殷老太太正閉目養神，錯金的窗紙花篩進來斑斕的光，溜溜的轉在她的臉上，像粼粼金色的水波，壓得神情壅塞。
胡媽媽垂下眸道：“昨個兒小的聽悠柔說申老太太在沉香軒用了膳，打二更纔回的舒遲院。”
殷老太太哼了聲，睜開了眼，“自來嫁出去的女兒潑出去的水，何況容小娘肚裏的種又不是她容家的，她當然不在意，也別說倬哥兒了。”
胡媽媽道可不是，美人拳一下緩、一下沉地敲拍着，彷彿敲進了殷老太太的心底裏，“她就是爲了那個漪姑娘才整這麼些折騰出來。”
殷老太太嗐了聲，“還是你看得清明，不像那容小娘，遭她那個母親牽着鼻子走。”
胡媽媽道：“這也怪不得容小娘，那畢竟是她生母…….”
“生母。”
殷老太太從鼻腔裏冷冷地擠出一聲，“生母都不把她當回事了，她還緊着跟寶貝似的揣着。”
屋外忽地一陣風，颳得樹影婆娑，金光亂碎，溜進屋子裏，一會兒明一會兒暗的，殷老太太透了口氣，視線釘在美人拳的皮套上，驀地一嘆，“也怪我，要不是當年那事，老爺怎麼能而今這般寵着容小娘，刺金鏤繡說給就給了…….”
胡媽媽聽她語氣裏有說不出的悵惘，忙忙嘬了嘴安慰，“老太太，這哪能怪您吶，自古寵妾滅妻就沒有好的下場，您這也是爲了老爺好不是，不然這要是拿到明面上來說，妻妾失序，別說會遭人戳脊梁骨，更是少不得被彈劾。”
這番話說得殷老太太神色稍微霽了，卻仍是大嘆着，“你說得沒錯，妻妾失序，是要遭士族嗤笑，老爺好容易才領到開國子的爵位，可不能叫容小娘她們搶攘了。”
沈南寶回到榮月軒時，日頭已有下跌的兆頭，往遠看去，紅紅的一片，溶在樹梢，隱約有一撇月影兒。
因着纔剛的事，家宴也不興舉辦了，只管用了晚膳，等斷黑，再由沈蒔領一摞長隨，捎着炮竹、紙錢等等往僻靜河畔撒石灰，恭送祖先回轉‘陰曹地府’。
沈南寶因而叫了方官去廚房領膳，風月便是這時披着落日的餘暉拾級進了屋。
大抵是纔剛跑過，圓圓的臉蛋透出豐腴的紅，她喘着粗氣，翕出齊整的小牙，圓圓的眼睛也彎彎的，“姐兒，您猜小的由着您的吩咐去給桉小娘子送帖，按小娘子怎回的？”
沈南寶端坐在銅鏡前給自己卸行頭，斜斜睇了眼銅鏡裏的風月，一笑，“你還同我賣關子呢？索性我今兒心情好，便同你兜搭兜搭……”
她略沉吟了會兒，“是邀我去她府上？”
風月那張臉就在銅鏡裏瞠目結舌起來，“姐兒您怎麼這麼神通？您怎麼曉得桉小娘子邀您去府上。”
說着，一壁廂上前來，接過沈南寶手上的活計，剝下一串耳鐺，放進黑漆嵌螺鈿的抽屜裏。
抽屜裏放滿了各色耳墜玉鐺，隨着一擄一闔，晃晃蕩蕩的，交纏出稀里嘩啦的一陣響。
風月的聲音就在這樣的聲響裏顯得愈發清脆，“還是姐兒您信裏寫了些什麼？能說得動那位大佛。”
沈南寶挑了眉梢，有些訝異地看向她，“早前送信時你可不是這麼說的，怎麼去了一趟，就改頭換面似的了？”
風月神情透了些赧，唧唧噥噥地道：“原是小的眼孔子淺，領着姐兒的信去了哪兒，聽周遭長隨一說，才曉得那桉小娘子是個不愛見生的主兒，身體也康健，不知是因着什麼。”
沈南寶前世聽布氏提起過，說好好的一含金湯匙出生的主兒，沒想卻跟那魑魅魍魎一般，羞得見天光，不曉得是上輩子造了什麼孽，喝了孟婆湯，跨了奈何橋都不能夠，非得到這輩子來償還。
沈南寶翣了翣眼，沒揪着這話再說下去，只問：“邀我多久去她府上？”
風月道：“按小娘子說了，擇日不如撞日，便明日罷。”
言訖，風月臉上的笑意一霎收梢了，只管悵悵地盯着沈南寶那顆烏黑得發亮的後腦勺，道：“小的倒是忘記了，姐兒正被老爺禁着足呢，這該怎麼出去？”
沈南寶將綰好的纂兒散下來，瀉在胸前，拿着篦輕輕一梳，襯着那瑩瑩燭火好似一方小小的瀑布，滑亮亮的。
“爹爹鎮日三顧茅廬似的登門拜訪只想同那些官兒攀個交情，而今我能讓桉小娘子破天荒地邀上府，若我還能叫桉小娘子賞臉出府，這不是能討得一點平章知事的恩情？”
