“小古！”
蹲在地上玩螃蟹的珀爾發現了這邊的動靜，興奮地快步跑來。
王錦嚥了口唾沫，向後退了兩步。
“沒事的，她剛幫忙打過一次架，新的災厄還沒積攢下來。”古德里安拍了拍王錦的肩膀。
“hi帥哥！”珀爾親切地打着招呼，“還有這個小妹妹，你好！”
“我…”粉蝰嘆了口氣，“你好。”
現在畢竟不是閒聊的時候，她也不太敢對一位真神發脾氣。
“烈陽廳開始見誰咬誰了。”望着街道上那些火把，古德里安皺起眉頭，“還有半個小時封鎖港口，我們要啓航嗎？”
要啓航嗎？王錦也在考慮這個問題。
烈陽廳來這裏是爲了控制正午港，以此宣佈和第二船長正式開戰。
王錦來這裏是爲了拉攏第二船長，看看自己有什麼地方能賣他個人情。
這樣來看…直接把正午港從烈陽廳手下解放出來，或許是個不錯的選擇。
如果沒有黑船威脅的話，王錦確實會花上點時間，跟這裏的貴族軍打打拉鋸戰，一點點把他們殲滅。
可惜從如今的情況來看，這辦法行不通。
烈陽廳不會傻到那種程度，與整個幽海，甚至包括幽海皇帝爲敵，這說明他們有足夠的底氣。
在不明確對方的底氣從何而來之前，貿然開戰等於送死。
“往北是烈陽廳的方向，對吧？”王錦低頭看着粉蝰，突然問出了這樣一句話。
“啊…沒錯。”粉蝰愣了愣。
“嗯，我知道了。”王錦拍了拍古德里安的肩膀，“二十分鐘之後準時啓航，記得告訴阿麗莎他們。”
“那你呢？”古德里安嚥了口唾沫。
他發現王錦在笑。
上次炸沒冷冽者總部的時候，也是這麼笑的。
——
“準備好了。”四號把折刀扛在肩上，晃了晃手中的防爆大盾。
“嗯。”王錦戴好防毒面罩，伸出戴着手套的手，把黑色連體服上的綁帶一個個繫牢。
綁帶從頭到腳總計十幾個，每個上面都掛着匕首和震爆彈。
腰間還有手弩和截短的霰彈槍，以及幾顆燃燒彈。
這是完全不含怪談力量的裝束，是他最近準備的，去靈界抓僕從纔會用的打扮。
烈陽廳有能讓大部分怪談物品失效的手段，這身衣服剛好能派上用場。
“就我們三個嗎？”五號扶了扶眼鏡。
“她們的盾還沒用熟練，而且這次…不需要太多人。”王錦拉下兜帽。
他已經向古德里安問到了教皇的位置。
不把貴族軍全清理乾淨，至少要給他們留點印象。
這羣瘋狗盯上了毛絨絨神教，那就註定要承受他的怒火。
距離開船還有點時間，總不能就這麼浪費掉。
伸出胳膊，按下電子錶。
王錦深吸一口氣，露出笑容。
二十分鐘倒計時，開始。
——
啪！
清脆的鞭聲在屋子裏響起，赤裸着上身的少女面對神像，一下下抽打着自己的身體。
“神啊…請引導我。”
伊麗莎白咬緊牙關，閉上眼睛。
還沒有消失…剛纔發生的那些事，都還沒有消失。
少年那沾滿鮮血，野獸般喘着粗氣的身影，在無數朦朧火光的映照下，不知爲何打動了她的心。
那並非男女之情，而是另一種…像是看到裝飾教堂的畫卷一般，美麗而莊嚴的感覺震撼人心。
而自己…自己只是在爲逃避而顫抖，扭曲，連頌唱神的經文都唱不出來。
掛着神之使徒的名號，卻連重複了幾幹幾萬次的經文都…
只是在朦朧的火光中…跪在地上，矮小，悲慘，軟弱無力。
『只是軟弱無力？』
耳邊再次迴響起被無形火焰附身時的低語。
『軟弱無力…不是罪孽嗎？』
『別戲弄人，別用華麗的字句戲弄自己！』
『你身上有着…有些絕對無法對人啓齒的，黑暗的…黑暗的…』
『慾望！』
啪！
伊麗莎白再次揮舞鞭子，白皙的皮膚上佈滿發紅的凸起條印。
聲音並沒有停止，她伸手捂住耳朵。
『塞着耳朵也沒有用，因爲這是你的心聲。』
『那個時候，在鞭打那個少年結實健壯的身體時，你確確實實感受到了，涌現在自己心中的，陰險的**。』
