“之前圍剿行動的失敗,讓我們損失了三臺瓦爾基里。”
“算上王錦最開始偷走的那一臺,跟櫻一起被搶走的那一臺——我們只剩下不足半數了。”
“雖然通過重新安排位置能儘量減少死角出現,可…”
“我們現在只能覆蓋百分之六十八的區域。”尼科接了句話。
“在這種情況下,一旦精神重鑄再次失效,我們將面對的最大傷亡原因,其實是自殺。”
“理查德,這次衝突必須速戰速決。”黛薇舉起刀叉,“能請你幫忙,或者至少…別站在白船那邊,意下如何?”
黛薇是個出色的領導者,她沒有質問理查德爲什麼會出現在這裏,也沒強迫他必須站在白船對立面。
這份尊重不僅源自友誼,還出於理查德本身的特殊性。
跟靈界的偉大存在簽下協議,能夠讓不老泉受體徹底解脫的傳奇樂手…他是獨一份。
可惜。
“抱歉。”理查德給出迴應。
“我以爲我們是朋友…”黛薇皺起眉頭。
“這確實沒錯,黛薇。”理查德放下刀叉,“哪怕我因爲理念不同下了船,曾經的友誼也不會改變——可我如今支持着白船。”
“王錦承載着整個樂團的希望,他音樂天賦很一般,卻願意爲了我的請求重複無數次的練習,直到今天小有成就。”
“我不可能把匕首刺向這樣慷慨而堅韌的靈魂。”
“總而言之,黛薇。”理查德攏了攏頭髮,露出藍寶石般的眸子,“你們這次惹錯了人。”
“我對此沒什麼意見,能由他結束這場鬧劇或許是件好事。”
“…很開心聽到你依舊把我們當做朋友。”黛薇沉默幾秒,再次舉起酒杯,“我尊重你的選擇。”
酒杯再次碰撞,理查德頓了頓,“那麼,該我說了。”
他擡起頭,佈滿紅血絲的雙眼死死盯着黛薇,拼命維持着平靜的呼吸逐漸顫抖起來。
“她在哪?”
——
當,噹噹!
叉子與紅酒杯碰撞,悠長的聲音傳遍整個餐廳。
“各位!看這裏!”黛薇微微偏過身子,把青年讓出來。
青年穿着考究的禮服,眉骨高聳,身形消瘦修長,眸子藍寶石般璀璨。
他似乎有點不好意思。
嘭!
尼科擰響拉花筒,綵帶與小紙片在空中飛舞。
“理查德下個月就要成爲傳奇樂手了!”莉莉絲搖晃着手鼓,紙卷隨着她的吹動不斷伸直又捲曲,“讓我們恭喜這個蠢蛋!”
“好誒!”龍女仰起頭,對着天花板吐了口龍息。
吊頂開始燃燒,正在慶祝的人沉默下來。
“你這頭笨龍!”莉莉絲揪着龍女的耳朵,扯住她往廚房走,“我今天必須把你燉了!”
“我來添柴!”尼科興致勃勃地挽起袖子。
“黛薇!救命啊黛薇!”
看着再次鬧騰起來的同伴們,理查德露出笑容,輕輕吐了口氣。
“恭喜,”身後傳來清淡的聲音,黛薇小口喝着紅酒,“身體已經沒什麼大礙了嗎?”