正說着，敷了一層窗紙的鏤花窗投下來一道人影，由遠及近，橐橐的步聲踩得風月神色一霎惶恐，待得隔扇推開，露出方官那張臉，她才大舒了口氣，“原是你，把我嚇得。”
方官疑惑地掀了眼簾，復又垂了下去，從食盒裏端出幾道膳食。
瓷盞擱在桌面磕出一陣清脆的響，沈南寶聳着鼻尖嗅着熱氣騰騰的油香，一壁廂看着風月打趣道：“可見無事還是不要在背後亂嚼舌根的好，這鬧不準哪日就被人拿去做了話柄，叫你吃不了兜着走。”
正交相打着趣呢，外頭傳來嗚咽的一聲，“姐兒。”
三人神色一凜，風月提着燈往外引光。
彼時日頭已經跌完，月亮佔據了穹窿，微微的黃，像火斗熨燙時不小心落下來了灰，燒糊了一小片，所以周遭黯得沒一點顏色，遂就着提燈看，只能依稀瞧見一人影嵌在院落。
正巧一陣風吹過，那人影恍惚就溶在了夜色了，邊際慘淡得沒一點形狀，卻能聽見那清晰的抽泣。
沈南寶直忙道：“先進屋罷，外頭蚊蟲多，明個兒頂着包倒不好受了。”
四人這才踱回了房間，沈南寶行在最前，還沒來得及踅身去看，就聽見風月呀的一聲，“綠葵，你這是怎的了？”
沈南寶轉過眸，藉由着屋內灼灼燭火一烘，綠葵臉上傷痕清晰可見，尤其是嘴角溢出的那行鮮血，一朵花似的綻放着。
綠葵本就哭，被風月這麼一問，彷彿洪水找到了發泄口，止不住地墮淚，“…….小的按照姐兒的吩咐，將揪葉送到大娘子跟前，也不知道大娘子怎麼的，盯着小的瞧了一瞬，就劈頭蓋臉地叱罵起來，還讓幾個下人揸住小的，死活都要掌摑小的。”
她雖在訴苦，但誰都能聽出那言辭裏的怨氣。
沈南寶沒管這些，只讓方官領着她下去敷藥，待得屋內只剩下她們主僕二人，風月這才恨恨地搓着牙花，“姐兒，大娘子這是按捺不住了？”
沈南寶不置可否，自己給自己倒了一杯茶，嘴剛剛碰到杯沿口，她倏地擡起眸，“你今個兒去送按小娘子那兒，可去了祖父那裏沒？”
風月點了點頭，明白沈南寶在擔心什麼，連忙道：“姐兒儘管放心，小的去看了，老太爺那邊生意好得很吶，忙都忙不過來，何況老太爺有蕭指揮使庇佑，絕不會出問題的。”
沈南寶唔了聲，沒接這話，只把手腕一轉，閒閒地喝了口茶，“我原以爲她怎麼的還要忍耐到大姐姐定下親，沒想過這麼快就動作了。”
她說這話時，神色是沉湎着的，只是很快，她便鬆散了眉頭，曼曼地笑了，“不過這樣也好，她愈發沉不住氣，馬腳便露得愈多，我應付起來也能自如些。”
風月聽的雲裏霧裏，不曉得自家姐兒到底有着怎樣的成算時，便聽見她吩咐道：“你近來多往阿斯門處、管事處多走動走動，瞧瞧應樓閣的人這幾日裏有怎樣的動作。”
風月一下精神抖擻起來，鏗鏘有力的一聲‘是’，襯得那雙目愈發奕奕生輝了。
到了隔日，沈南寶去給殷老太太晨省時，說了桉小娘子這事，自然得道她的首肯，並還說不必着急着門禁趕回來，儘管多陪陪按小娘子。
可見殷老太太足意兒得很，但沈南伊卻不大對付了，臨着沈南寶出府，少不得呲嗒一句，“到底是什麼樣的馬配什麼樣的鞍，桉小娘子那個怪人配四妹妹你這樣爲人詬訾的身世，說出去叫人聽，直顧叫人掩嘴囫圇笑吶！”
說完自顧自的笑起來，綃紗的扇面篩了幾絲金芒，漏在沈南伊的嘴邊，像臺上粉墨登場的丑角，濃墨重彩的幾筆妝，滑稽又可笑。
沈南寶看着，笑了下，“大姐姐與其笑笑我，不如多思忖思忖昨個兒祖母說的話，謝小伯爺你是不能肖想了，你可得另找其他的下家，不然長這麼待字閨中的，不一樣傳出去遭人笑麼。”
沈南伊一怔。
沈南寶卻不去看她，在金綠交錯的光景了，踩了凳上馬車，翩翩飄揚的車簾翕進來沈南伊拔尖了的嗓音，“你也就盡會逞這些口舌之快罷了，你以爲你多好？是個香餑餑，所以哪家小郎君見了你都愛你，你自個兒心底掂量掂量，只有溷藩裏的腌臢才那麼引蒼蠅呢！”