“你把它說得那麼正式，丈夫，“埃莉諾拉帶着戲謔的微笑回答。“作爲你的妻子，我很高興我們終於可以一起分享一頓私人的晚餐。“
“私人的？“尼古拉斯附和道，他越過她向站在牆邊的兩位女侍瞥了一眼，並着眉頭注意到毛拉小姐不在。
“我的侍者將按照慣例爲我們提供膳食，“埃莉諾拉一邊回答一邊走近。“我希望陛下帶來了一個豐盛的胃口。“
尼古拉斯對她奇怪的行爲皺起了眉頭。這是一種威脅--還是她在示好？他清了清嗓子，朝桌子點了點頭。“我承認，我很好奇，想看看你的廚師準備了什麼樣的晚餐，公主殿下。“
“哦，尼古拉斯，拜託，“埃莉諾拉嘆了口氣，她把一隻手放在他的胳膊上。“我們能不能在一個晚上取消頭銜？“
嗯，她沒有錯。即使是亨利，在與他的妻子們一起用餐時，也喜歡放棄頭銜。
“很好，埃莉諾拉，“尼古拉斯親切地回答，他把她的手塞到他的胳膊上，領着這位緋紅的美女走向她在桌子末端的座位。“我將盡力而爲，但只有在我們單獨在一起時才能接受。“
“當然，尼古拉斯。“
她說他的名字的方式和她塗抹過的嘴脣上翹起的微笑，使尼古拉斯的胃不愉快地翻騰起來。他走到一邊，拉出她的椅子，禮貌地示意她坐下來。
“謝謝你，尼古拉斯。“她的手順着他的手臂往下摸，然後埃莉諾拉掠過他，優雅地坐到了她的椅子上。
尼古拉斯保持着一箇中立的微笑，他走到桌子的另一端，博蒙特在那裏拉出一把椅子。尼古拉斯坐下來，面對他的合法妻子時緊緊抓住扶手。
她在我們的新婚之夜直接拒絕了我，在過去的一個月裏，她不過是一隻惡毒、冷酷的蠍子，而現在，在她叔叔來清空王室庫房的前幾天，她還在和我調情？我永遠不明白這個女人的腦子裏到底在想什麼！‘
尼古拉斯清了清嗓子，朝博蒙特瞥了一眼，他似乎奇怪地專注裝飾桌子的蠟燭。“隊長？“尼古拉斯好奇地低聲說。
博蒙特走得更近，鞠了一躬，他在尼古拉斯耳邊低聲說：“我不認識這種氣味，但我懷疑如果吸入時間過長，可能會產生一種奇特的效果。“
“它有害嗎？“尼古拉斯盯着融化的紅蠟嘶吼道。
“有什麼問題嗎？“埃莉諾拉一邊問，一邊向伊芙琳示意，後者拿起酒瓶，給其中一個水晶杯倒滿酒，並把它送到王儲面前。
“隊長只是對這些蠟燭中使用的草藥好奇，“尼古拉斯隨口回答。“這不是他熟悉的氣味。“
“哎呀，“埃莉諾拉笑了起來。“那很可能是因爲它們是專門在維特雷納種植的草藥。這些蠟燭是我叔叔，即大使的結婚禮物。我認爲今晚用它們來慶祝我們第一次共進晚餐是合適的。“
似是而非的推諉。尼古拉斯破涕爲笑，回頭瞥了一眼他的隊長。博蒙特聳了聳肩，尼古拉斯認爲這意味着蠟燭無害。“雖然味道很好聞，但它有點強烈，埃莉諾拉。我確實希望它不會與晚餐衝突。“
埃莉諾拉的笑容收緊了。“我們還沒有上第一道菜，你就開始批評了，尼古拉斯？“她嘆了口氣，向蒂芙尼做了個手勢。“很好，把蠟燭吹滅，因爲它們讓陛下不高興。“
尼古拉斯皺着眉頭，顯然是想讓他感到內疚。伊芙琳拿着酒杯在他身邊猶豫了一下，把酒杯放在桌上，然後跪在餐廳地板上。
“陛下，請不要對公主殿下生氣，“當尼古拉斯旋即朝她走去時，侍者突然說了一句，很是驚訝。“她一整天都在爲這頓飯做準備，想取悅你。無論自陛下的婚禮以來你們在一起的時間有多短，公主殿下已經盡了最大努力去了解和學習你的喜好。這就是爲什麼她準備了這種蒙華酒，她聽說這是陛下的最愛。請試着理解她作爲一個妻子和陌生的拉斐爾習俗的感受。“
“我-“尼古拉斯收斂了自己的惱怒，他咬緊下巴，低頭盯着伊芙琳低下的頭頂。‘理解她作爲一個妻子的感受？他朝王室公主瞥了一眼，後者靠在手上無聲地抗議，因此將表情隱藏起來。“也許我太挑剔了，“尼古拉斯不情願地喃喃道。
