一擡妃位規制的輦駕自遠處而來,上頭端坐着的女子容長臉，生得長眉細眼，不甚出衆,正是鹹福宮主位博爾濟吉特氏,和慈仁宮的太后同出一族。
和太后一般,她並不得皇帝寵愛,在宮裏就是個隱形人,但太后好歹還是正兒八經的皇后，她卻只能屈居庶妃之位,什麼份例是妃位,也不過是說着好聽罷了。
所以永壽宮貴妃被禁足的消息一傳出來，她便迫不及待往慈仁宮來打聽消息。她生得不美，得不了寵,自覺也不是什麼大事兒，畢竟得不得寵她都不缺喫穿，但永壽宮貴妃手裏握着的宮權可是個好東西，她眼饞得緊。
太后常年誦經唸佛，無意插手後宮之事，是以對她一向冷淡，但博爾濟吉特氏知道，自己如今是大清後宮唯一一個出身科爾沁的蒙古嬪妃，莫說太后，就算是不理事已久的太皇太后，也一定會幫她一把。
承乾宮中，來人奉了康熙的命令要帶走八格格的屍身。
皇貴妃神色木然地看着這一切,榮妃則侍立在側輕聲寬慰她。
太監捧着一隻小木棺進來時,榮妃神色一動,嘴脣顫了顫。她的賽音察渾沒了時，用的也不過是幾尺白布包裹，幼子夭折，按規矩是不能用棺木的。
看着帶走八格格的屍身後，榮妃心底很不是滋味，藉口要回去照看三阿哥退下了。
按着往常，她絕不會在剛沒了孩子的皇貴妃跟前提起三阿哥，怕她聽了不高興，然而這個時候，她也顧不及那許多，皇上厚待八格格不過是憐她夭折，而她的胤祉還好端端的呢。
榮妃走後，皇貴妃被攙進了內室，她靠在軟榻上良久，幽幽嘆了一聲，而後神色如常地吩咐貼身宮女：“記得把四阿哥先前住的地方收拾好，那些乳母們也別急着往出放了。”
今日所發生的事雖和她計劃好的有所不同，但結果終究是一樣的。用一個終究要夭折的格格能換來皇上的憐憫，換來四阿哥，也算是八格格對她盡了孝道。
乾清宮今日格外熱鬧。
鍾粹，承乾兩宮相繼來了人之後，七十歲高齡的蘇麻喇姑代表慈寧宮的太皇太后親自前來，康熙不得不召見。
蘇麻喇姑微微欠身行禮後，開門見山道：“太皇太后和太后託我來問一句，皇帝打算如何處置鈕祜祿貴妃？”
派蘇麻喇姑親自前來，本身已經代表了慈寧宮對此事的態度，皇瑪嬤和皇額娘爲何如此迫切，康熙不由皺眉提醒道：“此事還未有定論，太醫也說那是怪病，並非中毒。”
“賽音察渾阿哥，四格格，還有如今的八格格都是一樣的死狀，什麼樣的怪病會有如此的巧合？”蘇麻喇姑語速平緩有力，盡顯堅決。
聽到她提及早逝的賽音察渾，康熙忍不住道：“就算死狀相似，可賽音察渾夭折時，孝昭尚未入宮，此事和她們絕無關係。”
蘇麻喇姑能察覺到他的迴護之意，嘆了一聲，主動替太皇太后解釋道：“當年賽音察渾阿哥去實在的蹊蹺，太皇太后到如今都放心不下，緊接着四格格，如今又是八格格，太皇太后擔心您的安危，皇貴妃和榮妃也失去了自己的兒女，此事若不早些查清，恐六宮人心不安。”
知道不是逼着讓他處置貴妃，康熙心底一鬆，而後頓首，沉聲道：“朕已經封了永壽宮，會盡早查清此事，給皇貴妃一個交代，還請皇瑪嬤和皇額娘不要爲此事操心。”
盯着蘇麻喇姑離去的背影，康熙按下心底的不悅，眯了眯眼，吩咐梁九功：“鹹福宮博爾濟吉特氏封宣妃，儲秀宮赫舍里氏封平妃，賜協理六宮之權。”
梁九功一愣，而後試探性地問道：“那妃位所用的金印？”
宮中正兒八經的嬪妃冊封禮只有過兩次，其餘時候后妃晉升用的都是詔封，雖然場面小了些，但只要待遇提上來，妃位及以上賜了金印金寶，有沒有冊封禮也沒什麼區別。
不過金印金寶也是需要時間趕製的，以往都是先命內務府趕製，再下旨詔封，以顯莊重有序，今日康熙臨時決定下旨，可那代表身份的金印卻不是能臨時趕製而成的。
康熙掃他一眼，“臨近太皇太后壽辰，內務府想必忙得很，那金印又不是什麼要緊東西，晚些趕製也不遲。”
話雖如此，沒有金印的妃位終究是比有金印的低了一頭。
“奴才明白。”梁九功知道，皇上這是不痛快了，太皇太后明面上是想查案，實則是藉着永壽宮貴妃被禁足這段時日給鹹福宮攬權。
