而永壽宮西配殿的答應石氏不久後也病逝，無聲無息地擡出了紫禁城。
有孕的萬琉哈氏雖然因爲腹中的孩子沒受到牽連，甚至待遇還提到了貴人級別，但元棲估摸着，這個孩子一落地，萬琉哈氏也活不成了。
按照宮中的規矩，低位妃嬪所生子女，都要抱來主位宮中撫養，但元棲不大想給這個孩子花太多心思，容許太醫每日請脈，給萬琉哈氏補身子，已經是她做的最仁至義盡的事情了，要她養一個曾經差點害了自己的人的孩子，她覺得膈應得慌。
而宮中的其他嬪位，估計也從萬琉哈氏有孕卻不得晉封，甚至份例都是元棲開口提的這件事中，看出來萬琉哈氏許是討了皇帝嫌惡，自然不肯要這個孩子。她們無子，想要個孩子無非是讓皇帝還能想起來自己，而萬琉哈氏這個孩子沒準會讓皇帝嫌惡，誰也不願做勞心勞力卻討不了好的事兒。
今年的年宴由元棲和惠宜榮三妃共同操辦，四人齊心協力要在這事兒上討好，自然辦得順順當當。
唯有一點，原先佟皇貴妃因病未能出席，按着舊例，她的位子應該是空着的，如今卻在原地擺上了永壽宮貴妃的座椅，注意到這點的人不少，私底下交換了眼神。
佟氏之母赫舍里氏察覺到周圍的議論，在椅子上如坐鍼氈。皇貴妃位同副後，但終究不是正兒八經的中宮，她的阿瑪佟國維又是次子，不能襲爵，因此赫舍里氏的位子離着上首還有一段距離，但上頭坐着的是不是自己的女兒，她心裏還是清楚的。
再想想佟家在內務府的人手幾乎都被拔了個乾淨，她心裏也知道，皇貴妃許是做了什麼事觸怒了皇帝，否則也不至於一點臉面都不給留。
宴席的空檔兒，往常皇貴妃都會差人來一趟，請赫舍里氏去偏殿坐坐，一敘母女之情的。今年沒有，赫舍里氏只得自己找了個小太監，示意侍女找出一隻塞了不少碎銀的荷包遞出去，賠着笑道：“在席上未能得見承乾宮的皇貴妃，公公可知道皇貴妃如今在何處嗎？”、
那小太監打量她幾眼，一捏荷包，心裏有了數，笑眯眯道：“皇貴妃在承乾宮養病，您要是想見，得去永壽宮貴妃那兒遞牌子纔行。”
聽到這話，赫舍里氏心中咯噔一下，往常雖是貴妃和四妃協理宮務，但最主要的幾項事務仍然牢牢握在皇貴妃手裏，內外命婦請求入宮的牌子都是遞在承乾宮，這也是赫舍里氏每月都能入宮拜見的緣由，如今遞牌子居然也要交到永壽宮那兒了麼？
皇貴妃她到底做了什麼？
赫舍里氏又給了那小太監兩個荷包，才被引到了元綺所在的偏殿外等待。
在偏殿召見家人，去年還是佟皇貴妃的特權，今年卻輪到了元棲。
巴拉雅氏這次是笑容滿面地給她行禮，親切地恭維道：“娘娘近來身子還好？”
元棲淡淡笑着，目光不由自主看向了巴拉雅氏身側的舒舒覺羅氏。
這還是她入宮以來第一次見到舒舒覺羅氏。她兩鬢烏黑，略有些清瘦，白淨的肌膚上有幾絲細紋，通身綾羅綢緞，氣色也看着不錯，面上微微帶了些小心。
元棲略略放下心來。
她對這一世的額娘並沒有太多的母女之情，舒舒覺羅氏符合這個時代的人對於妾室最好的標準，貌美，話少，爲人細緻謹慎，她對前頭的兩個女兒雖然關心，但對於幼子法喀，她的偏愛就表現得極其明顯。
重男輕女是這個時代的風氣，元儀對此沒什麼意見。但元棲卻是萬萬忍受不了這種區別對待，漸漸地，她和舒舒覺羅氏母女之間的感情就冷淡下來。
她照例問了問家中幾個妹妹的情況，又稍微透露了明年興許會恢復選秀的消息。
巴拉雅氏喜笑顏開，道：“奴才正盼着呢，眼看元寧和元舒她們幾個都漸漸長大了，按着您的話，奴才放她們出去和同齡的女孩兒們多接觸，元寧性子也總算比以前活絡多了。”
這話裏倒還有幾分真心，巴拉雅氏對着自己所生的四格格元寧教養極爲嚴厲，這麼些年下來，她禮數是周全了，唯有性子被壓得太狠，安安靜靜的，巴拉雅氏總覺得這個女兒將來嫁出去要受欺負。
