令狐清卿早就忘了自己白天從何處來，只得一步步跟着李之雨，才找着原先的路。
二人沙漠中奔襲不停，聽着身後均勻的呼吸聲就跟在自己一兩步遠的地方，不急不徐，按着之雨的腳步時快時慢，如同鬼魅一般緊緊跟隨。之雨試着一下快起腳步，或是突然轉個大彎子，卻見清卿從未有半分猝不及防，反而是能未卜先知一般，提前知曉之雨下一步邁在何處。
從而見清卿步步跟在自己身後，連一個踏偏的腳印也無。
還未到塔明王的大帳跟前，便覺着大漠深處燥熱異常，像是有一股騰騰的殺氣撲面而來。靠近幾步，只見一羣漢子圍了個大圓圈，盡皆按着大彎刀向外站着，滿臉橫肉緊繃，頭髮都要豎到天上去了。
只見二人破舊衣衫不斷走近，身前幾個漢子“刷”地彎刀出鞘，其中一人大吼一聲：
“站住！塔明王今日不見客！”
清卿心下想着，好個一言爲定的塔明王，昨日一口答應得爽快，今日怎麼就把客人拒之門外？因此不顧大漢阻撓，大大咧咧走上前，問道：“我與你們大王說好了的，也不能進？”
“不能！”大漢搖搖頭，後退一步，讓刀刃抵在清卿身前，“塔明王交代過，誰都不許靠近！”
口中“哼”一聲，清卿只見這漢子們遙遙排開，足有百人之衆，只怕不是硬闖的好時候。雖是繞開那漢子把守的地方，向旁邊走幾步，仍是密密麻麻的哨崗每個五步便站立一人，守衛森嚴，毫無破綻。
無可奈何間，轉頭正欲離開，忽然見着有個漢子看起來十分眼熟。瘦瘦高高，分明便是昨日與自己對陣的十人之一。只見這瘦高漢子今日換了把嶄新的大刀，刀鞘擦得鋥亮，挎在腰間，十分威嚴。
清卿走上前：“前輩昨日英勇異常，晚輩佩服佩服！”
瘦高漢子定睛一看，果真是昨日差點不要了小命的青衣女，只是今日沙塵滿身，就像是與黃沙裏打了個滾兒一般。回想昨日清卿以一敵十，還救出去多餘九人，這般罕見的術法早已在北漠漢子間遠遠傳開了，漢子因而趕忙抱拳還個禮，臉上微微泛紅：
“少俠謬讚了，在下不過少俠手下敗將，還何談什麼英勇？”
眼看這漢子態度稍軟些，清卿大手一揮，作出個十分不見外的模樣來。只見清卿學着北漠漢子模樣，仰天笑一笑：“前輩這樣說，可是太過謙虛了。昨兒個晚上不過是幾位前輩見我年紀小，手裏相讓幾分，我就算是個榆木腦袋，也豈能心中不知？”
見清卿這副哈哈大笑的豪爽模樣，之雨心下一驚——這當真是那一把火燒了七星殿的女妖怪？
只見對面那漢子被清卿這麼謙虛一讓，那滿臉兇光的神情間登時露了幾分羞澀，甚至不好意思地撓撓頭，微微一笑。清卿見狀，趕忙趁熱打鐵套着近乎：“弟子與前輩有幸交過手，也算是一場相識緣分。不知前輩尊姓大名？”
“嘿嘿……”那漢子聽清卿問起自己性命，竟有些受寵若驚，“我們北漠長起來的人都姓‘塔’。我名字難聽，叫個塔迪。”
“晚輩令狐清卿。”清卿抱拳作個揖，“塔迪前輩，幸會幸會。”不及漢子也抱拳還禮，清卿眯起眼睛，向着塔迪身後望去：“敢問老兄，這裏面現在是什麼名堂？”
塔迪一聽，彎下腰，作出個壓着聲音的神祕模樣，道：“少俠今日可是來得不巧了。實話告訴令狐少俠，今天我們掌門在裏面，還帶了幾個不好惹的傢伙！”一聽這話，清卿更是叉起了腰：“來者都是客，豈有來了掌門就忘了客人的道理！”
聽得清卿嗓門越來越大，塔迪漢子趕忙豎起食指放在嘴邊，比個“噓”的手勢：“少俠可別喊起來！不是我們大王不守信用，昨日大王與少俠有約，大家是都聽見了的。”
清卿斜過眼：“那又是爲什麼不讓我們進？”
“哎呦”一聲，塔迪輕輕一頓足，像是下定決心一般對清卿低聲道：“我告訴二位好漢，二位可別忘外面傳！”清卿一點頭，塔迪便接着道：“即墨掌門今兒個一大早，帶了一羣不好惹的傢伙——連個懷孕的女人都挺着大肚子，跟在掌門後邊兒就闖進來了！”
