司馬楚之讓人把輿圖拿來，從沮漳河往東是平原，適合輕騎馳聘，司馬楚之信心滿滿地率輕騎先行離開。
第二天劉鍾大軍再度起程。這一次劉鐘沒有再分爲三部，而是將大軍分爲五縱，齊頭並進，外側兩邊是戰車，保護着中間士卒前行。劉鐘不斷催促兵馬加快速度，希望能在申時前趕至紀南城。
已正時分，司馬楚之率輕騎殺至。劉鍾早有準備，吹號結陣，可是輕騎速度迅捷，一掠而過便奪走百餘條性命。
劉鐘下令戰車佈於外側，弩車架於其上，弓箭手、盾牌手在戰車內側，中間步卒結陣，有意留出數處空缺，誘雍軍入內。
司馬楚之率軍再至，看到劉鍾大軍有意露出數處缺口，顯然是要誘己深入。司馬楚之笑道：“劉世之技窮矣，不必強攻，以箭射之。”
輕騎隨身都帶着三個箭囊，每個箭囊中有十二隻箭，三個箭囊共三十六隻，四千人便是十多萬只箭。
帶着輕騎從劉鍾大軍的外側馳過，司馬楚之彎弓朝着陣內射去，箭只漫空而起，有如烏雲蓋頂。
箭只在車陣的上空飛過，落在中間的步卒身上，不斷有人中箭倒地，慘呼聲響成一片。
劉鐘下令弓箭手反擊，可是輕騎速度迅捷，閃躲靈便，中箭落馬者寥寥無幾。
雖然己軍人數多餘雍騎，但以步卒對輕騎處於下風，只能牢牢守禦，等待紀南城的援軍到來。此處離紀南城不過二十餘里，算算時間援軍差不多該到了。
午時，東南方向塵頭大起，劉鍾高聲吼道：“援軍已至，兒郎們準備反擊。”
號角聲起，刀鋒所向，司馬楚之帶着輕騎棄了劉鍾大軍，朝荊州的援軍迎去。
昨夜劉道憐接到劉鐘的求救信，心知劉鍾無法渡河是因爲自己無法派出水師接應，劉鍾戰敗、事後自己也免不了責。
劉鍾所部多是步卒，雍軍若派輕騎來襲，難以抵禦。荊州城中尚有兩千餘騎，劉道憐派鷹揚將軍彭恢率領前去接應劉鍾。
劉鍾見司馬楚之舍了自己去戰援軍，知道不能讓雍騎沖垮援兵，親自率領麾下所有的千騎銜尾追擊。此時，司馬楚之前鋒已與彭恢援軍相觸，對殺而過。
荊州輕騎是當年滅(南)燕所得的戰馬，而司馬楚之所率的輕騎多是奪自(姚)秦的好馬，雙方對衝強弱立分，荊州輕騎被斬落二百餘人。
劉鍾與彭恢匯合後，並不前去追趕司馬楚之，而是下令戰車佈於兩側，保護着中間步卒快行。等司馬楚之率輕騎殺至，則率輕騎上前纏鬥，不讓雍騎殺入陣中。
一路纏鬥廝殺，劉鍾費盡心力，招數頻出，總算捱到了紀南城五里外，司馬楚之見紀南城在望，不再追趕，帶着輕騎呼嘯離開。
劉鍾看着身後死屍遍野，心中悲憤，此戰損折將士超過兩千人，士氣大沮。
三日後，司馬楚之率一萬兩千兵馬兵臨紀南城下，劉道憐命劉鍾固守紀南城，不準出戰，急命到彥之從竟陵派兵增援江陵城。
到彥之無奈，只得派出五千援兵前往江陵。荊州兵馬的目光都被陸戰吸引，不知道兩天前錢磊率領六千水師順江而下，長驅直往溳口。