“嗯，真煩人，“寧香寒一邊嘟囔着一邊把毛巾扔到一邊。匆匆忙忙地在臉盆裏洗了臉，然後用一點冰魔法短暫冷卻了眼睛，又重新化了一層淡妝。重新處理頭髮只是稍微改善了其凌亂的狀況，但寧香寒決定這樣就可以了，特別是考慮到所有的客人在今晚結束前可能會喝醉。
服務員打開了她的個人箱子，拿出一個小盒子，從裏面取出了帶有冰冷毒點的臨時髮卡。把裝飾品塞進頭髮裏，寧香寒迅速關上箱子並上了鎖，當她衝向門口並回到樓下時，把毀壞的衣服和毛巾留在了地上。
她的鞋子在臺階上和大廳裏發出的悶響，無助於緩解寧香寒胸中積聚的緊張情緒。當她走近宴會院子時，不止幾個僕人向她投來同情的目光，這證實了葡萄酒事件已經在宮廷工作人員中流傳。
不要緊，如果一切順利的話，到了明天很可能就會被遺忘。
寧香寒堅決地揚起下巴，正要從正門走回去，罌粟小姐抓住她的胳膊，迅速把她拉了回來。
“殿下說，在第一道菜結束之前，你不能回到宴會上，“管家一邊解釋，一邊堅定地帶領寧香寒走向廚房。
“但是--“
“自從你離開後，那些貴族老爺和夫人們一直在談論別的事情。你知道他們有多惡毒。你應該給自己一些時間冷靜下來。“
寧香寒發出一聲惱怒的嘶鳴，她雙手交叉，然後低頭眨了眨管家給她的手帕。
“你看起來好像一直在哭，“罌粟不無同情地說道。
寧香寒閉上眼睛，感激地低下頭，她把手帕推開。“不，我很好。我只是喝了點酒……“看了一眼管家的臉，就知道這個女人對她的藉口一個字也不相信。
“還是謝謝你，罌粟小姐。“寧香寒尷尬地清了清嗓子，那女人收回了她的手帕。“有什麼我可以協助的嗎？“
“這是我喜歡你的一點，毛拉小姐，“罌粟微微一笑承認。“你喜歡忙碌。我敢肯定，你太忙了，沒有時間去糾纏伯爵的事情。這邊走。“
寧香寒保持着一個勉強的微笑，她跟着管家走進廚房。
無論如何，我需要找到一種方法來粉碎這個謠言。
她停了下來，一屋子的廚房工作人員轉過身來，尷尬地朝她瞥了一眼。然後一個女僕端來一小杯水，同情地拍了拍寧香寒的肩膀。
寧香寒點頭表示感謝，然後嘆了口氣。如果人們不再跳到這種可笑的誤解上，我也不會這麼尷尬。儘管最有能力澄清事情的人是伯爵。
寧香寒從思緒中掙脫出來，一聲輕柔的口哨聲把她的注意力拉向一張椅子被一個僕人拖到大廳的聲音。當索爾在廚房門內朝他們倆晃了晃腦袋時，寧香寒眨了眨眼表示認可。“啊--打擾一下，女士們。多餘的椅子去哪兒了？“他滿懷希望地在她們之間看了一眼，問道。
“去院子裏！“罌粟邊說邊朝他轉了過來。“你不是和音樂家們在一起嗎？你沒有理由在宮殿的這一邊！“
“我肯定他只是迷路了，“寧香寒急忙說，她放下杯子，圍着罌粟轉。“你跟着我。我可以告訴你回去的路以及應該走哪扇門。“
“把他帶到大廳的盡頭，然後到廚房和我會合，毛拉小姐，“當寧香寒匆匆走進大廳時，罌粟帶着一絲擔心叫道。
寧香寒快速地看了看四周，確保他們沒有被發現，她轉過身來，從頭髮上拔下有毒的裝飾品，把它伸向索爾。保鏢巧妙地把髮卡塞進他那條長長的黑辮子裏。
“我認識這裏的路，小姐，“他禮貌地點點頭說，儘管語氣不那麼順從。他轉過身來，獨自重新走到大廳的盡頭。
好吧，那就這樣吧。看着他消失，寧香寒鬆了一口氣。希望今晚不要再有什麼意外發生。
?????
廚師羅比是風暴中心的平靜者，他以指揮家的技巧指揮着廚房工作人員，能夠立即確定最輕微的音符。寧香寒很快就找到了廚房的一個角落，躲在裏面觀察這有組織的混亂場面。一個女僕爲她提供了一條備用牀單，讓她把自己裹在裏面，保護衣服。
這太荒謬了。我在這裏完全沒有用處，第一道菜纔剛剛開始。
當罌粟帶着對服務人員的快速指示重新進入廚房時，服務員瞥了一眼。“罌粟小姐--“寧香寒在命令和報告的喧囂聲中喊她，這些命令和報告像射擊場一樣在廚房裏來回發射。“我真的幫不上什麼忙--我現在可以回去參加宴會了嗎？“
罌粟小姐似乎沒有聽到--或者乾脆無視寧香寒--因爲管家一絲不苟地盯着放在等待的餐盤上的每一盤食物，輕蔑地丟棄了沒有擦得足夠乾淨的叉子或刀。
儘管被困在混亂的環境中，寧香寒看着工作人員的工作，也是非常享受。廚師們輪流給她沒有得到管家認可的點心。托盤被裝滿，菜餚在被擡出去之前蓋在有框的金屬網布上。
菜單由烤天鵝組成，這些天鵝已被烤得很完美，還爲大使和王室成員裝飾了一個優雅的漿果和草藥花環。寧香寒不禁爲這對不幸的鳥兒感到惋惜，它們在這個場合被犧牲了。
對於其餘的客人來說，隨着穿金戴銀的僕人隊伍消失在大廳裏，走向院子，很快就有了用雕刻的蔬菜和水果藝術地裝飾的熟鵝。
“第一道菜已經完成。清理完畢，開始準備最後一道菜！“羅比邊喊邊把自己的手拍得像鼓一樣響。
“羅比！“罌粟驚訝地叫了起來，寧香寒注意到他捲起的袖子上染上了一行紅色。寧香寒想起了一週前皇太后的騎士們給大廚留下的傷口。“要注意你的傷勢!如果你的血流到了餐具上怎麼辦！“
“只是一點血而已！“廚師用維特雷納語埋怨道，他被推到角落裏的一個板條箱上，而管家則匆匆忙忙地把冒犯的污點蓋在乾淨的毛巾下面。“維特雷納文化要求我們的肉有一點血腥味，毛拉小姐，“羅比補充說，並調皮地朝寧香寒的方向眨了眨眼。當罌粟酣暢淋漓地拍打着他受傷的手臂時，他大叫起來。“該死的，女人，你能不能再溫柔點！“
寧香寒掩面而笑，大廚重新上崗，很快就有甜點從烤箱裏滾落到清潔好的檯面上。一個海綿狀的椰子蛋糕，裏面有核桃和李子，聞起來有濃郁的香草糖漿和一些她無法辨認的東西，除了過於甜美。這香氣本身就足以讓寧香寒再次感到飢餓。當工作人員將每個托盤切成可食用的大小，然後將它們放回休息的爐子裏保溫時，她用兩隻手交叉放在百無聊賴的肚子上。