戚樸挑開門簾，走進當鋪，高聲喊到：“朝奉，有絕當的翡翠把件賣麼？”
“有，不知貴客要什麼價位的？”櫃檯後一個懶洋洋的夥計答話。
“就五兩黃金左右的吧。”戚樸走近櫃檯。
“就這一個，您看要不要？”朝奉順手從櫃檯底下摸出個布包，遞給戚樸。
戚樸打開一看，裏面的東西根本談不上把件，只是一個寸許大小的黃綠色貔貅。他先把那貔貅放在手裏掂了掂，又放在手背上和皮膚的顏色比對了下，最後轉身對着屋外射進的陽光仔細看了看。
“行，就它吧。”戚樸把手伸進懷裏，剛想摸錢，卻被雄心拽住了。
“這東西不好，我們還是別買了。”雄心說。
“你這小哥，好生不識貨。且不說這翡翠是永昌老坑貨，就單看這質地、水種、雕工，五兩黃金也是賤賣。”朝奉一臉鄙夷。
“你這東西就是不好！”雄心非常堅定。
“你倒是說說哪裏不好？”朝奉似乎有點緊張。
“我說不上，但看着就是不好！”雄心的耳後漲得微微發紅。
“捨不得，就別買。”朝奉似乎鬆了口氣，“拿回來吧。”又擺出一副愛買不買的架勢。
“行，就是它了。”戚樸扔下一小根金條，拉着雄心轉身出了當鋪。
“你肯定買虧了。”剛出門，雄心就埋怨戚樸。
“你怎麼知道？”戚樸笑眯眯的看着雄心。
“我說不好，但是感覺和我以前牀頭擺的翡翠不一樣。”
“所以說見多識廣。”戚樸讚歎道，“確實不好。這並不是益州翡翠，只是遼東岫巖而已，產量比翡翠大的多。”他拈着系貔貅的繩子甩了甩，“雖然乍看上去和翡翠差不太多，但是質地比翡翠要輕些，硬度則要小的多，所以也好雕刻的多。唯一的優勢是水頭比翡翠更足，卻少了翠性，沒有那種蠅翼般的閃光，價格大概只有翡翠的二十分之一到五十分之一吧。”
“你知道還買？”雄心驚異的問。
“唉，衙署那邊傳過話來，事沒問題，只是主簿功曹葉暉那不好越過，已經打了招呼。還需咱們自己登門拜謝一下，纔算周全體面。”
“你送他假貨，就不怕他發現嗎？”
“他根本就不會要。”看看雄心張大的嘴巴，戚樸解釋道，“這家當鋪是葉暉的產業，由他外甥代持。咱們到衙署拜訪時，只要把這個貔貅給他一看，他就知道進賬黃金五兩。”
戚樸衝雄心眨眨眼，又說：“他會對咱們說，好意心領了，雖然這只是個小禮物，並不值錢，但是他絕不會自毀清譽。最後，他還會告訴咱們，事情一定會秉公辦理，讓咱們放心等待。”
“真是個貔貅，只進不出。”雄心恍然大悟。
“話也不能這麼說，他也一大家子要養活，就憑那幾個正俸錢，哪裏夠。進廟要燒香火，拜佛要守規矩。這是世故。”
“你說朝廷知道這些事嗎？”
“也知道，也不全知道。”戚樸指指自己，有的人知道，”又指指雄心，“有的人不知道。”
在葉暉的指引下，兩人很順利的完成了繪像，甚至沒有排隊。臨走時，葉暉還親自把他們送出衙署大門，並很親切的告訴他們，稍安勿躁，衙署辦事效率很高，三天後就可以找村宗主領照身帖了。
在去拉麪店的路上，戚樸又告訴雄心，他在陳家村也租下間村民的房子，回去路上會帶他去認認門，萬一遇到特殊情況，可以躲到那去。
想到以後安全有了保障，雄心心裏一通亮堂，非讓戚樸多點了兩個菜，破天荒的還想喝上兩盅。
