慈寧宮門口,元棲剛下了輦駕,便和惠妃，宜妃二人撞了個正着,互相見了禮，才往正門去。
惠妃頭一個開了口，聲音有些急促：“皇貴妃娘娘,太后這麼匆匆召了咱們來，也不知道是不是因爲太子外家的事兒,不過我覺着,這朝堂之事自有皇上決斷，怎麼輪得上咱們說話呢？宜妃妹妹,你說是吧？”
言下之意，不外乎是自己不願替太后，替赫舍里氏說話。倒也是，如今儲君之位搖搖欲墜，若以立長立嫡論，太子一倒，下一個就輪上直郡王了，惠妃自然巴不得太子和赫舍裏家元氣大傷,再沒有和直郡王相爭之力。
如今的惠妃，倒有些開始拿捏自個兒的身份了。
元棲面色如常,沒注意到惠妃態度開始轉變一般,道：“太后和太子祖孫情深,如今驟然聽聞出了事兒,不免擔憂幾分罷了，叫咱們來估計也是想尋幾分安慰，再怎麼也談不上是議論朝政，惠妃你多慮了。”
一行人進了慈寧宮，太后卻遲遲不到，晾了她們好一會兒。
元棲心裏正納悶兒，只見老太太一夜之間似乎憔悴了不少，被宮人扶着進來坐下，腰後靠了個大軟枕，面色懨懨的，渾濁的眼珠子掠過惠妃和她，到了宜妃身上纔有了幾分精神。
老太太只凝神看着宜妃，出聲問道：“我聽說皇帝罰了太子的外家，又令太子在毓慶宮閉門讀書，你可知道皇帝這是什麼意思？”
惠妃大約是受了冷落，心裏不大舒服，搶在了宜妃跟前回話，道：“前朝之事，皇上從不在後宮提及，妾等如何知曉呢？不過太后您也別太憂心，太子是一國的儲君，皇上不會把太子怎麼樣的？”
直到太后不耐地瞥了惠妃一眼，那目光冷得厲害，惠妃方纔訕訕住了嘴，“妾身多嘴了，太后勿要怪罪。”
不過瞧那模樣，顯然是有些不服氣的。
這時候本來應該元棲出言打個圓場，然而老太太緊跟着就看了元棲一眼，目光裏帶着些敵意和不喜。
元棲愣了一下，倒是想明白了，太后維護太子，不過是出於孝莊太后的意願，以及堅定不移覺得嫡出尊貴的想法，皇上的幾個阿哥雖爭得厲害，可這麼些年也沒有一點兒動搖了儲君之位的，這回太子外家居然倒了，阿哥們必然要趁虛而入，在老太太眼裏，這可不就是不安分，不穩定因素嗎？
於是生了直郡王的惠妃，還有近來出了點兒風頭的胤禛是元棲的兒子，在太后這兒理所當然就不受待見了。
太后一貫不管後宮事，一是因爲先前被孝莊太后庇護慣了，不擅俗物，二就是她雖是康熙嫡母，卻無所出，也沒撫養過康熙，情分有是有，不多，故而也不願意多生事端引人生厭。
所以後宮嬪妃待她也多是出於孝道，真的到了太后要用人的時候，就有些捉襟見肘了。
宜妃草草寬慰了她幾句，她大約也知道五阿哥是閒人一個，幫不上忙，所以就算沒問出什麼話，也就放了三人離去。
惠妃走後，元棲和宜妃慢悠悠走在宮道上，宜妃忽而道：“其實太后也未必是想問出些什麼來，只是這事兒太突然，她又素來兩耳不聞窗外事，所以匆忙間叫了咱們過來，安一安心。”
元棲也不會對老太太生什麼氣，只輕輕道：“說句犯忌諱的話，將來不管哪個阿哥登了大位，她都是鐵板釘釘上的太皇太后，何必非要摻和到這裏頭來呢？”
宜妃似乎也有些贊同這話，道：“雖說比起旁的阿哥，她是和太子親近些，但到底不多的，估計是老人家習慣了安穩，一朝有了變動，有些適應不來吧，別說太后，我先前知道的時候也嚇了一跳，真是不敢想象。”
頓了頓，宜妃壓低了聲音又道：“昨兒皇上來我這裏，瞧着也不大高興，衝我抱怨呢，說索額圖一被囚禁，立刻就有人以太子爲藉口給索額圖求情，連太子自己也和皇上求了好久的情，最後父子倆都生了悶氣。”
宜妃道，“這話說得挺戳人心窩子的，也難怪皇上窩火。不過，也不知道是怎麼，連我都覺得索額圖一倒，太子......”
