阿爾法紀元2053年第一百二十日至一百三十日，佩裏城和特立芒地遭遇了一場持續的暴風雪。大風吹送着密集的雪花和雪團，伴隨着嗚嗚的呼嘯聲，兇猛地掃蕩着城市和曠野。雪團有雞蛋大小，呈灰色，因爲其中夾帶了太多的塵土；雪團飛行的速度很大，衝擊力很強。開始下雪時，我因爲好奇，跑到外面觀看，不料立刻就被擊倒在地；我用雙手護着頭，想站起來，可是剛爬起來就又被掀翻了。女大學生拉伊娜和海倫蒂斯見狀，奮不顧身衝出來救我。待我被她倆拽進屋子後，才發現頭上起了三個大包。從那天一直到暴風雪結束，我再未敢跨出門檻一步。不過，我還是懷着極大的興趣，隔着阿爾法人制造的堅固無比的玻璃窗，欣賞阿爾法冬天這一奇景。
在風雪的轟擊下，特立芒地所有殘存草木的葉子一下子就落光了。我看到，窗外的積雪越來越厚；第二天，堆積到窗臺那麼高，第四天傍晚，把窗子蓋過，到了第六天，雪就把房門全部堵死了。好在從第七天起，雪由於自身的重力開始下沉。到暴風雪結束，窗子頂部還留下一道可以透光的窄縫。
第十一天，暴風雪停止，我們看到了潔淨的藍天和金光燦爛的太陽。這樣的天空和陽光，在阿爾法是極難見到的。
在陽光照耀和二氧化碳溫室效應的雙重作用下，只消兩天時間，雪就完全融化了。雪水立刻被焦渴的大地吸盡，地面上留下一層厚厚的黑泥。
還沒等地面乾透，乾燥而寒冷的風暴就重新開始了。
風暴時斷時續，阿爾法重新淪爲一個沙塵肆虐的人間地獄。首都佩裏城附近，平均每天每平方米地面吞吐——請原諒我使用這樣一個詞——的灰塵有一千克之多，也就是說，風暴每天從地面颳走或拋下的塵土，每一平方千米就有一千噸！城市鄉村裏那些背風的地方沉積大量的灰塵。城市衛生部門又不得不執行它的常規任務：按部就班地清理這些灰塵。
即使在無風的天氣，在這個季節，特利芒蒂的天空也佈滿塵埃，陰沉沉的，白天看不到太陽，夜晚也見不到月亮。
阿爾法人房屋的門窗都有空氣濾清裝置。在這種天氣裏，露天裏活動的人，必須戴着一種特殊的面具。那面具有點像我們地球上的潛水帽：一副固定在面具上的眼鏡可以防止砂粒迷了阿爾法人的大眼睛，下面有一個豬鼻子似的圓柱突起物，起着過濾空氣的作用。就像地球人都有一副大口罩一樣，阿爾法也每人都有這樣一套裝備，以備不時之需。
在這種時候，阿爾法人個個表情木然，心情煩躁；許多人脾氣變壞，具有挑釁性，像公雞似的好鬥，幾句話不對碴，就容易引發鬥毆。嘎爾丁警長告訴我，阿爾法人因爲情緒惡劣而導致的破壞和傷害，在這種天氣裏最多。所以每到這種天氣，阿爾法的警察都特別忙碌，成天提心吊膽，隨時準備出警。爲防患於未然，天氣預報過後，警員在各個路口和居民區都要懸掛警示牌，上書一個大大的阿爾法單詞，譯成中文就是“忍！”，但效果似乎不大。最近，有人建造了好幾處稱爲“發泄吧”的場所；在那裏，有錢人可以狂呼亂吼、摔打器物，或者和一種專門製造的機器人捉對廝打，以發泄心中的怒氣。據說，這種“第三產業”已成了很賺錢的買賣。
我那個工作班子，除了格里夫教授，人人也都受了天氣的感染，變得沮喪、呆癡、怠惰，打不起精神。我知道原因，也就懶得費口舌訓斥他們。好在教授一心撲在工作上，婆婆媽媽地指揮着各路人馬，緊張地爲春天的大規模種植進行準備工作，一切都在按計劃進行。每天下班之後，我孤零零一個人，沒有了藏狗雪麗的陪伴，也沒有了塔曼齊拉果的追隨，有時到現場轉轉，有時坐在辦公室讀資料，也覺得特別無聊。
還真是的！對於我這樣一個暴發戶來說，在這樣的天氣裏，沒有什麼比清點自個兒的財產更有趣的事情了。我本是地球上一個窮學生，僅靠每月十三塊錢的政府助學金維持生活，如今有了這樣一筆天文數目、完全由我一個人支配的財產，總覺得置身於天方夜譚式的夢境中，不像是真的。實際上，我的財富每天都在大幅度地增加。
前面我已經說過，自《探索者》號從太空返回後，阿爾法國家掀起一股前所未有的航天熱，街頭巷尾，飯後茶餘，人們都在談論着如何入侵地球、向那裏移民的宏偉計劃；人人都對我的地球家鄉垂涎三尺，做着在那裏獲得一塊綠色土地、佔有一份寶藏的美夢；有時，他們會面對一份地球資源圖，爲該誰佔有一片大河三角洲上的農田而爭個面紅耳赤。
與此同時，在嘎瑪和貝塔兩國，政府官員和普通百姓也捲入了學習地球知識的熱潮。在這種情形下，整個星球對我的講演稿和我寫的小冊子的需求量大爲增加，發行量不斷地攀升。我敢用五千萬索斯比打賭，地球上任何一部著作的累計發行量都沒有這麼多。根據這個星球上普遍遵守的版權規則，該付給我的報酬源源不斷地劃到我的帳上。而且，凡是使用了我的照片和視頻做廣告活動的商家，包括那些用我的形象做成玩具的廠家，也都主動地把該付給我的款項送來。這也是一筆相當可觀的收入。
我發現，就是把迄今爲止已計劃的事情全部辦完，也只是花掉我所有錢財的一個零頭，剩餘的資金派什麼用場，我還沒有認真考慮過；當前地球上闊佬們“以錢生錢”的招數，我還一竅不通；就是如何“花錢享受生活”，我也想不出什麼點子。這不免讓我又生出些煩惱來：我可敬的讀者不妨設身處地地想想，如果你面前擺放着一大堆亮閃閃的金幣，可就是想不出怎麼個花法，該是件多麼痛苦的事情呀！
我把我的煩惱跟辦公室主任瓦波拉說了，他立即表示他有的是辦法讓我把錢花在更有趣的事情上；他說他早就看出我是個十分單純的地球年輕人，涉世太淺，沒怎麼享受過，所以從他做辦公室主任的第一天開始就已經在替我盤算了。他建議我眼下不妨去做一次旅行；我精神一振，覺得這倒是個好主意。
他問我是否喜歡旅行，我說當然喜歡；他又問我是喜歡自然景觀，古蹟，還是當代人工景觀，我說我對自然景觀和古蹟都感興趣。至於當代人工景觀，我相信不會有什麼地方能比得上首都佩裏城了。自然景觀麼，我問他阿爾法國家還有什麼值得一看的東西；他躊躇了好一會兒纔回答說，他在軍隊服役期間曾到過許多地方，確實沒有什麼值得一看的東西了；所以他建議我去大洋彼岸的嘎瑪國遊覽一番，那是阿爾法星球人類最初文明的發祥地，有許多著名的古蹟，肯定值得一個外星人蔘觀的。