“陛下，檻外老叟善丹青，師從夏隱元。夏隱元戰死後，他纔開始如此放蕩不羈，想必是心懷悲痛一時放縱自我！”
孫乾一怔，一個畫畫的還去參戰了？
他記得夏隱元，曾經做過宮廷畫師，這是怎麼想不開去戰場白白送命？！
看着孫乾疑惑，戶部尚書趙元江解釋：
“陛下，在戎狄吞併州、九龍山，突厥佔雲州、昌谷平原時，夏隱元便投筆從戎，去了雲州後戰死。”
孫乾汗了一把，昏君的鍋，請不要甩我身上。
啞巴喫黃連的孫乾吶吶說道：
“可惜了這個繪畫人才，朕記得太上皇很喜歡他的畫。”
這話題說得氣氛沉悶下來，君臣皆是心中暗歎，總在不經意間，大慶暴露出千瘡百孔。
陳之珏有些尷尬，推崇不成反敗了氣氛，立即進言：
“陛下，檻外老叟的丹青繼承了夏隱元的風格，色彩濃麗，設色自然又飄逸。至今臣的家中，還掛着他的畫呢！”
兵部兵庫侍郎古安江略一思索：
“那是他早期的畫吧？現在坊間所流行的，據說是紅袖樓的春宮圖。”
衆臣一怔，目光怪異的看古安。
古安自知御前失言，忙躬身向孫乾請罪。
孫乾震驚了！
他還沒看過繪畫名人畫的春宮圖！
他的臣子們都看過了，而他一頁都沒看過。
孫乾很心塞，他看了一眼陳之珏，問道：
“你也有紅袖樓的春宮圖？”
陳之珏面色頓紅，連連擺手：
“不不不，陛下，微臣沒有……”
孫乾眯起眼睛，插了一句：
“小心欺君之罪啊。”
陳之珏聲音逐漸弱下去，抹了抹額頭，咳了一聲：
“微臣沒有到處傳播，沒做有損國體之事。”
孫乾只得擺擺手，要是在勤政殿跟大臣們索要小黃書，傳出去會被天下人笑死！
他看着陳之珏，意味深長：
“愛卿，年過二十了吧？可曾娶親？”
陳之珏有點慌亂，他還年輕，尋花問柳的沒玩夠，不想迎娶正妻被束縛家中，因此只有兩個妾室。
“回陛下，微臣沒有娶親，臣想報效國家，不思兒女之情！”
孫乾哈哈一笑，揶揄：
“衆卿，哪家有合適的大家閨秀，可莫要錯過這等青年才俊。”
戶部尚書趙元江瞥了陳之珏一眼，工部尚書姜舒唯看着陳之珏笑了一聲，吏部侍郎張儒盯着陳之珏思索。
陳之珏僵在原地，不知所措。
刑部尚書陳彥朝孫乾拱手：
“陛下，勤政殿談這些，似有不妥。”
孫乾收了笑聲，整袍斂容，看了朝堂打鐵的一眼，轉移話題：
“常太傅推薦檻外老叟負責學子堂，朕有意讓他作爲學堂總管事，諸卿認爲如何？”
陳彥神色淡淡，接着說道：
“陛下，臣雖未曾見過檻外老叟，但從剛纔來看，風評甚差，請陛下謹慎考慮。”
趙元江附聲：
“陛下，陳尚書所言極是，何況學子堂關乎學子們的行爲規範，讓這樣的人做管事，實在不妥！”
孫乾無話可反駁，畢竟檻外老叟的事蹟攤在那，只是嘆了一句：
陳彥皺起眉頭，他不能理解，乾帝爲何執意要老叟入三懷堂，僅僅因爲常太傅的面子？
陳彥直諫：
“陛下！此人行爲敗壞，傳出去他國以爲我們大慶無人，學子們顏面掛於何處？！”
這打鐵的，還真令人不喜歡！
孫乾深吸口氣，再三告誡自己，這是良臣忠臣，讀過的歷史書無數，難道這點屁話都聽不進去？！
他神情嚴肅，一掃衆大臣：
“諸卿，天下黎庶都是朕的子民，今日夏隱元、檻外老叟的際遇，皆是因爲朕起，如何再能嫌棄？何況，大慶久戰羸弱，人才匱乏，諸卿有目共睹。從今日開始，只要有真實才學的忠誠之士，朕既往不咎！”
陳彥一怔，脫口而出：
“可是，陛下……”
孫乾目光落在他身上，加重語氣：
“英雄不問出處，陳彥，往你祖上數幾代，可有落魄者？”
陳彥驟然無語，微微一嘆。
孫乾繼續說道：
“你祖上也曾爲黎庶，甚至流民，朕希望你們看重的是一個人的才能，而不是他的上一輩有多榮耀，或是身上的綾羅綢緞、金銀財寶有多少。”
衆臣頓時唏噓不已，紛紛看向陳彥，這打鐵的被打鐵，還真是大姑娘上轎頭一回！
陳彥已然心服，拱手垂頭，臉上露出難得的笑意：
“是，陛下，微臣必定反思。”
陳彥退一步，孫乾也退一步，君臣和諧相處：
“愛卿說得也不錯，檻外老叟行爲有失，若無功績取締以往的荒誕，朕自會酌情考慮。”
陳彥和聲笑言：
“陛下一向知人善任，行事不拘一格，微臣已無異議。”
檻外老叟一事暫做終結，即便孫乾念在他一腔熱血報國上，也無法遮掩他做過的荒唐事。
只得作罷！
一頓忙碌，已到晚膳時分，孫乾散了衆大臣用過晚膳之後，站在廊下看着暮色四合。
趙公公提着燈籠走到他身後，笑着說道：
“陛下，您曾想看的《民間逸事》，小德子從宮外買了，好大一摞呢！可現在要去看看？”
孫乾側頭看着趙公公，眯起眼睛。
趙公公雖然膽小貪財，但總能揣摩明白上位者的心思！
他心中一動，移駕御書房中。
小德子命宮人趕緊點亮所有燭臺，燭光搖搖，一股寒風從窗戶灌進來，吹散了室內的暖香。
小德子忙又去掩了窗，將帷幕重重垂下。
孫乾接過趙公公奉上的熱茶，閒閒品嚐了一口，溫度正合適。
他看着小德子果真搬過一摞書籍，放在旁邊案桌上。
孫乾接過一冊畫本，打開一看，前幾頁畫的是仕女簪花、焚香、調琴一類。到了後面，逐漸變成了沐浴、薄衫乘涼、偷見情郎！
孫乾看了眼趙公公和小德子，臉上露出笑意：
“這是檻外老叟的畫？”
小德子躬身答話：
“陛下，奴才也不懂，也不知道誰的畫，可是奴才拿誤了一些書？”
這屬於禁書一類，宮中禮制不允許的，小德子冒着大險帶進來，孫乾感動不已。
正想誇他一句，門外太監稟告：
“陛下，陳妃娘娘求見。”