戚樸替他點好菜、沽好酒，笑眯眯的說：“我就不喝了，陪公子坐一會兒，喫喫菜。”
雄心還沒喫多久，突然就捂住肚子，“哇”的一口吐了起來。
“公子，你沒事吧？”戚樸關心的問。
“沒大事，就是胃裏直抽搐。”雄心抹着嘴。
“怪我，公子這麼多天沒喫什麼東西，胃一定是變小了。不能一下喫這麼多，還得慢慢調養調養纔好。”戚樸滿是歉意。
說話間，一輛雙駕敞篷縵車緩緩從拉麪店旁邊駛過，車上坐着一男一女。男人手握繮繩，除了衣着華麗，倒也並沒有什麼特別之處；女子懷抱一隻虎皮小貓，拖着一襲夢幻薄霧般的雪白裙裾，卻是絕美的令人陶醉。
她的身段像春光間的垂柳一樣婀娜，她的容顏像夏日下的新荷一樣淡雅，她的神情像秋空中的輕雲一樣隱約，她的秀髮像冬颸裏的迴雪一樣飄颻。
她的脖頸秀美而修長，呈露岀潔白而細膩的肌膚。
她的娥媚纖細而彎曲，櫻脣紅潤而嬌嫩，皓齒潔白而光澤。
她的姿態瑰豔而優雅，舉止溫文而嫺靜，情態柔美而和順，像深谷中含苞而待綻的幽蘭，又像靈峯上將飛而未翔的天鵝。
不施芳華，卻娟麗無以復加，那襯托笑顏的兩個淺淺的酒靨，雖已然令人不忍釋目；卻還比不上那如暗夜中星火一般璀璨的善睞明眸，更令人銷魂忘返。
只是與她不經意間的一個對視，戚樸就當即呼吸停頓、臉色慘白。強烈的震驚使他如受當頭棒喝、如遭晴天霹靂，好一會兒只能呆若木雞的盡力捕捉着那女子越來越稀薄的目光，甚至還不自覺地向着那縵車遠去的方向僵硬的挪動着腳步。
這是雄心第一次看到戚樸失態。他擡頭遠眺，只見那名女子也始終在望着戚樸的方向，全然忽視了身旁男人詫異中帶着些惱怒的神情，直到了不可見。
雄心想上前拉戚樸，卻又被鄰桌一對操着本地口音男女的吵鬧分散了注意力。
“你再像那個登徒子一樣，直勾勾的瞧別的女人，看我不把你的眼睛摳出來。”一個高八度的年輕女聲。
雄心轉頭，那是一個二十歲上下的女人，要沒有剛剛縵車上女人的出現，她應該也能吸引不少男人的目光。
“小聲點，你喝什麼乾醋。”一個看起來比她還年輕的小夥子尷尬的看看四周。
“知道不好意思，就別做那丟人的事！”女人壓根沒有小聲的意思。
“我正愁心呢，哪有功夫想那些花花事。”男人一臉無奈，“再不趕緊出關投奔老舅，身上的錢都快花完了。”
“當初我就勸你，別走那姓於的門子。你就是不聽！現在好，錢打水漂了不說，還得背井離鄉的逃亡！”
“誰能想得到呢？那時，於家可是看着如日中天。”男人雙肘撐着桌子，兩手抱緊自己的頭，手指深深插入頭髮，“唉，那個金城關都尉貪財好色，不給他貢到位，看來是拿不到過所的。”
“那得花多少錢纔行？”
“我聽說像咱們這樣涉事不深的，每個人得兩萬錢。”
“這麼多……”
雄心聽得心裏一片黯然。他靠近戚樸，拉拉他的衣袖，“守之兄，咱們走吧。”
“嗯，好。”戚樸木木的應道。
正當戚樸付完帳，準備和雄心一起離去時，一輛華麗的駟軒車從他們面前橫衝而過，掀起一陣塵土，馬車兩邊還跟着兩小隊身着明光鎧的騎兵。
望着這隊疾馳向金城關關卡的人馬，戚樸面色陰鬱的對雄心說：“是護府近衛軍騎兵司的人。”