請罪疏有如巨石投塘，沉渣泛起，京中沸沸揚揚，議論不休。
傅亮來見王韶之密議，王韶之徑直問道：“宋公何意？”
傅亮毫不諱言地道：“今晉室天下，皆宋公所造，民心歸附。宋公天命所歸，當代晉而立。”
王韶之顏色更變，驚問道：“季友，你所說可是宋公之意？”
傅亮微笑不語，端茶慢飲。
王韶之平穩了一下心緒，思索道：“天子身邊有近宦李英、劉益，皆受宋公大恩，應可爲宋公效死。”
傅亮放下茶杯，道：“主公知休泰辦事穩妥，特意交代愚與你商議，愚靜候佳音。”
王韶之一夜未眠，第二天午後入宮。王韶之是黃門侍郎，可以自由出入禁中，宮中宦官、宮女見到他紛紛行禮。
來到天子所住的顯陽宮，近侍李英和劉益迎了出來。王韶之先入殿拜見天子，見司馬德宗斜倚在錦榻上昏昏而睡。
示意李英、劉益隨他出殿，來到偏僻處，王韶之問道：“今日琅琊王可曾來過？”
李英稟道：“琅琊王這段時日身體不適，沒有進宮。”
王韶之聽軍情司暗諜稟報，琅琊王因梁王司馬珍之之死驚懼病倒，看來是病情未愈。
“李英、劉益，有一件機密事要你倆去辦，事後富貴不輕。”王韶之低語道。
李英和劉益互視一眼，跪倒在地，道：“王侍郎但請吩咐，僕二人粉身碎骨在所不辭。”
“天子背疽，此症兇險，你們要小心照看。”王韶之從齒間擠出幾句，從懷中掏出個藥包，遞給李英道：“這是呂醫官開的藥方，不妨給天子服下。”
李英和劉益渾身顫抖，他們是天子近侍，知道天子雖然癡愚，但身體強壯，並無疾病。王韶之這番話意，讓人不寒而慄。
劉益雙手顫抖地將紙包接過，哆嗦着道：“王侍郎放心，僕知道如何做。”
是夜，王韶之值守宮門。李英與劉益將鳩藥給司馬德宗灌服，劉益用棉枕捂住司馬德宗的頭部不讓其發聲，李英死死按住司馬德宗不讓他掙扎，半刻鐘後，司馬德宗不再掙動。
九月二十三日，天子司馬德宗駕崩，年三十七歲。
李英和劉益將司馬德宗口鼻中的血跡擦拭乾淨，給王韶之送信，稱天子“疽發背而死”(1)。
卯時，司馬德文聞訊入宮，看到面色發青的兄長死(2)在榻上，心知爲劉裕派人所害，生恐劉裕殺己，不敢聲張，只是伏屍痛哭。
辰時，劉穆之接到通報，天子崩了，猛地從榻上坐起身來，滿面脹紅地吐出口鮮血，向後仰倒，昏了過去。
西堂設靈棚，掛起白幡、白縑帳等物，文武百官拜祭，徐羨之派人向彭城的劉裕送訃告，請他歸京主持喪事。 「注(1)：史書上記載“疽發背而死”的名人有范增、徐達和宗澤。
(2)：關於晉安帝死因，說法不一。《晉書》稱被劉裕使人縊死，《南史》稱劉裕命安帝左右將其毒死。」