她也確實在笑，朝着風月輕輕揚了一下眉梢，“這樣埋汰自己的話都說得出口，可見是氣狠了，且等她自個兒回過神罷，省得我提點她費那些個力氣。”
說完她低低笑出了聲，正這時，剌剌的一聲鞭響，馬車動了起來，沈南寶坐在裏面，好似坐在一葉扁舟上，隨着車幔外的金光水一樣的漾進來，整個人跟着晃晃蕩蕩。
也不知蕩了多久，忽聽得車把式高籲的一聲，鞭子猛地扯緊，馬車瞬間停下，沈南寶竟一時不察，差點跌了個趔趄。
幸得好風月扶住，還來不及道說什麼，外頭那車把式揚聲道：“四姑娘，平章知事到了。”
沈南寶行下馬車，踅過身，就見到正曬在日光上、鎏金得燙目的匾額，上面大書‘澹臺郡公府’五個大字。
閥閱拔來一長隨，戴着六合瓜皮帽，漿洗得煥然一新的衣物，走進來還能聞見皁角的香味。
大抵是桉小娘子鮮少邀人，又有外頭那些對自個兒女兒的編排，遂一徑叫郡公府夫人急得嘴角燎泡，一聽這消息直顧叩菩薩拜佛祖的答謝，也因而叮囑了府上所有人，不得怠慢大姑娘的客人。
所以門前的長隨也不擺那些趾高氣昂的姿態，只管俯身恭問：“來的可是沈府的四姑娘？”
沈南寶點了點頭，讓風月遞上青色皮面的帖子，便笑道：“叨擾了。”
長隨嗐了聲，抻着臉皮兒笑，“哪裏叨擾呢！大姑娘早早就裝扮好等着四姑娘嘞！”
一壁兒說着，一壁兒俯下身子，擡起手往門內引，兜兜轉轉不知繞了幾處迴廊和月洞門，待走至一處嶙峋假山，無數秀石疊嶂，百花爭奇鬥豔，幾株海棠從旁斜喇而出，亭亭姿態，不必風送，便已是撲鼻的甜香。
偶一擡眼，就看到遠處水榭亭臺裏端端坐着一人，蹙金繡紅的大袖，烏黑的盤發上珠旒鈿瓔，隔了老遠都能被晃花了眼。
風月不免湊在沈南寶耳邊嗡嗡噥噥，“小的先前聽那些下人說起這按小娘子，原以爲是個實在的主兒，沒想卻恁般愛穿紅戴綠？”
剛說完話呢，走在前兒引路的長隨疾步上前，抄着袖子叉手唱諾，“大娘子，沈府的四姑娘來了。”
沈南寶一驚，忙忙行了上去，蹲了個福，“夫人萬安。”
郡公府夫人年逾三十的年紀，又主事經年，嗓音不啻年輕的小娘子，自有一番威儀赫赫的氣派，只聽得她一聲起，緊接着拋來一句，“你那信我瞧過了…….”
她從鼻腔裏短促的哼了一聲笑，“你倒是慣會討巧，說什麼對乾坤核桃有興致，我記得你那個養祖父不是坐茶的？哪裏多的是這些文玩，怎那時不見得你這般上心？”
沈南寶聽着這話站直了身，也沒擡眼，盯着腳上那朵並蒂芙蓉，溫聲道：“叫夫人笑話，您也曉得我養祖父養祖母的境況，像那等文玩哪裏是我們這等人家能夠企及的，遂我總是在一旁觀瞻，連手都不敢伸出去碰一下的，而今……而今見着桉小娘子送來的那物，自然心裏愈發歡喜，更愈發想同桉小娘子嘮一嘮這乾坤核桃裏到底是怎樣的乾坤。”
郡公府夫人坐在石凳上，默然了半晌，也不知她在想些什麼。
倏爾聽得一聲笑，沈南寶眼際登現一雙青花軟緞的鞋，很快就有一雙微涼的手握住她，在她手背上拍了拍。
“對不住得很，我那姐兒甚少在外打交道，好容易有了這麼一個，我自然要小心點對待，只怕她錯交了人，被旁人有利可圖了。”
沈南寶嘴角微抿了點笑，“我省得的。”
大概是她生得漂亮，一雙秀眉又溫順地捺着，叫郡公府夫人看着只心生憐疼，哀致地嘆了聲，“其他的大家閨秀哪能有你這般懂事，想來也是你辭章的身世造就了你的解人意兒，你祖母也算是臨老臨老添了一乖順的可心主兒，日後有的福享了。”
之後幾句不過是客套的場面話，郡公府夫人熱絡地吩咐人，讓他們引了沈南寶去桉小娘子所居的玉磐軒。
在跨過水榭時，沈南寶不經意地擡了下眸，這纔看見郡公府夫的那張臉，白膩膩的，嘴角卻抹了鮮豔欲滴的紅，入鬢的長眉即便不蹙也自有一番不怒自威的派頭。
照風月的話來說，到底是平章知事的夫人，那陣仗，就差背後有個打華蓋的了，不過人卻是個善解人意的，不像沈府那些個…….
