“有一天我會把他從你身邊偷走的，“荀秋煙俏皮地評論道，她放下杯子，閉上眼睛，品味着冰冷的黑液味道。“哦，再次回到有教養的社會中去。“
“如果你願意，我非常歡迎你留在這裏，直到你的財產得到妥善處理，“珀西回答說，他在她對面的座位上坐下，耐心地盤起了腿。
“你得先從博爾赫侯爵那裏把它奪回來，“荀秋煙一邊放下杯子，一邊優雅地疊起雙手，酸溜溜地評論道。“但是，充滿不愉快回憶的空房子不是讓我回來的原因。“
她那雙好奇的眼睛裏充滿了節制的惡意，這種惡意幾乎與他自己未得到迴應的復仇等待了相同的時間段。
“沒有嗎？“珀西在研究她過於憔悴的臉色時，用一種瞭解的微笑回答。
荀秋煙陰沉着臉從椅子上移到他腳下的地板上，當她伸手去摸他的臉時，珀西抓住了她顫抖的手。“我們真的要這樣做嗎？“她氣喘吁吁地問。
“否則我不會把伯爵夫人帶下來，“珀西邊回答邊研究她的臉。那個充滿活力、任性、無憂無慮的女孩不見了，她曾經在標誌着霍桑和肯辛頓之間的莊園邊界老樹屋裏給一個小男孩講鬼故事。
“你後悔了嗎？“荀秋煙在觀察他時，黑暗的目光眯了起來。
“不，“珀西堅定地回答。“我給了母親一切機會來改變--“他的手移向她淺淺的臉頰。“但我不會用這種不愉快的回憶破壞我們的重逢。你會留在霍桑嗎？我非常樂意你在這裏，你可以用母親的舊房間。“
“你真的希望我留下來嗎？“一個戲謔的微笑掩蓋了她聲音中的不確定性，珀西很快就用笑聲和狡黠的笑容將其打發了。
“如果我知道你在我莊園的保護範圍內，我會感到更安心，但在你經歷了這麼多事情之後，我不想違揹你的意願把你關在這裏。“
荀秋煙點了點頭，用她修長的手指滑過他的手指。“那，我將隨心所欲地留下和離開。“她閉上眼睛，將臉頰靠在他的大腿上，發出一聲嘆息。“也許我會嫁給羅素，在這裏定居下來。“
珀西朝門外瞥了一眼，他相信管家就站在門外認真地聽着。“別逗他了，秋煙。這對他的心臟不好。“
“我會努力表現自己，“荀秋煙睜開眼睛，轉過頭來認真地研究他，帶着靦腆的笑容回道。“但是告訴我，表弟，你爲什麼突然催促我回來？三個教派內部有問題嗎？那個食屍鬼和她的烏鴉會是不是已經失控了？“
“梅西和她的女巫團不是問題。夜鶯女巫團已經給了我充分的支持，有一兩個家族仍然不相信我們的目標。不幸的是，你父親的女巫會對舊血統有揮之不去的依戀，在沒有他們女巫團領袖的口頭同意下，拒絕對我們的事業做出這樣或那樣的承諾。“
“這就是爲什麼你需要我推翻伯爵夫人，奪回我的權力席位，“荀秋煙拱起眉毛，嘆息着回答。“由於康斯坦絲遠離首都，現在是讓暮色女巫團保持一致的最佳時機。但要讓他們接受我作爲他們的合法領袖，需要的不僅僅是你或其他女巫的幾句支持。“她的眉頭皺了起來，她再次靠着珀西，仍然緊緊握着他的手。“我無法挽回你母親躲在暗處時造成的傷害，珀西。一旦我回到首都的消息被公開，伯爵夫人用來鎖住我的謠言就會重新出現，並詆譭我的一舉一動。“
珀西靠向她不安的眉頭，將嘴脣貼在荀秋煙的額頭上。“你的每一步都會有我的支持，秋煙。我比以前母親把你扔到狼羣中時要強大得多。暮色女巫團張開雙臂歡迎你，或者活得足夠長，後悔成爲我們的敵人。“
“你這樣說話的時候--你讓我想起了我的父親--還有一森伯爵，“荀秋煙帶着滿足的微笑低聲說，她描畫着珀西手上的標誌環。