即使這是特里坦最喜歡的酒。
“伊芙琳小姐，請起立。“尼古拉斯向服務員揮手示意。“我很感激看到我的妻子有如此嫺熟和熱情的侍女支持她。“他把目光轉向埃莉諾拉，對她如釋重負的表情笑了笑。“我沒有冒犯你的意思，埃莉諾拉。但是--也許我們可以吹滅其中一支蠟燭？在這麼小的房間裏，三根蠟燭有點強烈。“
他說完後，毛拉小姐默默地走進房間。她優雅地彎腰行禮，走到埃莉諾拉身後，好奇地看了一眼正從地上站起來的伊芙琳。
“毛拉小姐，“尼古拉斯挑眉問候道。“我很高興看到你在去阿弗裏之後沒有太多不適，可以照顧你的女主人。“
毛拉身體一僵，但完全避開了他的目光，她再次彎腰行禮。“請原諒我遲到了，陛下。請放心，我很好，可以繼續履行我對公主殿下的職責。“
“是的，看來你對大多數會毀掉心理脆弱女士的事件很有免疫力，“尼古拉斯皺着眉頭擔憂地想。“我確實希望你在你父母去世後花一些時間來休息和恢復。“
“毛拉小姐已經有足夠的時間休息了，“埃莉諾拉帶着一絲不耐煩插話說。“我很感謝她花了一些時間來陪伴最近身體不適的哈娜小姐。我的其他侍女已經挺身而出，填補了哈娜的空缺，爲大使的到來做準備。“
“確實值得稱讚，“尼古拉斯回答說，他把注意力轉向王妃。“我聽說哈娜小姐生病了。她是你從維特雷納帶來的貴婦人。我是不是應該派個御醫過來給她檢查一下？“
“不需要，“埃莉諾拉回道。“哈娜在男醫生身邊不自在，在毛拉小姐的照顧下，她的身體恢復得很好。“
“很好，“尼古拉斯一邊敲打着紫羅蘭色的桌布一邊歪着頭。“但我想在晚飯後和毛拉小姐談談關於她對阿弗裏的見聞。我希望聽到她自己對女巫獵人在她的省份行動的敘述。“尼古拉斯微笑着朝埃莉諾拉舉杯。“我希望這不會有問題，埃莉諾拉。“
當埃莉諾拉把她的空酒杯舉到他的面前時，她剛纔欣然表現出的熱情似乎萎縮了。“當然，尼古拉斯。“
晚餐繼續進行，毛拉和蒂芙尼把準備好的菜餚拿出來，放在這對皇室夫婦面前。毛拉仍然堅定地站在埃莉諾拉的身邊，而蒂芙尼在把一盤切得很爛的野豬肉放在尼古拉斯面前時，差點打翻了他的酒杯。
“請原諒我，陛下，“蒂芙尼在退後時害怕地低聲說。
尼古拉斯穩住幾乎被打翻的酒杯，把它移到他左邊的一個安全距離。“沒關係，“他不屑地喃喃自語。“這是你的殺戮成果嗎，埃莉諾拉？皇家林務官告訴我，你的運氣很好。“
“這不是運氣，而是技巧。“埃莉諾拉微笑着回答，她一邊喝着酒，一邊全然不顧面前的飯菜。“在維特雷納，野生動物很難找到。“
“真的嗎？與沙漠相比，考慮到樹木的密集程度，我認爲皇家森林更具挑戰性。“
“茂密的森林提供了豐富的動物。在沙漠中，獵物知道如何僞裝自己，很多時候在你踩到它們之前不會動。“埃莉諾拉低聲說，向她的盤子做了個手勢。“這頭野豬認爲它可以用它的體型和兇猛來嚇唬我。它沒有跑，它歡迎死亡。“
“真有詩意，“尼古拉斯喃喃自語，他舉起一塊野豬肉放到嘴邊，咀嚼起來。“嗯。“他點頭表示贊同，迅速喫完了這一口令人驚訝的美味。“關於你們皇家廚師的傳聞一點也不誇張。異國情調但很美味。“
“他聽到你的讚美會很高興的。“埃莉諾拉喃喃自語，把酒放在一邊，吃了一些野豬肉。她沒有分享尼古拉斯的樂趣，似乎失望地嘆了口氣，她再次拿起她的酒，剩下的飯菜一動不動。
羅莎至少會假裝享受它。尼古拉斯皺着眉頭，把注意力放在他的飯菜上，而不是坐在他對面喜怒無常的妻子。沒關係，我們越快喫完飯，我就能越快和毛拉小姐說話，然後回我自己的牀上。