對面的西班牙飛行員佛拉維奧同樣也知道眼前的SM.81轟炸機也不是個好惹的主。雖然，剛纔他擊落了一架意大利戰鬥機並趕跑了剩餘的意大利戰鬥機，但是面對豪豬般的SM.81轟炸機他卻不敢掉以輕心。佛拉維奧發現如果採用那種從後方發起攻擊的所謂“古典攻擊戰術”來對付這種飛機，那麼每架轟炸機最少可以用3挺機槍進行還擊，而當28架轟炸機編隊飛行時，也許有上百挺機槍在向自己射擊，在實際上等於自殺。於是他不急於進攻，而是帶領着其餘5架戰鬥機，在意大利人的機羣周圍徘徊，尋找突破口。這一刻，獵人和獵物的角色不斷戲劇性的快速切換，一會兒是戰鬥機在轟炸機的身邊高速掠過，轟炸機上的自衛機槍向着他們波撒彈雨。一會兒，又是戰鬥機也會瞅準機會對着轟炸機掃上一梭子子彈。
事後，阿爾弗雷德上校在他報告裏這樣形容那段恐怖的時間：有將近15架到20架法制D.372戰鬥機對我們進行了反覆攻擊（對於意軍，在戰鬥中誤判敵軍數量是很正常的），我機機頭那臺發動機中的某個汽缸被子彈擊中並起火，濃煙灌進了機艙裏，而機首被打開的洞穴中不斷地涌進刺骨的寒風，在我耳邊轟轟作響，我拼命地操控着飛機.保持高度。而帕特里克上士操縱機槍向西班牙飛機不斷的射擊。很快他就打光了所有的彈藥。好在這時西班牙戰鬥機逃走了（其實是海航的飛機趕到，不過空軍是不會替海航邀功的），好在7.5mm的子彈對飛機的破壞有限，好在我們的飛機還有2個發動機可以工作，最後我們的飛機還是撐到了基地。
作爲一名資深的轟炸機飛行員和編隊指揮官，阿爾弗雷德上校的報告對後來意大利戰機的射擊產生了巨大的影響。按照他的報告，大部分的轟炸機設計師堅信如果擁有完善的自衛火力，密集編隊的轟炸機可以挫敗戰鬥機的攻擊。而且自衛機槍的載彈量要滿足長時間射擊的需要。而戰鬥機設計師則認爲需要給戰鬥機配備大口徑火炮以便在轟炸機的自衛火力圈外實施打擊。
事實上，這次意大利人憑藉密集的自衛火力也讓西班牙人的戰鬥機吃了不少的苦頭，戰鬥中就有2架西班牙戰鬥機被擊傷，先後脫離了編隊獨自向着北方飛去。
而此時，整隊完畢的意大利海航，終於排着整齊的編隊重返戰場。這次海航的小夥子們變得謹慎多，根據戰場局勢，他們馬上兵分兩路，一路11架CR.42編成三個三機編隊和一個雙機編隊，以編隊爲單位分別與西班牙人的4架飛機開始近身格鬥。而另一路編成2個雙機編隊則向北追趕帶傷逃跑的西班牙戰鬥機。很快，一場個人技術與團隊合作之間的空戰開打了。不過勝負很快見分曉，在近身格鬥中，意大利人憑藉協作精神和座機的優勢性能擊落了2架敵機。而負責追擊的意大利戰鬥機也不負衆望，依靠CR.42的高速和重火力擊落了那兩架西班牙戰鬥機。
13時47分，參與“漂流瓶”行動的最後一架飛機降落在摩洛哥的國民軍空軍基地。意大利空軍出動29架轟炸機和16架戰鬥機，除一架轟炸機迫降在地中海並由海軍的潛艇接回機組人員外，其他的飛機均安全返回。而意大利艦載戰鬥機擊落西班牙戰鬥機4架，自身損失一架，也可以說是大獲全勝。
但是，意大利人的好心情沒延續多久。當天下午4時，就在這些凱旋的機組人員還在歡慶圓滿完成任務之時，壞消息從威尼斯宮傳到摩洛哥。根據國民軍在阿爾梅里亞的潛伏人員回報，“海梅一世”號戰列艦隻捱了一顆炸彈，傷勢並不研重。而且船廠的破壞也可以在3個月內恢復。爲此，西班牙方面希望意大利再次發動空襲。而更人生氣的是，在歡慶會上意大利空軍還居然邀請了國民軍的代表。
消息傳到威尼斯宮，領袖墨索里尼感到自己的臉上又結結實實捱了一記耳光。芒果把空軍參謀長瓦勒找來狠狠地罵了一頓。領袖咆哮的聲音傳到了威尼斯宮的每一個角落，據僕人們說連老鼠、蟑螂都從地洞裏逃了出來。
“你不是口口聲聲向我保證一定完成任務的吧？現在我們意大利人的臉都被你丟到地中海里去了。”芒果揮舞着拳頭罵道
“我們的參謀人員是按照靶場數據制定的方案，沒考慮到靶場和實戰差距這麼大，這個是我們的疏忽，我代表空軍向您道歉”瓦勒小心翼翼地回答。
“知道什麼叫料敵從寬？空軍除了浪費納稅人的錢買了一羣廢物，還能幹什麼？”芒果對瓦勒的回答非常不滿。
“我們的新型轟炸瞄準儀已經在研製了，等新轟炸瞄準儀裝備部隊了，我們就可以準確擊中一架匹薩店”瓦勒一邊憧憬着美好的未來，一邊回答着領袖的問題。
“那就是說，現在你們還不能保證擊中那條該死的船？”芒果盯着瓦勒，一字一頓地問道。
“暫時，如果依靠水平轟炸的話，我們需要派出更多的飛機去轟炸那條船，才能保證摧毀它”瓦勒坦白地回答。
“爲什麼不採用俯衝轟炸呢？”芒果聽到瓦勒這樣的回答，決定進一步引導。
瓦勒沒想到領袖會提出這麼專業的建議，說實話意大利現在擁有的Ba.65、CR.42都可以進行俯衝轟炸。但是在航程、載彈量、抗打擊性方面與國外的專門俯衝轟炸還是有不小的差距。要進行高精度的俯衝轟炸還是要靠專門的俯衝轟炸機，瓦勒心想是不是也要搞一個專門的俯衝轟炸機呢。
其實，在召見瓦勒之前，芒果已經想到了破解之道。不過他覺得這是個敲打意大利空軍並引導空軍建設的好機會，所以纔會將瓦勒召來訓斥一頓。看到瓦勒遠去的背影，芒果心想這下子，意大利人的“斯圖卡”算是有着落了。的確，芒果金口一開，空軍自然開始積極運作。就在一個月後，空軍可以向各大飛機制造商招標一種可以攜帶500公斤炸彈飛行1200公里的專業俯衝轟炸機。