伊麗莎白咬緊下脣。
『然後，看着血從他紋絲不動的，雕塑般健美的身體上流下時，你感到滿足，感到快樂。』
“我不想聽！”
『不僅如此，就連現在所謂的，爲了反省而進行的鞭笞，也是藉口而已。』
『從那痛苦中，暴露出了你的快樂。』
『以信仰爲藉口掩飾自己的內心，委身於膚淺的快感之中，那就是你。』
“不對…我…我！！”
鞭子滑落在地，伊麗莎白抱住膝蓋，指甲在肩膀上留下道道抓痕。
『你心中空無一物，沒有任何值得向他人誇讚的東西，你害怕知道自己一無所有，所以沉淪在‘神’的威光之中。』
虛幻的火焰彷彿又重新燃起，從背後抱住了伊麗莎白，撫摸着她的胸膛。
『這裏面只有慾望，只有踐踏他人，肉體，心靈，以及被踐踏的…那種黑暗的慾望。』
『這裏面…沒有神。』
『就只有這種疼痛是真實的。』
『去吧，去讓他殺掉你，去獻身，去沉淪。』
『你離神太遠了。』
“嗚嗚…嗚啊啊！！”伊麗莎白跪在地上，大口大口喘息着。
不行…一定要…殺了那傢伙…封住他的嘴…
如果讓王錦活下去，讓他活下去的話…
非人般的哀嚎從屋子裏傳來，雨果背靠着伊麗莎白的房門，輕輕嘆了口氣。
他對這種事並不意外，畢竟伊麗莎白從很久很久之前開始，就是這樣一個奇怪的孩子。
畢竟從小到大都是在與世隔絕的地方生長起來的，如果不是發生了那件事…
“噢，副長。”雨果站起身，對從遠處走來的魁梧男人行了一禮。
喬點點頭，對屋子裏喊了兩聲。
“伊麗莎白，教皇的投禮快要結束了。”
“你要是真想不開，不如找那位大人告解一下？”
——
嘭！
嘭！
嘭！
距離教堂不遠的旅館，面目扁平的男人正一次次把自己丟在地上，進行着投禮。
每天三幹次，這麼多年連續不斷的摧殘已經讓他的身體逐漸殘破，甚至站都站不起來。
那是曾經了。
嘭！
再次站起身，教皇雙腿上的繃帶散落在地，露出帶着裂痕的皮膚，以及裂痕中那流淌着的，黃金般的光芒。
教皇雙手合十，露出笑容。
虔誠得到了迴應，他毫不懷疑，是自己這麼多年的努力感動了神明。
於是那位至高無上的存在降下口諭，讓烈陽廳重回榮光。
窗外傳來喊殺聲，那是神的戰士在清繳這座城裏的異端。
教皇拿起清水與麻布，開始擦拭擺在房間正中的雕塑。
做完這一切後，他起身走向廚房，拿出饅頭吃了起來。
咚，咚咚。
房門被敲響，教皇轉過頭。
“是伊麗莎白嗎？喬和我說了，你今天過得不太好。”
嘎吱。
門被推開，盔甲上沾着血的少女走了進來，對教皇行禮。
“有什麼想問的嗎？”教皇回過禮後，拉開凳子，示意伊麗莎白坐下。
少女的臉上帶着幾分猶豫。
她本來是想問的，關於自己的事，關於那些異於常人的想法。
可教皇畢竟是男性，而且那種醜事一旦被人知曉，自己也會被掛上“不貞”的牌子，讓家族蒙羞。
“大人。”伊麗莎白深吸一口氣，斟酌着開口，“我…我對神明的信仰，似乎有了動搖。”
“哦？”教皇睜開眼睛，那總是慈眉善目的臉上，似乎多了些憤怒，“是那個海盜對你說了褻瀆之言？”
“沒有，是我自己。”伊麗莎白緩緩搖頭，“我看到了地獄般的景象，不僅在沙灘上，還在來的路上。”
“大人，您…見過神嗎？”她擡起頭，小心翼翼地向着教皇提問。
後者沉默幾秒，嘆了口氣。
“伊麗莎白，你在修道院學習過吧。”
“神不會輕易地，如奇蹟般在地上出現。神經常祝我的信仰一起，在我的心，和在天空之上。”
教皇頓了頓，望向少女，“祂會降下苦難與迷茫，考驗過後，或許你會得到啓示。”
“是…考驗嗎？”伊麗莎白愣了愣，皺眉沉思。
緊接着，耳邊突然傳來轟鳴，溫熱的血液灑在她臉上。
教皇張大嘴劇烈嗆咳着，匕首從他胸口中冒出。.