賽音察渾阿哥當年不過在慈寧宮住了幾個月，哪裏就有了這麼深的感情日日念着，不過是借題發揮罷了。真正只想着查清事實的人，恐怕也只有榮妃了。
他在乾清宮侍候多年，看得再清楚不過，皇上對貴妃有疑心是真的，但也有幾分喜歡。下令封了永壽宮，起碼有一半是出於護着的心思。
只是這事兒，終究難查。
怪病之所以叫怪病，就是因爲查不出來究竟是什麼緣由。
也是先皇后和貴妃實在倒黴，偏偏叫她們兩個遇上了，偏偏是當年四格格的生母冒犯先皇后，而今皇貴妃和貴妃本就不和。
對一個沒什麼威脅的小格格動手，明眼人都知道不可能，但對有過爭執的嬪妃孩子動手，倒也還勉強說得通。
梁九功在殿外搖搖頭，吩咐身邊的兩個徒弟分別去鹹福宮和儲秀宮傳旨，正要轉身進去，便見看守在永壽宮外的徒弟梁德才一路小跑進來，氣喘吁吁地稟報道：“永壽宮的貴妃娘娘，身上也起疹子了，我叫人去請太醫了，想着得來告訴師父您一聲兒。”
她身上臉上已經起了密密麻麻的疹子和紅斑，是自己對鏡子看一眼都能做噩夢的程度，爲了永壽宮所有人的眼睛和自己的形象，元棲乾脆用牀邊的帷幔將自己牢牢包裹住，緊接着就是渾身發癢，呼吸也開始有些困難。
太醫已經來了，但她執意讓身邊的宮人將一衆太醫都隔絕在外頭，沒有她的命令，誰也不敢放太醫進去爲她診治。
康熙來時，見到的就是這樣一副場景，偌大的寢殿之內，外頭宮人把匆匆趕來的太醫攔住，而元棲孤零零把自己裹在帷幔裏發抖，頓時青筋暴起，怒不可遏道：“你們這是在幹什麼？爲何不叫太醫進去爲貴妃診治！？”
賀兒隨着衆人一起，撲通一聲跪在他面前，忍着淚開口道：“娘娘說了，要等皇上來了再讓太醫進去。”
康熙心頭一緊，咬牙道：“那還不快叫太醫進去！？”
“是。”賀兒使了個眼色，攔在門口的宮人和太監才全數退下。
康熙目光陰沉地賀兒一眼，顧不得問話，沒叫她起身起，大步流星往內殿走去。
帷帳是細紗織就，元棲還能看清楚外頭的人，見梁九功一揮手，就要把先前攔人的宮女帶下去，她連忙忍着不適對康熙說：“都是我讓她們攔着的，你要是想罰，就罰我，不許動我宮裏的宮女太監。”
康熙對她的話無動於衷，在他看來，這幫子奴才不知道勸諫主子，便是心不忠，合該通通料理出去纔是。
元棲於是一字不吭地把露出來給太醫把脈那隻手腕縮了回去。
就算讓這些太醫診脈，他們也診斷不出來到底是什麼。
她自己的身體自己清楚，不過是稍微嚴重些的過敏反應罷了，身上的紅斑和疹子看起來可怖，過十來天不碰過敏源，自己就能消下去。
先前的賽音察渾，四格格和八格格都是在短短几個時辰內發病沒了的，換而言之，這種怪病很有可能在幾個時辰內致人死亡，康熙思及此處，不免心急如焚，示意梁九功先下去，而後恨鐵不成鋼地瞪了元棲一眼。
來永壽宮的路上，他已經知道元棲是當着他留下來太監的面，喫下了內務府送來的果脯之後發病。
太監不會替她說謊，那果脯更是尋常之物，這讓康熙的疑心消了不少。但接踵而來的便是更加複雜的心情，他見到的元棲性子謹慎，既有女兒家的嬌憨，也有沉着冷靜的一面，和孝昭有些像，但總不如孝昭手段乾淨利落。
看着元棲慢吞吞將手腕伸了出來，上頭的紅斑和紅疹一片連着一片，可想而知她着重覆蓋住的面部是何樣的慘烈。康熙心底難得有了些許愧疚，硬邦邦道：“何必用這種法子來自證清白？若留了疤痕可怎麼好？”
元棲是頭一次過敏到這個程度，身上又痛又癢，只要一想到銅鏡裏自己臉上成片的紅疹，再想想她是爲了什麼要把自己弄成這個樣子，她就氣不打一處來，至於那點子委屈之意，她早就消化掉了。
聽到康熙這麼硬邦邦的問話，言辭之中聽不出來一點關切，元棲當下語氣便更加不好：“您不必替我操心，宮裏有得是美貌女子伺候，今年不是要開選秀麼，您到時候多選幾個放在永壽宮，必不會擾了您的興致。”
康熙頭一次被她直言懟回來，居然還覺得有些稀奇。
但注意到跟前還有不少太醫，他便不打算再開口，偏偏卻在這時對上了細紗後頭元棲露出來的一雙眼睛，執拗又清亮，似乎還有些委屈，和往常幾乎是截然相反的樣子。
他心頭一頓，乾巴巴說了一句：“朕不是這個意思。”