珀西直起身子，緊握着下巴，向窗外退去的太陽望去。“我們必須讓暮色女巫團在沒有領袖的情況下再漂泊一段時間。你的權力迴歸已近在眼前。“珀西用手輕輕地撫摸着她的栗色頭髮。“與此同時，我想請你幫一個忙。“
“有一個年輕的女巫，她缺乏訓練。她目前在皇宮的地位讓她很脆弱，還讓她暫時超出了我的範圍。如果有一位女侯爵與這位女士交好，把她拉離皇宮。“
“哦，我明白了。“荀秋煙以嘲諷的語氣回答。“那是哪位漂亮的小女巫引起了強大的霍桑伯爵注意？“
“秋煙，“珀西輕輕地吼了一聲。
荀秋煙給了一個靦腆的微笑，她跪下來，把他的手和簽名戒指舉到脣邊。“如果你希望我把她帶到我的羽翼下，我會很樂意這樣做。我欠你的，比他們都多。“
“你不欠我的--我不能阻止--“
“但你會幫我報仇的。“荀秋煙打斷了他的話，她的聲音帶着勉強剋制的期待，她抓着他的手也更緊了。“我將盡我所能，幫助你在你的王位後面統一舊教派。而當你成爲拉斐爾的國王時，我會享受將那個有毒的女人淹沒在她自己的膽汁中。“
珀西用他的眼睛追蹤着她鬼魅而絕望的表情，滿意地笑了。“你能回來真好，秋煙。“
“回來真好，“荀秋煙低聲說，她疲憊地靠在他的腿上，發出一聲嘆息。“我已經很久沒有睡過了。“
儘管他急於離開去皇宮，珀西還是允許荀秋煙有這段喘息的時間。只有當燭光的陰影照亮她沉睡的臉龐時，他纔再次看到那個在梳妝檯後面把自己的大腿讓給一個九歲男孩哭泣的美麗、可愛的表姐。珀西現在儘可能地回報這種安慰，但他不會再欺騙自己了。
荀秋煙已經回來玩遊戲了。曾經，她是亨利國王的祕密情婦，這個角色偷走了她的幸福和自由，讓她的心靈因伯爵夫人的背叛而永遠留下了傷痕。這一次，她將成爲他對付伯爵夫人和皇太后的武器。儘管珀西願意認爲秋煙是心甘情願地爲他服務的，但他知道是她對復仇的癡迷引導着侯爵夫人的每一步行動。
不過，沒有人比伯爵更信任她，也沒有人比她更有能力的女巫來訓練毛拉，讓她爲他已經開始的風暴做好準備。隨着巫師們最終團結在他身後，珀西將打破目前的權力平衡，讓拉斐爾回到它曾經的巫師王國。
當珀西終於乘坐馬車離開時，荀秋煙在霍桑莊園的前門揮手致意。他向後揮手，被這種簡單的姿態逗樂了，這給他的胸口帶來了一種奇怪、舒適的溫暖。他母親走後，這所房子變得太冷太安靜了。珀西在艾薇和鬱佺身上分散了一段時間的注意力，這兩個人都被他輕易地蠱惑了--儘管梅西似乎在他不注意的時候對艾薇施了一個迷魂咒。伯爵小心翼翼地保持着距離，直到咒語消失--這一點很容易做到，因爲有一個導師佔據了艾薇的空閒時間。
我不應該感到驚訝。在宗教裁判所通過之前，被關在那些黑暗的隧道里會考驗任何女巫的耐心，梅西總是喜歡挑起混亂。
屋子裏有另一個有頭腦的女巫，這將=是一種解脫--如果一切按計劃進行，荀秋煙將引誘毛拉接近他，以及他爲他的冰雪女王準備的未來。
珀西從他的思考中猛然驚醒，用簽名手指敲了敲手杖的銀頭。一隻黑烏鴉從天上飛下來，停在打開的馬車窗上。
“告訴梅西，我明天必須去見她。告訴她，我的表姐住在霍桑，我不能容忍在我不在的時候對荀秋煙侯爵夫人的任何無禮行爲。“
烏鴉晃了晃腦袋，翩然而去。
珀西檢查了他的懷錶，把皮包橫放在腿上，靠在座位上。馬車的搖晃和車輪的輕響很快讓他進入夢鄉。在他疲憊的眼睛後面，珀西看着毛拉在充滿月光的冰湖上跳舞，微笑着。