清卿一聽這話，簡直想一口血噴在自己身上：北斗七星在自己眼裏就像個擺設，夜間行路時從沒看準過。
只聽得即墨老僧接着道：“少俠臉色有毒氣隱現，最近可是受過什麼傷？”
“是西湖的碧汀毒。”不由睜大了眼，清卿暗自驚奇這僧人慧目識毒的本事。
不多言，清卿將一隻帕子搭在手腕，老僧人便出手懸脈，默默閉起眼，口中唸唸有詞。只覺得眼前女弟子中毒雖深，且久不治癒，依然有一股磅礴浩蕩的力量遊走於脈絡之中。這力量隱而不弱，溫而不爭，和毒氣一起抗衡在女子體內，絲毫不顯下風。
良久，這才閉着眼，緩緩開口：“除了碧汀毒，是不是還有南林的雪上蒿？”
“……是”。清卿不由縮了縮肩膀，細小的傷口仍在隱隱作痛。
擡頭燈下望去，只見老僧不僅閉着眼，還濃眉緊皺。
正當清卿心中七上八下間，即墨掌門忽然冷不丁一問：
“不知立榕少俠可願改投門派，到我北漠門下？”
改投門派？恍惚一愣，清卿半張着嘴，被問得摸不着頭腦。
“若是少俠體內只有碧汀一毒，令狐掌門的內力尚可與之抗衡；只是雪上蒿凝集肩膀，不加醫治，勢有大害。”
“弟子愚鈍。”清卿叩首，“還請掌門指點。”
“針細入骨之傷，加以世間難解之毒，若要延續性命，需得破開傷口，磨骨而取。貧僧無德，只知北漠沙江之術，能爲少俠解除此毒。少俠若能爲小女效力逸鴉，貧僧自當竭盡全力，保少俠無虞。”
幾乎同一時刻，清卿一下子擡起眼：“不行。”
即墨老僧似乎沒料到清卿這般果決，竟也愣了半晌。清卿接着道：“弟子與師父有約，需得在中秋之夜趕回東山，不敢叨擾前輩，這就告辭。”說罷，又是深深叩首，以謝過即墨掌門願意相救之恩。
僧人搖搖頭：“如此性命大事，便也急在一兩天？”
清卿心頭一顫，自己從未覺得，身周離“死亡”二字居然這樣近。
“少俠若與令狐掌門開不了口，貧僧去言。與自己弟子命懸一線的關頭，掌門自然明白事理，最多拂貧僧的老面子便是了。”見清卿不語，即墨掌門接着道：“東山與北漠素無仇怨，少俠此舉無非空改名頭，因何猶豫？”
肩上的疼痛又一陣一陣襲來。在潭底怪石原時，清卿便覺得肩上有損，不過不願讓師父知道，才咬牙強忍難過。此刻即墨掌門每勸一句，肩上的傷痕似乎便又深了一分。
忍住淚水，清卿強言：“掌門相救大恩，弟子……弟子終生不忘。只是……”
僧人擡起眼，靜如止水的神色涌出一分期待。
“只是向弟子下毒之人，本事弟子最親近重要之人。便是這毒即刻來取弟子性命，弟子也願讓那毒針刺在骨裏。”
老僧聽聞，一下子呆得說不出話。
清卿含淚叩首，不願多加解釋，毅然回身便出了廟門。走出幾步，忽然停下：
“請教掌門，不知弟子還有幾日可活？”
“貧僧不知確數。”老僧人神色悲慼，“雪上蒿乃是慢毒，短則幾月，長則十年，無非是一朝瞬息之事。”
躬身行個禮，清卿終於消失在密林之中。
“窮秋陰雲飛草黃，關頭流月一沙江。孤瀟雨夜空荒野，北風吹冢入殘陽……”
一路踉踉蹌蹌，口中卻低低淺唱着方纔聽到那曲《沙江引》。
忽地轉瞬一刻，細風殘葉中，低聲細語迎着風向悄悄傳來：“咱們已然守了這麼久，兩個人怕是都栽倒水底下去了。”清卿凝神之時，音調剎然而止。
即墨掌門也是低眉沉思，並非幻覺，想必聽到了方纔實實在在的人聲。
伴隨竊竊私語的是一陣輕輕瀝瀝的腳步，只聽得一路蟬鳴盡皆止歇，高矮人影相間，從樹影之後漫步而出。“這個點兒，掌門估計已經到了東山……你我不妨抓緊腳步纔好。”正聽到一半，老僧悄悄拽住清卿胳膊肘，把她默不作聲拉回屋裏去，吹熄了燈。
也不知是誰教我莫要偷聽，清卿暗自想。
似是樹後有什麼避風之處，腳步聲漸漸消逝不見。只見月光陰翳中，模糊立着三個人影。其中兩個人影的聲音算得熟悉：一個是西湖雀師傅，一個是南林李郎中。
三人站立幾刻，話語不停，尤其是雀師傅的陣陣陰笑不斷傳來。清卿心下陡然崩了一根弦：