她似乎在思索着合適的詞語，最終沒說出來，只道：“太子就跟沒了主心骨似的。”
元棲跟着點頭，一國的儲君，將來是要做皇帝的，這麼依賴一個臣子，沒了他就不行，就沒能力坐穩儲君位置，也難怪康熙鐵了心要懲治索額圖。
以前索額圖攛掇着太子做這些那些的，康熙還能忍，大約是覺得太子還是需要一個有力的外家做靠山，如今眼看着再忍下去，自己的龍椅都要換人做了，外人攛掇着自己的兒子造自己的反，這誰能忍得了？
這應該就是康熙給太子的最後一個機會了吧，若是太子風波過後能洗心革面，重整旗鼓，讓康熙知道他就算沒了索額圖，也能坐穩太子的位置，這父子倆，才能徹底修好。
只是，難啊！
直郡王不會眼睜睜看着太子重新得勢，胤禛不會，娶了安親王外孫女郭絡羅氏的八貝勒不會，但凡對那個位置有肖想的皇阿哥，曾經被索額圖和太子得罪過的皇室宗親，前朝大臣們，都不會坐視太子再次坐穩儲君之位。
不過太子若是有這個能力，先前也不會這般依賴索額圖。
牆倒衆人推，怪只怪，太子先前實在是太不知收斂了。
很快，元棲便知道太子對此事作何反應了。
太子的側福晉李佳氏挺着着圓潤的小腹艱難下拜，面色微微發苦，“太子爺說，他想納科爾坤之女，伊爾根覺羅氏爲側福晉，請皇貴妃允准。”
話音剛落，一側的惠妃驟然起身，震怒道：“太子爺可真是好大的威風！這滿宮人人都知道，伊爾根覺羅氏出了一個直郡王福晉，怎麼她嫡親的妹子到了你們毓慶宮，就只配爲人側室了！？”
李佳氏臉色發白，她是皇長孫弘晰的額娘，弘晰早慧，素來得皇上喜歡，連帶着她在宮裏也有幾分體面，從前惠妃是斷然不敢這麼跟她說話的，然而今日她只能默默忍了下來。
天底下沒有這樣的事情，同樣嫁入皇室，做姐姐的成了嫡妻，妹妹卻成了側室，將來無論是宮裏妯娌相聚，還是回家姐妹敘話，都是極爲尷尬的，就算皇家側室比一般人家的正室都體面，但嫡庶之別是無論如何都消弭不了的。
雖則大福晉已經沒了，先前直郡王府有意迎小伊爾根覺羅氏入府爲繼福晉一事，也早就沒人再提，但這事兒宮裏長輩們都知道，太子爺此舉，其實就是爲了給直郡王臉色看。
元棲安撫了惠妃兩句，朝李佳氏擺擺手，示意宮人把她扶起來，那顫顫巍巍的模樣着實還有些可憐，放緩了聲音道：“你回去告訴太子，這事不合規矩，叫他以後不要再提，我這兒也只當沒聽說過，你回去吧。”
見她無爲難之意，李佳氏悄悄鬆了口氣，福身謝恩，正要退下去時，忽而聽元棲關切地問了一句：“對了，今兒怎麼是你來？太子妃呢？她身子不好嗎？”
李佳氏腳步一頓，攥緊了宮人的手，深吸了口氣，正要回話，身後一個小宮女不顧人攔着，三步兩步跑到元棲跟前，“噗通”一聲跪了下來，淚珠子大顆大顆掉在地面，浸溼了一小片地上的毯子。
只聽她帶着哭腔道：“我們福晉因聽了太子爺欲迎小伊爾根覺羅氏進宮，爲側福晉一事，生生被氣得小產了......”