到後來，大慶國力漸漸衰竭，乾帝成了昏君。
而恆靈公主也不再規勸，反而一同墮落。
現在面前的乾帝，似乎又和幼時的乾帝相重合。
殿中響起抽泣聲，恆靈公主低頭一看，是她的兩個面首懼死正在哭泣！
這算什麼男人！
恆靈公主一腳踹翻兩人，嬌斥：
“哭什麼！不過一死，早晚而已！”
孫乾聞言嘴角一抽，這位公主還真是個猛人！
看着兩小白臉惶恐絕望的模樣，孫乾頓時沒了脾氣，將這種人賜死，還真玷污了自己的名聲。
他眉頭一皺，一臉嫌棄：
“皇妹誠心悔過那天，這兩人便可免除死罪，限時三月。若過了三個月，你還背不出書，這些人將會腦袋落地。”
恆靈公主複雜的盯了他一眼，轉身離開大殿，紅絨披風在寒風裏飛舞得如怒放紅梅！
“公主！”
“公主不要丟下我們！”
兩個面首哭喊着，趙公公一招手，四個太監將他們拖了下去。
趙公公內心唾棄這兩個小白臉，仗着一張臉，在女人裙底下過日子，真是枉爲男人！
“陛下，這兩狗東西直接扔進慎刑司？”
孫乾想了想，爲避免留下暴君的嫌疑，搖頭：
“讓他們去辛者庫勞作去吧。”
被恆靈公主這麼一攪合，孫乾頓沒了寵幸美人的興致，在養心殿草草對付了一夜。
第二日勤政殿，孫乾仍有點提不起興致，他慢悠悠坐進椅子裏，拿起一本奏摺看了會。
這時，戶部侍郎陳之珏興沖沖走到他面前，一拱手：
“陛下，張啓秀小將軍來消息了。”
小將軍？
孫乾一聽笑了，這將軍確實挺小的，年齡小軍職也小。
他忙接過一看，原來這小將軍本事不小，竟然將羯族軍隊驅趕到了祁州以外！
張啓秀在送上的摺子中無比高興，自稱已有一萬精兵，糧草若干，請孫乾不要擔心，一定能幫他收好祁州邊界。
孫乾心中的灰暗頓時一掃而光，紅光滿面看眼衆大臣：
“怎樣？朕看得人不錯吧？”
軍機處的丁遠光發出感慨：
“陛下慧眼識英雄，伯樂點千里馬！臣等佩服！”
趙元江附聲：
“陛下知人善任，張啓秀卻有將才。”
陳善在摺子中暗自慶幸，幸好他早早派人去接張啓秀的父親張承武了！
孫乾將那摺子反覆看了幾遍，就像爸爸看自己的兒子。
他用硃筆狠狠誇一通，贊他爲將來的國之棟樑！
不過，他也注意到一件事。張啓秀的摺子通篇下來大多都是自己，對於許復和士兵的功績只一筆帶過。
對於將軍來說，不重視自己的士兵，遲早一天會喫大虧。
但是，他要怎麼警醒這小子呢？
思索片刻，孫乾落筆寫道：安夷將軍神勇蓋世，然九龍山正需一名衝鋒將軍，朕有意調遣許復，想卿一人足矣。
寫完後，孫乾一樂。現在只是點醒一下，要是還不明白，讓你體會下當光桿將軍的滋味。
批完張啓秀的摺子，孫乾滿意的交給趙公公，趙公公再將摺子送到通政司的官員手中。
“告訴送摺子的人，要他私下轉告許復，在祁州四處玩玩，莫要當真離開。等張啓秀那小子喫一次虧，再去幫忙。”
末了，他又囑咐一句：
“派個機靈點的傳話，別把事給朕辦砸了！”
趙公公領命而去，孫乾一嘆，這摺子大概得四五天才到張啓秀手中，期間可別再添什麼亂子纔好。
現在大慶人丁匱乏，想在各處增加驛站也挺爲難。
孫乾捏起一本摺子怔了許久，記得剛來之前，他以爲憑藉着自己對歷史的瞭解，能馬上讓大慶脫離孱弱。
沒想到許多事情一旦推行起來，分外艱難。
等孫乾將摺子整理完，時間已經是晚膳。又是繁忙的一天，孫乾練完功後，正打算返回養心殿，趙公公跟在後面稟告：
“陛下，太上皇想要見您。”
孫乾將赤霄劍交給太監擱回架上，聞言沒什麼表情：
“何事要見朕？”
“說是請您下一盤棋。”
孫乾想了想，雖然他對太上皇沒什麼父子感情，明面上的功夫還是要做的。
太上皇自從退位後，一直居在太和宮，那裏離上朝的乾陽宮甚遠。
孫乾坐在御輦上，撐着腦袋看着擡腳太監們穿過一道又一道宮牆。深冬沒雪的日子，天氣就格外陰沉，風也吹得格外陰冷。
走了許久，纔看見太和宮的匾額。
孫乾踏入太和宮中，這裏環境幽靜，一棵棵不甚高大的槐樹遍佈各處。
天還有些微亮，宮人們早已點了燈籠，朝孫乾福身後在前面引路。孫乾下了御輦一路隨行，只見硃紅欄杆的長廊蜿蜒曲折。
走了小段路後，孫乾到了太和宮後面，這裏有一方木製矮室。矮室前後有兩丈高的遠門，多軒窗和小門，面垂着灰白色的帷幕。
而矮室四周，種滿了槐樹。
太上皇就在這矮室中，盤坐與四方丈長的榻上，榻上擺着棋盤。
孫乾擡腳走到白石階前，擡頭看了看匾額，上面太上皇的字跡寫着：靜和居。
確實挺安靜的！
孫乾走進裏面，朝盤腿而坐、閉目養神的太上皇躬身拱手：
“見過父皇。”
太上皇睜開眼睛，看了一眼孫乾。
孫乾與他正好對視，心中感覺有些奇怪，太上皇看他的眼神未免太陌生了。
太上皇飛快收回視線，目光落到擺好的棋盤上：
“坐吧，你們點燈。”
室內的太監們紛紛動起來，他們將室內所有的蠟燭點上，將靜和居映照得如白晝一般。
孫乾一低頭，就清楚看見棋盤邊黑白分明的棋子。
太上皇淡淡問道：
“你還是白？”
選白子是前一個乾帝的愛好，孫乾一改這個習慣，捏起一枚黑子放下：
“從此以後，朕打算選黑。”
太上皇微微一怔，手指捏着白子想了想，頗有幾分慈和的笑起來：
“爲什麼突然改了這個習慣？”
孫乾待他放下白子，捏起第二顆黑子乾脆落定：
“人總是會變的，父皇，今日所謂何事？”
他纔不信，太上皇找他只是爲了下一場棋而已！