她以爲，自己今日定是不小心跪得有些遠了，正想着怎麼悄悄地向後挪挪。
卻渾然不覺，這是水銀的良苦用心。
定國公府乃武將世家，代代爲朝廷鎮定西北邊陲。
原本的老夫人，即水銀的親祖母，在誕下其父水柏之後不久，便病逝了。
爲幼子計，水銀的祖父，便續娶了如今高高在上的這位老夫人——梁氏爲繼室。
梁氏的肚子很爭氣，進門一年便產下一子，即水茂德；兩年後再產一子，爲水茂勤；三子水茂禮爲梁氏入門五年後所出。
然而即便是梁氏能生，定國公的爵位，還是被老太爺在臨終前，上表請封給了嫡長子水柏。
梁氏雖是滿腹怨氣，卻亦無力迴天。
好在水柏雖然襲了爵，卻也整年整年地待在邊陲，回府來的時日並不多，而他娶的那個柳氏，又是那般被自己調教成了個不中用的。
這偌大的國公府，裏裏外外，還是她這個老夫人一手掌握。
除了她的兒子們都不太爭氣、仕途有些不順外，其他的，一切都很令老夫人舒坦滿意。
不過那是兩年前。
兩年前自打水柏的女兒、這府上的嫡長女水銀，不知打哪兒被水柏接回了府後，老夫人就覺着，自己的日子不是那麼順心遂意了。
水銀兩歲之時，便被水柏帶走了，不知送往了何處，亦從不讓人過問。
那時老夫人想，只要不在跟前討嫌，便正得自己的心意，以後她的那些個親孫子、孫女的頭上，也少了座大山壓着。
誰知兩年前，水銀竟又被那水柏給接了回府。
雖然水銀回來後一直相當的低調，並沒有仗着嫡長女的身份給自己的孫輩們添堵，也沒有尋事挑釁，還規規矩矩地學習着各種禮教，但是，卻總處處護着柳氏，牙尖嘴利地和自己作對。
以致近些時日，柳氏的心氣兒都有些擡頭的跡象了。
老夫人心頭就總覺着有些憋悶，她也處處尋了由頭給水銀添堵，可水銀竟是十分地乖覺，一點兒也不在意自己的各種安排似的。
她的胸口就只覺更加透不過氣來了。
這時看着底下跪着的柳氏那足底的小動作，老夫人閉了閉眼。
耳聽母親詢問的水茂德，連忙恭身回稟道：
“不敢勞母親掛念動問，這些時日兒子在工部，與同僚相處還尚好，因是熟悉階段，並不忙碌。”
老夫人聽得兒子回話，才“嗯”了一聲後，再道：
“初到工部，雖是個從五品的員外郎，但也好過那些離家舍業、外放下派的。
你要把心放安定，多與上司、同僚們走動，除開年節，平日裏你的手也鬆散些，莫摳得太緊。”
水茂德恭謹地應了。
老夫人微微頷首，遂睜開眼，望向水茂勤。
“老三你也學着你二哥些，他過日子勤儉，你就恰恰相反，整日裏溜鳥逛街、遊手好閒，手頭鬆散得彷彿那散財童子一般。
水茂勤聞言縮了縮脖子，小小聲地應了。
每次母親都要來回絮叨這些，他聽得耳朵裏早就起了厚厚的繭子了。
“老四你在都城禁衛軍中要好好做事，注意安全。別遇到事兒就往前衝，要多動動腦子。”
不想多說、多看老三的老夫人，轉頭再對着自家的幺兒時，換上了一副笑容，笑得那滿臉的褶子都加深了許多。
老三看着母親那樣兒就撇嘴。
老四不過是領了禁衛軍裏一個小小的虛職都尉，有什麼事兒能需得他衝鋒陷陣？
打從老四出生起，自家母親的心就偏了，寵那老四寵得沒邊兒。
說自己遊手好閒、手腳鬆散，老四更是招貓逗狗、好勇鬥狠。
每年裏僅是爲着他打架鬥毆，賠出去的銀兩都無可計數，也沒見母親對他有過一絲狠臉色。
自己才花用了幾個？也值當日日煩叨。
“母親，您就別絮叨了，兒子知道了。現在能開飯了嗎？我跑了一天，餓死了。”
老四水茂瑜見母親遲遲不傳擺膳，又只顧着在那兒說個不停，不滿地捂着肚子嘟囔。
老夫人一見他那樣兒就受不住了，趕緊一迭連聲地吩咐下人去擺上晚膳。
就在下人們忙忙碌碌的時候，她又偏頭望向仍跪伏在地的柳氏，冷冷地說道：
“柳氏，眼瞅着水銀還有一年就要及笄了，你這身爲母親的，即便再不中用，也該得爲她張羅起來了。”
本朝女子及笄之數爲15週歲，別家的，在及笄前都已訂下親事、或已早就相看了，這柳氏，卻還半點帶孩子出去走動的跡象都沒有。
老夫人喜她不爭，卻又有些恨她不爭。
跪着的柳氏喃喃應“是。”
耳聽婆母仍未叫起，她心頭連連叫苦。
這數冷寒天的，她跪伏瞭如此之久，膝下只覺涼浸入骨，就想着找女兒求救。
水銀一直低着頭。
此時，眼角瞅見母親伏在地上的一隻腳，在裙下悄悄地向着自己的腳伸了過來，便知這又是想要自己爲她出頭，向老夫人代爲說項了。
水銀縮了縮腳，視線移去了別處一角的花卉之上。
她真的感覺煩了。
又是這樣，總是這樣。
自打她回到這深宅大院，見到母親受了磋磨，便忍不住爲其出頭與老夫人言語交鋒、贏了一回之後，這一幕就總是不停、不停地在上演着。
母親怎麼就不知，自己越是幫着、護着她，去頂了老夫人當家理事的長輩之威，老夫人就越是會待她嚴苛？
自己能護她一時，還能護得了她一世嗎？
自己都立不起來，別人又怎生能護得周全？自己一直以來的用心良苦，想替她打個樣子、好讓她學着一些，她怎麼就不懂呢？