元棲在家時試圖糾正過，但舒舒覺羅氏在這事上執拗得很，不許她再插手六妹元舒的事情。
入宮之後，元棲在家裏纔算有了話語權，巴拉雅氏和她一拍即合，才把家裏的三個妹妹放出去寬寬性子。
“元婉最近如何了？”元棲想起性子有些過於跳脫的四妹。
巴拉雅氏知道她許是不大喜歡四格格，因此一直避着沒說，聽她問，才小心道：“元婉那個性子倒是不錯，嘴甜，哄人開心，近來和皇貴妃家中的庶妹要好得很。”
佟皇貴妃的妹妹？
元棲皺了皺眉，佟氏後來確實有個妹妹入宮爲妃，一直活到了新帝繼位，得了皇貴妃的名號，也不知是她的哪個妹妹？
她這麼想着，問出了聲。
巴拉雅氏道：“皇貴妃家中只有這麼一個妹妹，被皇貴妃生母放在身邊養大的，也是個嬌氣的格格，不知道元婉怎麼就得了她的喜歡。”
賀兒掀起簾子進來，“娘娘，佟夫人求見。”
元棲一愣，反應過來是皇貴妃的額娘赫舍里氏，想着康熙對佟家一向厚待，直接拒絕也不大好，便淡聲道：“皇貴妃如今封宮養病，她去了想必也見不上，不過若是想在承乾宮外請個安，便帶她去吧。”
她也不擔心到時候佟皇貴妃自己跑出來，康熙一早就把承乾宮裏裏外外的人手都換了個遍。利用內務府往宮外傳信的事兒，到底還是犯了康熙的忌諱。
赫舍里氏往承乾宮去的時候，佟貴妃已經第二次喚來太醫給小公主診治了。
年節時候請太醫是爲人所忌諱的，皇貴妃不是不知道，然而事關她的女兒，她便也顧不上這些了。
太醫汗涔涔地跪在地上，一旁的小公主臉色蒼白，細胳膊細腿，沒有半點嬰孩該有的稚嫩可愛。
皇貴妃腳下一晃，幾乎大半個身子都靠在了宮女身上，捂着心口，彷彿有些不可置信地問道：“你說小公主還能活多久？”
太醫頭也不敢擡，爲着自己的小命着想，說了個折中的數字：“最多半月。”
話音剛落，皇貴妃只覺自己眼前一黑。
宮女連忙扶着她去了屏風後的矮榻上小坐。
沒有皇貴妃允許，太醫自然不敢起身，良久的沉默之後，那屏風後忽然傳來女子冷漠的聲音：“本宮要小公主今日便好起來。”
太醫哭笑不得，皇貴妃莫不是被刺激過了頭，大人尚且還有迴光返照之時，一個幼兒又如何——他想到這兒才反應過來，皇貴妃這是在暗示他要用重藥！他在太醫院負責的便是小方脈，對這等後宮陰私之事不是未曾瞭解過，這些事兒一旦沾上，那絕不是掉一顆腦袋就能解決的。
聽不到太醫的回話，皇貴妃早有預料一般，話語中帶着幾分狠厲：“你若治不好小公主，本宮即刻便教你給她陪葬，聽說太醫家中亦有妻有子，想必有你們一家人陪葬，本宮的孩兒在底下也不會寂寞！”
若是宮中旁的嬪妃說出此話，太醫心中定會不以爲然，太醫院總共那麼幾個小方脈的太醫，若是夭折一位皇子便死一個，那等宮中的太醫死光了，外頭也沒人敢來宮裏當太醫了。
可眼前這位身份不同，皇帝的母族，位同副後的皇貴妃，哪怕如今失了寵，要拿捏自己一家人的性命易如反掌。
太醫的額頭緊貼住冰涼的地面，澀聲道：“微臣遵命。”
承乾宮外的宮人雖得了皇帝命令，不敢放赫舍里氏進去，但也不會得罪於她，好聲好氣的叫人進去給皇貴妃遞了話。
聽到自己的額娘如今居然要到鈕祜祿氏那兒求見遞牌子，更是被宮女一句話打發過來時，皇貴妃死死地攥住了手中的錦帕。
宮女小心翼翼地來稟報：“四阿哥聽說夫人來了，知道您不便去見，命乳母抱着他出去了。”
皇貴妃多少才覺出一點寬慰來，這三年來她將四阿哥視爲親自，日日教導，四阿哥那日隱約知道自己並非他生母，卻還願意留在承乾宮，今日又這般懂事去見額娘，終歸是自己這三年多來沒有白費心思。
四阿哥，是個極乖巧懂事的孩子啊。