之後室內沉默了許久，直到天邊徹底放亮，幾人精神才終於熬不住了，互相告別。臨走前，俞延猶豫了片刻，還是對孫井桐說了句“雖然不知道你們究竟怎麼了，但如果有需要，我樂意幫忙。”
孫井桐點點頭，但心裏其實知道，他們幫不了什麼。
送走兩人後，連夜激戰的疲累和通宵的睏倦同時襲來，她只覺得頭重腳輕，大腦已經遲緩得失去了去身體的控制。她用盡最後氣力帶上門，遊魂似的飄進客廳後，一頭栽倒在沙發上，很快進入了熟睡。
夢裏是伸手不見五指的黑，夾雜着叮叮咚咚的捶打聲，和乍明乍滅的幾個火星。
孫井桐置身其中，只覺得空氣分外地悶熱，氣味也難聞，是煤炭風化後充分燃燒殘留的灰燼氣息，有那麼一瞬，她甚至懷疑自己會因爲一氧化碳中毒死在這裏。
直到某一處地方忽地打開，伴隨着拉風箱的聲音和沖天的熱度，霎時間紅光照亮了周圍的一切。孫井桐打量四周，這才發現自己所在的地方是開採和冶煉爲一體的鐵礦隧洞中，根據周圍勞作者的服飾上看，應該是古代的某個時期。
這個猜想，在她看見一個人後得到了驗證。
在這羣採礦和冶煉的人當中，只有一名少年分外顯眼，他個子比自己高不了多少，身子骨纔剛剛張開，穿着明顯是撿來的成年男子的舊衣，分外侷促。
隧洞裏熱火朝天，礦夫們勞作的聲音蓋過了談話聲，混雜在一起，分辨不輕。只有少年沉默着，他赤腳踩在漆黑的煤渣泥土裏，認真地背起拖上來的鐵礦石，一樣樣往外拉。
孫井桐跟上他，走了出去。
隧洞外天光大盛，她被陽光刺得眯起眼睛，她擡手遮着，只見少年運完一車礦石後，總會在其中翻找一陣，然後撿出幾塊偏紅的礦石，偷偷收藏起來。
“他是在找赭石。”
正當她好奇時，旁邊有一名年長的礦夫的閒話解答了她的疑惑。“鍊鐵用的東西，隨處可見，不知這小子成天尋這做什麼……哼，罷了，由他去吧。”
孫井桐觀察了一會兒，突然發現少年並不是在收集礦石，而是在對比，他會丟掉次品，只保存成色最好的。
孫井桐認得這種礦石，在現代它叫赤鐵礦，化學成分中含三價鐵所以呈紅褐色，的確是常見的鍊鐵原料，不過在古代，也被用作紅色顏料。但因爲鐵礦的開採幾乎與冷兵器的鑄造直接掛鉤，所以這種紅色顏料也是在後世才被逐漸發掘。
她默默旁觀，看着少年日復一日地尋找着這些偏紅的礦石，直到有一天，貴人登門，他人生的轉折也來了。
當今王上喜好色彩鮮豔的塗飾，工匠們爲了尋找合適的紅色顏料絞盡腦汁，這時，少年找到爲首的工匠，奉上了他精心留存的最好的赭石。
王上大悅，工匠也非常高興，他答應了少年的請求，將他引薦給了王上，留他爲王上效力。雖然只能從事最爲卑賤的侍奉，但有了這個渠道，他的本事就一定能被王上看見。
沒人知道他是怎麼提前得知工匠們需要赭石的事，但少年仍舊竭盡所能，希望能被王上留用。
光陰如流水般從孫井桐眼前劃過，她看着少年逐漸長成了自己眼熟的男人，男人身型健朗，行動迅捷而隱蔽，日日夜夜沉默而努力，只爲證明自己是個有用的人。
或者說……有用的東西。
不負所望，王上最終還是注意到了他。
“本王好像記得……你是那日工匠領進來的小狗。”
“是屬下。”
“似乎還爲本王尋得了一塊上好的赭石？”
“正是。”
“此赭甚好！”
君王酒後微醺，興致高昂，於是隨手一揮，給了無名男人一個名字。
良赭，他叫這個名字，只是因爲一塊礦石。
在孫井桐看來，這樣的命名方式的確跟稱呼貓狗，命名一個物件沒有區別。
他的舊主能因爲一塊礦石對他青眼有加，也會因爲微不足道的失誤肆意踐踏碾壓他。君王翻手爲雲覆手爲雨，他生死存亡喜怒哀懼從來都不屬於自己，不過是個可以替代的物件。
他唯一能做的，只是希望自己這個物件在徹底損毀前能儘量有用。
不該是這樣的，至少在她這裏，不該是這樣。
