當然，英國驅逐艦的決死突擊打破了唐內奧期盼已久的完美收官，意大利重巡洋艦“阜姆”號的艦首結結實實地捱了一條markviii魚雷。這條被英國人即以厚望的魚雷撞向了“阜姆”號的左舷艦首，隨即發生一聲山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰籠罩整個艦面。這條魚雷不偏不倚地擊中了兩個彈藥艙中間部分，365公斤的torpex裝藥引爆了彈藥艙裏儲存的炮彈，連續的爆炸驚天動地，不絕於耳。一瞬間，“阜姆”號所有火炮和部分鍋爐、輪機均被爆炸產生的巨大能量震壞而無法使用，甲板上烈焰沖天，接着很快航速也掉到了5節，隨即完全喪失了戰鬥力。
此時，坐鎮“扎拉”號重巡洋艦司令塔裏的唐內奧將軍，望着如死魚一般漂浮在海面上不停燃燒地“阜姆”號，思潮澎湃。思考片刻後，他決定留下驅逐艦“龍騎兵”號照顧重傷的“阜姆”號，其餘戰艦全速向東北方向撤退。
唐內奧知道今晚的戰鬥應該到此結束了，擊沉英軍巡洋艦兩艘、驅逐艦艘，擊傷巡洋艦兩艘、驅逐艦兩艘的戰果，應該足夠讓他獲得高層的嘉獎了。至於炮擊機場的活，還是先放一放再說，留得青山在不愁沒柴燒。接下來，唐內奧應該抓緊考慮的是如何將這支艦隊迅速地帶回到安全水域----------意大利航母編隊的戰鬥機作戰半徑之內。司令塔裏的任何一個在場的意大利海軍軍官都明白，待到天明時分，加那利羣島上的英軍岸基航空兵是絕不會放任他們輕鬆回家的。那時，除了依靠他們自己以外，唯一能做的就是祈禱上帝了。
可悲的是，嗜血的海神並打算就此結束今晚的獻祭。就在與“阜姆”號分手一個小時也沒到的時候，厄運又一次降臨在意軍第一巡洋艦分隊的身上---------作爲整個艦隊的前衛，驅逐艦“燧發槍兵”號的警戒哨上，一位目光明銳的水兵發現了位於艦隊前方，有一個不起眼的尾流，他仔細辨別後確認那是一個突出水面的潛望鏡造成的。“燧發槍兵”號立刻發出了警告：“紅色警告，前方有不明潛艇！！！”，並迅速左轉向。
跟在“燧發槍兵”號後面的是旗艦“扎拉”號，它也馬上調整方向，切着“燧發槍兵”號的尾流猛地左轉。就這樣，這個182.8米的龐然大物突然闖進了“波拉”號巡洋艦的航線裏，從左到右橫切過來。
在這緊急關頭，“波拉”號的艦長迪皮沙上校試圖右轉避讓，但爲時已晚，只能絕望地看着這兩個上萬噸的鋼鐵之軀不可避免地以28節的高速撞向一起，發出巨大的鋼鐵撕裂的刺耳聲。當然，在當時看來，迪皮沙上校在最後關頭的努力至少避免了一個更大的悲劇，他使得兩條巡洋艦的碰撞角度較小到了20度以內。
碰撞之後，“波拉”號漂亮而脆弱的艦首遭到了重創，就像一條被捲進開車的小狗一樣，慘不忍睹。從艦首開始到a炮臺一段數十米米的甲板，一半已經在撞擊後落入大海，剩下的一半扭曲着向上拱起。雖然，動力裝置依舊完好無壎，但是艦首的巨大破口，使得“波拉”號只能用不超過18節的速度航行。艦上的工程師一再強調，如果超過這個速度，巨大的水壓會沖垮臨時加固的木樁，讓受損的艦首整體塌落。
相比之下，作爲肇事者的“扎拉”號卻要小得多。它的艦體雖然被破壞，但大部分的破口都在水線以上，唯一致命的傷口出現在艦體的油箱上，大量的燃油正從油箱破口中流失，這對於本來設計續航力就低下的意大利巡洋艦而言，更是雪上加霜。
面對如此厄運連連，作爲指揮官的唐內奧將軍，不得不下令至今還毫髮無損的重巡洋艦“戈裏齊亞”號獨自加速撤退，其餘的四條驅逐艦留下來陪伴受損的兩條巡洋艦。
-------------------分割線---------------英國首都倫敦，德國空軍的例行夜間轟炸還沒有結束。
在某個地下室裏，此起彼伏的爆炸聲中白色牆皮灰正沿着天花板的接縫下落向桌面，那裏正放着一張大西洋的海圖，海圖的周圍圍是一羣皇家海軍的軍官，從少校一直到上將都有。
“噢？！”
“閣下，這是我們的k艦隊一個小時前發出的報告，他們已經和意大利人交火了，根據初步觀察，意大利艦隊的實力遠遠大於k艦隊。意大利人至少出動了一個重巡洋艦分艦隊和若干個驅逐艦支隊。”
“情況怎麼樣。”上將接過文件夾，一目十行地快速閱讀着，不一會他皺起了眉頭，隨後又把文件夾遞給了身邊的一個少將。
片刻後，上將看到少將將目光從文件中收起。在確信少將已經看完文件後，上將問道：“你怎麼看?”