沈南寶卻笑，睇了眼在前頭引路的長隨，悄悄地回道：“怎的，忘了我從前同你說的？你只管她表面對你笑，你就覺得人好麼？”
風月駭然起來，卻不得下話，只瞧見那引路的站定在一月洞門前向司閽稟告，“櫟棣姐姐好，我將沈府的四姑娘引來了。”
櫟棣嬌嬌地一迭聲去，“你引個路罷了，倒引出了功勞，到底是姐兒平日裏慣得的你們，竟縱得你們這起子懶骨頭！”
說着，視線划過來，落在沈南寶臉上，眸子亮了亮，迸出驚異的光，“這便是沈府的四姑娘罷，早早就聽人說您漂亮吶，起先還想着到底多漂亮吶，如今般看來，倒百聞不如一見，果真漂亮得很！”
沈南寶赧赧地笑了起來，推辭了一聲。
櫟棣樂呵呵的，沒人瞧見她眸底一閃而過的憂愁，就是沈南寶也只管遂着她往屋內走，聽她客客氣氣地道：“四姑娘您甭跟小的謙虛，小的長着一雙眼吶，看得出來誰漂亮誰不漂亮。”
這話撂下，沈南寶忍不住笑了，一行人也都跟着笑出了聲。
以至於登門入室，隔着一道珠簾，裏內的人悠悠地打趣道：“櫟棣你是瞧見了什麼，笑得這麼開心吶？”
爽瀨的一聲，沈南寶擡起眼，就見到一瓷白細長的手指撥了珠簾，探出一張素淨且眉飛色舞的臉，臉上那雙眼睛晃過來，像迎着了仲夏驟雨、打頭疾風，眼底的光一霎熄滅了，那手恍惚也觸着了熱湯，嗖的一下縮了回去，蹦出一連串倉皇的足音，還有那惶急的聲兒。
“怎麼有個漂亮的小娘子進來了，誰叫的你們引進來的，你們這些腌臢貨，不曉得我的性兒，誠心要見我出醜不是！”
那珠簾還在晃，一蕩一蕩的，撞出稀里嘩啦的一片響。
沈南寶的心也跟着這樣的聲冗雜的厲害。
櫟棣嗐了聲，暗暗嘟囔一句‘就知道會是這樣’，然後蹙着眉向沈南寶說了聲對不住，“姐兒有些怕生，尤其是怕陌生又漂亮的小娘子。”
這下子就連沈南寶也繃不住神情了。
風月納罕地抻了抻她的袖緣，“姐兒，這是什麼病？見不得漂亮的小娘子？”
沈南寶心道她哪知道呢，她又不是那些疾醫，懂這些疑難雜症。
風月卻想若是有機會且得問一問按小娘子這病是什麼，有沒有藥可以喫成這般的，這樣日後她家姐兒嫁了夫爺，她暗戳戳給夫爺下個這麼般的藥，他們夫爺就不得另外納妾什麼的，就緊着姐兒一人。
沈南寶見她圓圓的眼睛滴溜溜的轉，暗想她又在打什麼歪主意，連忙瞋了她一眼警示。
主僕二人正站在地心打着啞謎呢，裏內的按小娘子咿咿呀呀地痛呼起來，“我曉得這個四姑娘漂亮，但也沒想到她這麼漂亮…….”
東邊一溜洞開的窗，透進來一陣風，爽瀨地撥動珠簾，又是一陣清脆的響，沈南寶便再也聽不清裏面的話了。
等了大抵有半盞茶的辰光，那桉小娘子終於不情不願地被櫟棣推搡着出來了。
沈南寶剛一擡頭，作勢要行禮，桉小娘子忙忙打了團扇，咳唾着，“不，不必了，我不喜歡這些個規矩，繁瑣死了。”
沈南寶便挺直了身，道了聲，“桉小娘子好。”
她的聲音像鶯啼，從舌尖婉轉出來，聲口也水亮亮的，按道理誰聽都如春風拂面，綠柳拂波的況味，沒曾想落在桉小娘子耳朵裏，猛地打了一哆嗦，悄悄道了句‘乖乖’。
沈南寶沒聽得太清楚，翣了翣眼，問：“桉小娘子，您說什麼？”
桉小娘子站在雕花窗旁，迎着光，圓圓的耳廓晶瑩剔透的，透出鮮豔欲滴的紅。
沈南寶看着，也就一翣眼的功夫，桉小娘子擎着團扇遮完了她那張臉，並在刺金團扇後狠狠地搖頭，“沒，沒說什麼，四姑娘你坐，你坐，你不用說敬辭，我不喜歡那些稱謂，就是櫟棣她們，我也讓她們對我自呼其名。”
櫟棣見慣不怪她這副樣子了，請着沈南寶入座，一壁兒斟茶，一壁兒道：“四姑娘勿怪，我們姐兒的確是這樣的，她不愛這些，但小的不得不謹遵着，不然這傳到大娘子耳朵裏，小的們可是要挨板子喫的。”
這話引來了桉小娘子的不滿，她‘啪’的一聲，把扇砸在八仙桌上，“要我說，這些破規矩守來幹麻，成天跪過去跪過來的，也不嫌膝蓋青疼。”