，工作時間偷閒溜走，還喫掉了羅斯科的午餐。羅斯科怒不可遏，把它捆綁起來，用皮鞭使勁地抽打，到它已經遍體鱗傷還不肯住手。我看着可憐，就大聲呵斥那犯人，讓他放下皮鞭，這才救了齊拉果一命。
“齊拉果，”羅斯科對那隻塔曼說，“我不能再收留你、供你喫喝了。你走吧。”
那塔曼捱打時未曾哭叫，此時，聽說主人不要它了，就大聲哀嚎起來。那聲音跟我們地球上一條被逐出家門的狗的哀叫是一樣的。
羅斯科又轉身對我說：“阿卡利利先生，齊拉果是一個下賤的家奴，您既然有意救它，這隻塔曼就免費送給您好啦。”
就這樣，從羅斯科那裏，我得到了這隻塔曼。
我讓拉伊娜和海倫蒂斯兩位小姐把齊拉果洗乾淨，給它身上的傷口塗了藥；又吩咐嘎爾丁夫人爲它準備了一頓豐盛的食物。之後，我讓嘎爾丁警長在我辦公室的一角的地板上鋪上一方軟墊，作爲它睡覺的地方。
雖然我對塔曼這種動物沒有什麼好感，卻並不反對餵養一隻塔曼來解悶兒。我對小動物總有惻隱之心，所以吩咐我的部下精心照顧它，讓它跟我喫一樣的食物，給它穿上衣服，教他洗澡，培養它的衛生習慣。齊拉果有很好的學習和模仿能力，沒過多久就適應了新的生活。而且，它也沒有忘記自己的身份，每天都像個小跟班似的追隨着我，還主動地幫我做這做那，這讓我很是喜歡。當然我也給予它充分的自由，在假日裏由着它隨便去哪裏閒逛。
我利用羅斯科的翻譯機同它交談，研究它的語言和表情。發現它能發出五百多個不同的聲音來表達自己的意思，有十幾種細微的面部肌肉變化來表達情感。我本來就有學習語言的天賦，又有地球人與生俱來的察言觀色的本事，所以不到一百天，我竟然可以不用翻譯機也能與它簡單交談了。
通過交談我發現，塔曼的確很聰明，記憶力也很好，不愧爲智力僅次於阿爾法星球人類的動物，但因爲它們沒有組成社會，不存在世代相傳的教育，所以它們一般都不知道自己來源於哪裏，也不知道將會怎樣終結一生。
在一個狂風呼號、沙塵瀰漫的夜晚，我透過臥室的窗子看到辦公室似乎有異常動靜，就出去巡查。
我打開辦公室的燈，發現齊拉果擁抱着一隻陌生的雌性塔曼。見到我，它們很害怕，雙雙匍匐在地。那隻雌性塔曼一身淡藍色短毛，臉相如同地球上的家貓。它仰着頭，用阿爾法語對我說出這樣幾句話：
“對不起，初次見面，失禮啦。”
它一字不差地重複了幾次。
我吃了一驚，覺得它實際懂的事情要比地球上一隻學舌的鸚鵡多得多。於是我打開辦公桌上的翻譯器，問它從哪裏來，到特立芒地做什麼。我告訴它，說實話可以免受處罰。
這時齊拉果開口道，它倆是一對情侶。讀者請不要見笑，動物之間也有愛情啊，特別是塔曼這種高級動物。齊拉果說，它的戀人名叫安娜，像其它塔曼奴僕一樣，受盡了顛沛流離之苦，曾被羅斯科買來又被賣掉。在羅斯科家，它們相愛了。
齊拉果說安娜被羅斯科賣到一戶人家做奴僕，被訓練模仿阿爾法人的語言，頗有成績。開始時受到主人一家的寵愛，後來就變成了賺錢的工具。一家老小什麼都不做了，只靠它的特異功能來養活。主人墮落爲酒鬼，女主人成了牌迷，兒子懶得像只豬，女兒一天到晚不是美容就是出去跳舞。後來主人強迫它和一隻強壯的雄塔曼在一起，以便產生健康的後代來繼承它的這種特異功能。於是它就逃到齊拉果這裏來。它的主人正在追捕它。
聽了齊拉果這一番話，我就說：
“很遺憾，齊拉果，我不能收留安娜。按照阿爾法的法律，誘拐或奪取他人寵物，都屬於犯罪，是要受到懲處的。”
兩隻塔曼跪在地上哭泣起來。
“主人啊，”齊拉果道，“我知道這兒不是久留之地，所以我們就打算——”
兩隻塔曼正打算——用我們地球上的專業術語，就是：私奔。
“私奔，”我呵斥道，“膽大妄爲的傢伙！”
我實在想不出，在阿爾法星球上，離開了人類的豢養，塔曼們還有什麼能力在野外自由地生活。我對它倆說，私奔這條路實在不可取；勸它們還是接受命運的安排，老老實實回到主人家裏去。這時，安娜就用清晰的阿爾法人類語言喊道：
“買我吧，買我吧！”
可是，我實在無心買它；不想讓我的特立芒地變成塔曼飼養場。雖說如此，我還是動了惻隱之心，將它倆小心藏匿起來，祕密地給它們準備了衣服、帽子和夠在路上喫三天的食物，選了一個安靜的夜晚，送它們離開特立芒地，踏上逃亡之路。
幾天後，警察找上門來，向工作人員和囚犯詢問是否見到過一隻名叫安娜的藍毛雌性塔曼。說是誰能提供線索，會大大有賞，還說什麼這隻有靈性、會模仿人類語言的塔曼是無價之寶，是它主人家的唯一生活來源，失去了它，那一家人就要餓肚子。這種誇張的說法，讓我覺得十分好笑。