“今夜風寒，此處若是無人，郎中不妨歇……”便是古舊廟門冷不丁推開叫喚之刻，一排石子陡然出躍，迎着雀師傅扭扭曲曲的臉，不偏不倚打了上去。
清卿的出手早已今非昔比，雀師傅一個激靈反應過來，立刻後躍，然生生沒能躍出去。眼見鋒利小石要在雀師傅鼻樑上穿幾個洞，一旁的李霧趕忙避閃，第三人滿身野草附體，揮舞着有清卿腦袋大的拳頭，愣生生把雀師傅眼前的石子用肉手擋個嚴嚴實實。
溫黎的護衛，李之雨。
餘下避不開的石，清卿未曾留有活手，阻不住撲然幾聲在之雨身上打出一連串血洞來。再看女俠雙拳，已然鮮血淋漓，外露出森森白色的手指骨。
黑暗中見了血，瘦條條的李霧突然爆發出一陣驚人的力量：“膽敢傷我女兒，我叫你不得好死！”說罷，張大了嘴嘶吼着，像只野獸一般朝着清卿的方向衝過來。
清卿做夢也想不到，之雨女俠會衝出來，替西湖的雀師傅來擋這一招。眼見李霧發了狂似的不要命往過沖，連忙聽聲側閃，只聽“咚”一高聲，李郎中不知是腦袋還是胳膊，牢牢撞在小廟的落灰柱子上。
一摸袖口，石子又是耗盡一顆也無，清卿只好屏息立在原地，想等着李郎中自行摸出門去。
李霧似乎並沒有夜間視物的本領，雙臂抻長了摸索不停。眼看就要在門檻上絆一跤，摔出門去，忽聽得死裏逃生的雀師傅高叫一聲：“李郎中，你走反了，敵人在後面兒呢！”
一聽這話，李霧登時轉了身子，於黑暗中向清卿的方向筆直探過來。
清卿心中只得暗暗叫苦。雀師傅立在門外，廟裏幽深，定然也看不清其中玄機。想來是看熱鬧不嫌事兒大，偏偏把郎中往廟裏頭拐。聽得那搖晃不均的腳步離自己身前只有幾寸遠，清卿一式“千里陣雲”霎然橫過尖厲一風，李霧“啊”地尖叫，轉眼跌坐在地上。
時不我待，清卿拔腿就朝廟外面跑。
誰知空中的聲響，清卿雖能在黑暗中聽個明明白白；地上左右靜物，卻是一件也摸不準。跑到半路，忽覺腳下一滑，趕忙立挺已來不及，竟是長長的卷軸鋪了一地，把清卿猝不及防絆了個嘴啃泥。
下巴猛然一陣，清卿連忙擡頭，只見眼前紅光閃爍，一支明晃晃的烙鐵鉤懸在脖子上：“師傅只道是誰，原來是立榕山來的野狀元，撒野撒到北漠來了！”
哪裏管得雀師傅怎樣嘲諷，清卿一個平身擦地後躍，等待烙鐵紅鉤降下的一剎猛地閃在一邊。
八音會之行，與雀師傅幾次交手，都見得一羣雞鳴狗盜之徒立在後面，手中的術法術器五花八門。除了嶽川大哥，都沒見這雀師傅與誰親自交過手。
此刻見到紅晃晃的烙鐵鉤子才明白，這人多半是給掌門釘馬掌的燒鐵師傅。
雀師傅一擊不中，“砰”一聲響，將那紅鉤打進廟前沙土裏。
清卿只覺身後一汪熱浪襲來，伸手一摸，竟是頭髮燒焦了大把，地面之土也散發着“滋啦啦”的出火聲。
眼見火熱的鉤子絲毫不停滯，滑風掀塵，非要奔着自己一線性命衝個不停。慌不擇路，看到李之雨強忍着渾身傷痛定在原地，咬牙半步都動不了，索性腳下斜劃過個“陸斷犀象”，躲在之雨龐大的身軀之後。
無論身高還是體寬，壯實的女俠都是雀師傅二倍有餘。
誰知雀師傅明明見着之雨攔在清卿身前，仍是寸步不歇，竟把鉤頭尖刺向外，直接對準了之雨的肚皮往裏捅。
這一變故連清卿也是大驚，之雨剛還爲雀師傅擋下了致命一擊！
若是李女俠就此讓到一邊，清卿心中還無甚歉疚，只是見之雨牢牢擋在二人正中，半步不移。無奈，清卿深深提起長氣，雙臂將之雨環腰抱住，費力一撲——
之雨想小山似的，“轟隆”倒在地上。
濺起一片沙石之中，一下子變成了清卿在上，女俠在下，雀師傅的鐵鉤直衝清卿後背而來。便是這一瞬，清卿些許理解之雨方纔魁立不動的心境：
即便二人不過一面之緣，也都不好意思做出求生忘義、將另一人賣在奪命尖鉤之下的事。
猶豫眨眼一瞬，雀師傅的烙鐵紅鉤終究絲毫情面不留，直挺挺向着清卿後心飛速襲來。樹林黑影層層，破廟中燈火驟然一亮。
綿密的綢風涌近身前，黑綢爍影一閃，便見雀師傅手中熱鉤子“咣噹當”掉在地上。