五月十二日，劉裕大軍過江，在夷道城東立營，劉裕加上沈林子兵馬共一萬三千人，南門有劉康祖的五千兵馬，司馬楚之決定放棄北城營寨，將二千將士招入城中，倚城而守。
江北岸，張鋒見劉裕大軍圍困夷道城，但沒有戰船隻能眼睜睜地乾着急。江上有劉裕水師來回巡遊，光靠自己蒐羅來的數十條漁船根本不可能順利渡江。
墊江船場建造的戰艦不多，江陽城檀道濟還有一部分水師，朱超石不可能派艦隊前來增援夷道城。何況從墊江前往夷道，千里迢迢，其間要經過魚復、秭歸、夷陵等城，遠水解不了近渴。
張鋒派信使急報紀南城的楊安玄，請主公定奪。楊安玄亦感無奈，漢江與長江之間最短水路，只有通過揚口入揚水抵達長江，要想從水路支持夷道，唯有奪取江陵城。
欲取江陵，必先奪紀南，五月十六日，楊安玄率軍從北、東兩面開始攻城。
紀南城地勢較低，楊安玄下令投石車推至城牆一百五十步處，投石車將石塊雨點般地向紀南城投去。
起初，城頭懸牛皮幔遮擋飛石，待投石一個時辰後，城頭的牛皮幔盡毀，不少石塊越過城牆，朝着城中飛去，將屋舍砸得瓦破檐斷、牆壁倒塌。
城中百姓或到牆根下，或往城中躲避石雨，苦不堪言。
楊安玄沒有急於攻城，而是每天投石大半個時辰，然後讓兵丁虛張聲勢地進攻，又在西城起疑兵，夜間燃起火把，鼓譟佯攻。
五天下來，城中守軍和百姓都疲憊不堪，劉鍾就宿在城牆根下，聽到雍軍發出聲響，隨時上城鼓舞士氣。
此次攻打江陵，楊安玄帶來了三萬斤火藥，攻打姚秦的時候能夠震塌嶢關，相信紀南城也會在火藥的威力下淪落。
同樣是夜間鼓譟，城頭的守軍在劉鐘的催促下卻顯得有些懶洋洋，城下雍軍火把雖多，卻是一人持雙火把，轒轀車的兩旁也插滿了火把，分明是虛張聲勢。
不過，無論是疲兵之計還是想誘自己出戰，劉鍾都決定以不變應萬變，只要自己堅守不出，楊安玄能奈我何。
又過了三個晚上，城頭守軍已經習慣了雍軍的夜攻，每日子時到寅末，有時在北，有時在東，偶爾也會在西城。劉鐘不敢有絲毫大意，哪怕是從未有過雍軍出現的東城也讓兵丁嚴加戒備。
城頭守軍疲於奔走，卻不知這些天雍軍已在紀南城北面的城牆上挖出八個深三尺、高五尺的大洞，彼此相隔不過兩丈遠。
五月二十五日，藉着夜色的掩護，雍軍一面鼓譟着吸引城上守軍注意力，一面悄然將用罐密封好的火藥被塞到了窟窿中。
爲了增進火藥的爆炸力，軍械司在楊安玄的提示下，嚴格遵照硝石、硫磺、木炭配比，將其他雜物摒棄。
爲達到最大爆炸的威力，顆粒化黑火藥提上了日程，楊安玄讓收集尿液將硝石等物攪拌晾乾，然後碾成小顆粒，這樣火藥的顆粒化便完成了。
工匠們試爆這種帶着異味的火藥，驚喜地發現爆炸的威力比起以前翻了倍，足以開山裂石。
在嶢關下用竹筒裝填火藥的模式被楊安玄所摒棄，須知黑火藥密封的效果越好、殼體強度越大，爆炸的威力越強。
楊安玄專門命陶瓦匠人生產了一批肚大口小的瓦罐，用來裝填火藥，開口處用油紙密封，只留引線。
卯初，俞飛過來稟報，火藥裝填完畢。此時，天邊開始泛出魚肚白，楊安玄看了一眼黑沉沉的紀南城。
紀南城是夯土所築，在八千斤火藥的爆炸下，這座雄城還能安然不動嗎？火藥的出現，已經改變了過去的攻城方式，一個嶄新的時代會隨着震天巨響到來。