“這應該就是幾天前被我們在加的斯發現的那支意大利艦隊的一部分，意大利應該是又開始了新一輪的加那利羣島攻勢了。”
“你的理由呢？”
“我想，如果我是卡瓦格納利，在我的戰列艦和航母實力恢復後，第一個目標就是奪回加那利羣島。因爲地中海已經沒有英國艦隊了，大西洋將成爲主戰場。而控制了加那利羣島就等於控制大西洋的中部和南部，只要在島上部署艦隊和遠程轟炸機就切斷英國與非洲、印度次大陸和大洋洲的聯繫。”
“挺合理的想法，但是你會不會覺得意大利沒有你想象的那樣雄心勃勃。也許他們的目標很有限，你看，你也認爲那只是這支意大利艦隊的一部分，那就存在另一種可能性。這一次夜襲加那利羣島會不會只僅僅是佯攻呢？爲的是把我們手裏所剩不多的艦隊吸引到那裏，然後-----------對了，你是知道的，要打敗這樣一支規模的艦隊，特別是要對付兩條9門15寸主炮的維內託戰列艦，我們將不得不動用本土艦隊，而一旦本土艦隊被派往那裏，我們可是連維持北海遠程封鎖的兵力都會告急的，我相信德國人是一定不會放過這樣的機會。”
“閣下，我倒並不認爲是這樣。我認爲我們不能冒着失去加那利羣島的危險而坐視不管。”
“那你有沒有想過北海門戶大開的後面，試想一下一旦我們放任“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號那樣的獵殺者殺入大西洋，在加上那些該死的u艇和f-200禿鷹遠程轟炸機，每天將數十萬噸的船舶連同上面運載的物資被送進大海嗎？”
“但如果我們現在失去加那利羣島，閣下。你覺得我們還有機會像上一次那樣再奪回來嗎？我們可以忍耐一時的海運受阻，但我們能承擔失去南非、印度、澳大利亞和新西蘭的風險嗎？爲此，我可以同您打賭，閣下。
“也許------不過，你拿來打賭的是你在海軍裏的地位和名譽。我要指出的是，這件事不僅僅關係到你的職位和榮譽，而是關係到我們事業的成敗，關於到成千上萬條生命，關係到我們國家的安危。你說呢？”
海軍少將稍微猶豫了一下，然後肯定地回答道：“我不改變自己的看法。閣下，我相信我的判斷。”
聽完少將說的這句話，整個地下室陷入了幾十秒的沉寂。然後，只聽見上將說了一句“好吧”，打破了沉寂。
上將拿起了電話，“喂！給我接本土艦隊的旗艦，我要同你們的艦隊參謀長講話”。
在等候接轉電話的時候，他的目光不停地掃視着那張海圖。
“但願你的判斷是對的，但願我們能擊敗那支意大利艦隊，不然的話，我們付出的代價也就太大了，那將是數十萬噸的船舶和上千條鮮活的生命啊。”
地下室裏有一條電話線直通向北方，再越過五百英里陸路通到蘇格蘭的最北端。在那裏，從水下經過多風暴的彭特蘭灣，迂迴曲折地通往斯卡帕灣，接在一個水鼓上。艦隊的旗艦系水鼓的時候，就把電話線拉上艦，接在旗艦的電話總機上。
這時，值班水兵看到總機上的指示燈亮了起來，他知道那是來自倫敦的電話。