孫井桐睜開了眼。
“您醒了？”
孫井桐愣了愣，是良赭的聲音。
察覺到她醒來，男人很快走了過來，半跪在沙發邊緣與她對視，是聽候命令的姿勢。“您在睡夢中召出了我，您說很渴，讓我給您倒杯水。”他說完，從茶几上端過一杯水，捧到她面前，“您現在還需要嗎？”
孫井桐伸出手，良赭瞬間會意，讓她把手搭在自己胳膊上坐起身，趁此機會他檢查了一下少女臉部的皮膚。很好，看來之前對那些長輩的精神壓制起了效果，主公的臉上並未留下多餘的黑斑。
孫井桐接過水飲了一口，沉默了好一會兒，“良赭，”她突然問，“你以前多少歲？”
良赭面露疑惑，“您是指……”
“你還爲人的時候，”她道，“你現在應該是定格了爲人時最後一刻的樣子，我想知道，你那時候多大。”
良赭沉默，認真思考起來。在他對過往的印象裏，還從來沒有人關心過自己的年歲，的確是新奇的經歷。
“約莫是……二十五。”他道。
“很年輕啊，比休姐姐都還小一歲。”孫井桐看他面部明晰的線條，忽然道，“那麼，你以後稱呼我，可以不用‘您’。”
“爲何？”
良赭驚異，他思索了一陣，像是找到了理由，面色突然有些惶恐，“是不是那時我顯露出的力量給您添了麻煩……您……”
孫井桐擡起手，制止了他下面的話。
“那不怪你。”她說，“你的狂化並不是無緣無故的，歸根究底，還是在幾個月前與雨師對戰的夜晚，我給了你一滴血。”
回想起那時俞延不願意讓八儀參戰，她一氣之下，割開了脈搏印紋處的血，強行給了良赭短暫爆發的力量，雖然最終因爲回祿的到來沒有派上用場，但引起狂化的契機已經早早埋下了。
“授血本是禁術，坦白說，我那時候嫌你沒有足夠的戰力，就想着用這些傷害你的手段來強化你，希望能縮短你和八儀回祿他們之間的差距。”
說到這兒，她搓了搓臉，深深地吐出一口氣。“我當時沒想過這些的後果，我承認我現在後悔了，是我對不起你，我……”
“我不在意！”
良赭打斷她，語氣罕見地急切，“如果能擁有實現您願望的力量，無論對我施以何種術法，何種改造，我都不在意，您不必如此自責……”
“你不在意。”孫井桐重複了一遍，對上他的眼睛，“可我在意。”
“主公……”
孫井桐擡起手，沒讓他繼續說下去。
“答應我。”她按上自己脈搏上的印紋，以血契對他下令，“保全自己，不要再動用這份力量。”
她看見良赭張了張嘴，急切神情在印紋的強制下逐漸恢復成一貫的淡漠。他俯下身，像接到以往無數個命令一樣，道了聲“遵命。”
————
俞延捂着嘴，沒忍住打了個大大的呵欠。
此時夕陽西下，從山上看下去，漫山遍野的樹木被鍍上了一層金紅的鑲邊，遙遙望去，日落彷彿浮在翻涌的雲霧之上，的確美不勝收。
都說朋友得有福同享，不能喫獨食，面對如此美景，俞延倒有了叫上雲升一起來拍照的衝動。
可惜這次不能。
“怎麼了？”察覺他步伐放慢，葉千重轉過頭望向他，“還愣着幹什麼？沒喫晚飯？”
的確沒喫。
不過這話俞延只敢在心裏講講，嘴上說着“就來。”，朝下望了最後一眼，跟了上去。
葉千重去找他的時候，他已經收拾乾淨了，正跟着雲升擠在一起睡得不知今夕是何年，直到被男人扯着耳朵叫醒時，人還迷迷瞪瞪，正要叫醒雲升，卻被他阻止了。
俞延忽然清醒過來，明白了葉千重的來意。
於是他跟着男人一路朝整座山最高的地方走去，直到雲霧都被他們踩在腳下後，他心裏突然忐忑起來。
“重哥，”他拍了拍男人的後背，“這裏也沒人了，有什麼話不能在這人說？”
“慌什麼？”葉千重對他的小心不屑一顧，“之前不是答應過你麼，要帶你上山看看風水。”
“啊？”
俞延愣了好一會兒，猛然想起來他們剛坐車來祖廟山上那會兒，葉千重在半路上提過一嘴這裏的風水不錯。