“啊,是的。”理查德點點頭,“不老泉真是…很神奇。”
“偶爾也活動一下吧,整天練琴對身體也沒有好處,你缺乏運動呢。”黛薇眉頭微皺,無形的壓迫感擴散而出。
“也是…”
“作爲慶祝,今天船上的所有區域都會對你開放。”黛薇悄悄指了個方向,“如果你真的對不老泉很感興趣…它在馬蒂斯那邊。”
——
理查德當然很感興趣。
傳奇樂手的要求相當苛刻,他在技術方面合格了,跟靈界偉大存在簽訂契約…則暫時沒有頭緒。
不老泉這種跟靈界關係密切的奇妙存在,說不定會讓事情出現轉機。
當然,就算不考慮這層。
理查德也想見見讓自己恢復健康的生物。
“老理!看我的新發型!帥氣嗎?”頂着雞冠頭的小孩跑到面前,相當得意地跟理查德炫耀。
“嗯…很特別?”理查德的嘴角抽了抽。
“還有我們!”走廊拐角蹦出了掃把頭和爆炸頭的孩子,理查德眼前一黑。
“路德維希好煩人——”
“可惡,可惡。”
把吵吵鬧鬧的孩子們塞回屋子,路德維希對理查德點點頭,“恭喜。”
理查德頷首迴應,繼續在走廊中前進。
黛薇只給了大致方向,馬蒂斯具體在哪間屋子他並不清楚。
兜兜轉轉中,他看到了正一邊對罵一邊畫畫的薩爾瓦多與巴勃羅,倚靠在舷窗邊睡覺的山貓,還有用玻璃瓶不斷練習聽聲辨位的伏都。
“恭喜。”他們看到理查德都會停下手頭的事,對他打聲招呼。
年輕的理查德並不清楚這樣的日子有多珍貴,他胡亂應付着,心思卻早被不老泉吸引。
終於,他看到了那個正在搬運魚缸的男人。
那男人的腦袋也是個魚缸。
——
“咕嘟咕嘟…”
魚缸語難不倒理查德,他認真學過一段時間,雖然磕磕絆絆,卻也能進行交流。
“真是…鍊金術跟水有關就要照顧不老泉,這不是欺負人嗎?”
“啊,你終於來了,黛薇跟我打過招呼。”馬蒂斯的魚缸上下晃晃,“穿這身衣服你要怎麼幹活?去換掉。”
不是單純的參觀嗎?也沒聽說要幹活啊。理查德有些不知所措。
“愣着幹什麼!今天要做的事可不少,快去!”
涌動的氣泡變大了許多,馬蒂斯的語氣嚴厲起來。
四個小時後,工作服已經被汗水打溼的理查德癱在地板上,面色複雜地望着天花板。
原來黛薇對他缺乏運動這件事意見這麼大嗎?
“過來。”馬蒂斯的聲音再次傳出,理查德咬牙撐起身子。
他走進房間,發現馬蒂斯正站在牆壁面前。
“你就是A區的水手長?多謝了,比我想象的能幹。”
A區水手長…理查德想了想正在鍋裏掙扎的龍女,嘆了口氣。
看來自己把她的活做了。
也怪不得馬蒂斯,不能指望腦袋是個魚缸的人總是正確分辨誰是誰。
“原本沒有這麼多活,只是最近不老泉出了些問題,我不得不跟黛薇要個幫手。”
馬蒂斯按下開關,面前的牆壁亮了起來。
那不是牆壁,而是一整面巨大的魚缸。
理查德瞪大眼睛。
他能看到裏面那美麗的,微微發光的身影。
哪怕水很渾濁,磨砂玻璃讓人看不清東西,
理查德也能確信,那優美的,夢幻般的生物,是條人魚。
“就是這個,”馬蒂斯嘆了口氣,“你沒發現嗎?剛剛你推出去那些魚缸裏都是死去的不老泉。”
“我們幹掉了這頭幽海鯨,它們沒有足夠的養分,當然活不了多久。”
“和其他族羣一樣,不老泉也在努力對抗滅亡的命運。”
“它們以降低族羣密度爲代價,讓其中部分個體進入了下一生命階段,也就是…成熟期。”
“她能通過歌唱加快不老泉的繁殖速度——或許還有其他能力?這我還不清楚。”
“你得讓她保持心情愉悅,多唱唱歌,否則我們就沒不老泉可用了。”
“嘿,嘿!?你聽到我說話沒?”
理查德沒聽到。
他呆呆地伸出手,隔着玻璃,和裏面那隻手貼在一起。
他聽到了人魚的歌聲,美得讓人想要流淚,讓他有種拿起小提琴合奏的衝動。
“真好聽。”理查德喃喃自語。
人魚的歌聲暫時停了下來,珍珠般的淺色眸子在渾濁的水中一閃而過,她似乎在偷偷看理查德。
片刻後,歌聲再次響起。
變得歡快,變得悅耳。
“她挺喜歡你哈?”馬蒂斯聳聳肩。“這是好事。”
“但是,可別怪我沒提醒過。”
“這東西很怕光,也怕被人注視,這層磨砂玻璃對她來說是保護。”
馬蒂斯把面前的魚缸牆敲得梆梆作響,“想讓她活得久一點,就規規矩矩的。”
理查德沒有迴應,他沉浸在人魚悅耳的歌聲中。