塔迪偏頭回想半刻，似乎那人羣中並沒有穿着青色衣袍人，便搖搖頭道：“並無。”
看來是年輕掌門加上武陵墓主人，說不定還有那公輸冷麪王，果真是來者不善。清卿聽聞師父不在此處，心下一時舒出一口氣，卻又轉念擔心起來。只是清卿偏是個認死理的性格，今日既然來，那就是瞧瞧熱鬧，也偏要進去不可。隨即用手扶着額頭，閉上眼，作出個臉色蒼白的神情來。
塔迪一見清卿似是身體不適，趕忙扶住，問道：“少俠，這是怎麼了？”
“無妨，無妨。”清卿勉強站直了身子，無力一笑，“說來慚愧，不過是許久沒喫東西，餓着了。昨天本是你家大王的生辰好日子，結果饞得晚輩半隻羊肉沒喫着，反倒把渾身力氣都耗盡了……”說到此處，清卿倒是句句實話，自己的肚子十分應景地咕咕叫起來，“塔迪老兄，咱們就此別過，怕是晚輩沒喫沒喝，就要走不出這北漠去嘍！”
言語間，清卿甚至哽咽兩聲。加之清卿平素爲着相逢的或人或事，流淚不少，那雙眼漸漸現出淚汪汪的寒光淚眼模樣，縱是無緣無故擡着頭，也自帶幾分泣涕漣漣的神色。
塔迪是個每日黃沙吹面的糙漢子，哪裏見過女子這般悲傷容貌？一聽這話，趕忙抓住清卿手臂。一抓過猛，又怕拉疼了她，隨即像是碰了快火炭似的立馬放開手，道：“少俠，還不急着走！”
清卿心下暗喜，知他鬆了口，卻不動聲色地緩緩轉過身，皺起眉頭：“前輩老兄，不知還有什麼指點？”
塔迪招招手，示意清卿與之雨一同上前，又高又瘦的身板幾乎彎成了九十度，聲音壓得不能再低：“按理說，大王有令，我們手下人是誰也不敢擅自帶了客人進去的……就比如說大王讓所有人面衝外而不可轉身，我們便是可側眼兒也不敢衝着身後看……”
聽着塔迪一字一句緩緩到來，清卿只覺得塔明王實在是治理門派有方的非常人物，心下不禁敬佩幾分。只聽得塔迪接着道：“不過吧……昨日二位都是在大王面前露了功夫的好手，別說大王了，就我們螞蟻一樣小的人物，也是豎起了大拇指哩！”
清卿與之雨對視一眼，相互眨巴眨巴眼睛，等着塔迪繼續往下說。
“所以說，雖說二位今日見不着大王，也不至於白跑一趟……我們北漠的漢子可不能背了不接待客人的名聲！”塔迪聲音微微揚起，手掌在胸前“啪”地一拍，“二位悄悄隨我來！沙漠裏別的沒有，好酒好肉可是少不了！”
悄悄咽口唾沫，清卿低聲道：“當真？”
塔迪點點頭：“自然當真。”
“不會害得你老兄捱打受罰什麼的吧？”
“不至於。就算挨大王一頓訓，也不能讓兩位好漢少俠餓着肚子出了北漠的門不是。”
聽得塔迪這樣說，清卿才終於放下心來，迫不及待搓搓手，彷彿餓得兩眼冒光。之雨嘴上不說，但自那隻羊腿之後，也是餓了整整一天，便也不再推辭。塔迪左右往往那些看守的漢子，漢子們似乎心照不宣地點點頭，便放了三人，進到塔明王的大帳後面去了。
塔迪果然說到做到。那塔明王排場的大帳之後，零零散散地排布了不少只有兩三人能容身的小沙帳，想來便是塔迪等諸漢子平日所居之處。塔迪貓着腰，三人左躲右閃，總算是挪到一處香氣撲鼻的帳子跟前。一拉起簾子，只見裏面大塊的熟肉被高高吊起，角落處還溢着清卿熟悉不過的酒香。
三人躡手躡腳進到其中，也不顧那油膩膩的氣味燻人，只管撿那最肥的肉便往懷裏塞。一直塞得衣衫鼓鼓囊囊，快比楊訴的肚子還大，這才戀戀不捨避開哨崗，竄出門去。
臨走，塔迪還抱了一小罈子好酒。
“這是咱北漠獨有的‘千里香’，二位好漢必須嚐嚐！”待得回到塔迪自己的帳子裏，三人松下口氣，塔迪立刻把那酒罈幾分豪橫地往兩個人面前一推。
清卿想起自己那日告誡自己，不能再碰這“腐水”的教訓，猶豫着便沒動。倒是之雨，沙漠裏渴了一天，連半滴水花兒都沒見着。此刻一罈子汪汪香酒擺在眼前，豈有不嘗的道理？二話不說，也不客氣，端起罈子便咕嘟咕嘟猛灌起來。