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    第55節、固守(中)

    就在意大利突擊隊襲擊阿拉姆哈爾法嶺之前的大約半個小時,鑑於南非師的陣地岌岌可危,按照第30軍軍長威洛比·諾里的命令第106皇家騎炮團奉命前往阿拉姆哈爾法嶺設伏,阻擋意軍裝甲部隊的突入。諾里相信只要106團趕在意大利人之前到達那裏,憑藉嶺上有利的地形和戰前修築的工事,向北狂奔的意大利坦克一定會被永久性地阻止住。他更相信戰功赫赫、訓練有素的106騎炮團必定會在阿拉姆哈爾法嶺再創往日的輝煌!

    可是,誰又能想到106團的前鋒沒看到意大利坦克的影子,英國人先是遇到了意大利空軍的掃射轟炸,後來又和來自阿拉姆哈爾法嶺的潰兵迎面撞上。面對急轉直下的戰局,106團不敢大意立馬給30軍指揮部發去電報:阿拉姆哈爾法嶺已被意軍傘兵佔據,請指示。

    收到這樣的電報,無論是諾里還是對他的上司奧金萊克,都絕對不是一個好消息!

    這意味着英國人必須趕在意軍裝甲部隊與韋瑟姆突擊隊匯合一切重新佔領那裏,不然阿拉曼防線的整體性就會被動搖,英軍就將失去繼續在阿拉曼阻擋意軍的可能。而要完成這個任務單單依靠女皇陛下驕傲的106團是顯然不可能的。於是乎,30軍立馬從有限的預備隊中抽出了一個澳大利亞步兵營會同106團一起反攻阿拉姆哈爾法嶺。畢竟,大炮雖猛,可終究不能上刺刀,佔領陣地還是要靠步兵。

    可這一等就花費了英國佬大半個小時的時間,一個來自澳軍第7師的步兵營終於與他們匯合。不過,這段無聊的等待時間已經消耗了106團團長皇家上校魯尼最後的耐心。雖然按照30軍總部的命令他們還應該繼續等待,直到第2皇家坦克團派出的三個中隊的(A13)巡洋坦克中隊與他們匯合,但是英勇無畏的魯尼上校還是決定儘快發起進攻。畢竟,現在時間不是站在英國人這邊,多拖延一分鐘,英國人就離失敗更進一步。

    進攻前,兩位盟軍的指揮官碰了個頭,商量戰法。一個是出身軍人世家的皇家陸軍上校,一個是說話帶着濃郁地方口音的澳軍中校,幾句話之後英國上校立馬佔據了上風。雖然,澳軍營長對於英國佬制定的山地作戰計劃頗有微辭,但是畢竟人家官大一級壓死人,最後他還是不得不接受了這個由一個炮兵指揮官制定的進攻計劃。再說了,按照英國佬的情報現在他們一個步兵營加一個炮兵團要對付的不過是一支不足一百人的輕武裝機降部隊罷了。對於消滅如此規模的對手,這兩位指揮官都還是胸有成竹的。

    “問題應該不大吧。哪怕意大利人可以變戲法一樣弄出了能夠懸停在空中的運輸機,他們總不會平白無故變成士兵和大炮吧,”離開106團的團部時。澳軍中校低聲喃喃了一句。

    十幾分鍾後,一切就緒,戰鬥按計劃打響了---------。

    這是一次教科書般的步炮協同進攻。只見逃脫意軍空襲的28門75mm自行火炮在距離阿拉姆哈爾法嶺三、四英里的地方一字排開。106團的指揮官相信意大利傘兵最多擁有幾門迫擊炮。在這個距離上,他們的火炮是據對安全的。

    而在阿拉姆哈爾法嶺的附近,騎炮團的觀察員和澳洲步兵已經悄悄地靠了上去。帶刻度網的準鏡(BCscope)使得炮兵觀察員能夠以相當精度測量水平距離。再通過大比例的軍用地圖上標註的等高線,觀察員可以更好鑑別目標的座標方位。當炮擊需要的所有數據被採集完畢後,觀察員接通了團火控中心的電話。

    “A連第二觀察員,炮擊任務!密位2300,座標236-421,敵軍正在架設迫擊炮。將進行校正!”

    然後,106團的炮手們開始試射。通常初始炮擊同時發射兩發炮彈,觀察員從兩發炮彈彈着點之間正中開始校正。典型的校正方法是向左或向右校正使彈着落在觀察員視線和目標所成直線上。從那裏,他將增加或減少400碼的首次校正;然後進行200碼校正,接下來一次100碼,隨後再增或減50碼,隨後發出“效力射”的信息。

    接着團火控中心將“效力射”信息傳送到各個炮兵連的時候還會增添上諸如“延時引信效力射”這樣的內容。炮車上的炮手則甩開膀子隨着軍官有節奏的哨子聲忙乎開來,將“效力射”這個單詞變成一種可怕的力量!

    單靠炮兵前進觀察員是沒有辦法贏得一次勝利。但退一步說,交付到這個20歲剛出頭的中尉手中的力量和責任卻是驚人的。一個炮兵連齊射的威力具有比一個完整的輕步兵營或是一個輕步兵團更大的破壞力。而對於一個可以召喚一個炮兵團的75mm榴彈炮進行炮擊的觀察員,使用“可怕的”、“令人難以置信的”等詞彙描述這種強大的破壞力並不誇張。因爲,他是一個從不扣扳機,只是簡練而專業地吐出一個詞:“效力射!”,就可以奪走了許多敵軍的生命的死神!

    “轟!”一聲驚雷般的轟鳴,第一枚75mm炮彈爆炸了,氣流滾滾,彈片橫飛…..然後越來越多的炮彈不斷落到了意大利人的陣地上。

    此時,經歷過上一次大戰磨練的“75小姐(法制75mm'炮的綽號)”風采依舊。一時間,百餘米高的阿拉姆哈爾法嶺上到處都是爆炸聲,到處都是火光,到處是密集騰起的煙柱,巨大的氣浪一層層的掀起,彈片不斷的在士兵們的身邊飛濺而起。

    此刻,在韋瑟姆和他的戰友耳朵裏天地間就只剩一種聲音!

    “轟轟轟…….”

    在這短短十五分鐘的時間內,106團向阿拉姆哈爾法嶺射出了兩千發炮彈。如果,在一般的情況下,在如此短暫的時間內,在狹小的區域內,砸下如此衆多的炮彈,那麼對面的山頭上應該只留下一地的彈坑和無數支離破碎的屍首以及武器零件,還有幾個被炸斷了雙腿雙手,在地上哀嚎翻滾的傷兵。

    可是,這一次106團面對的情況卻屬於一個特例。因爲按照英國人最初的設想,這裏是他們抵擋意大利裝甲大軍的預設陣地,這裏有完善的環狀半永久工事。那些曾經讓意大利人的炮擊和轟炸大打折扣的白巖工事,現在卻成爲了韋瑟姆突擊隊最好的藏身之處。

    原本,英國人可以進行更持久的炮擊,但是他們沒有時間!他們必須和時間賽跑,他們必須在意大利人的坦克履帶碾到阿拉姆哈爾法嶺南麓之前奪下這個好不起眼的小山丘!

    十五分鐘後,炮擊結束,澳洲步兵開始衝擊。

    步兵是所有勝利的最後收穫者,只有步兵纔可以迫使敵人後撤或是投降,佔領並牢牢控制土地。雖然,北非的沙漠的地形決定了在這裏裝甲部隊將是一支舉足輕重的力量,但是這不意味着步兵就在沙漠戰鬥中變得無足輕重。