父子四目交投，放聲大哭。死後，屠殺三族。於是嬴胡亥任命趙高當宰相，事無大小，都由趙高全權處理。
楚國大將項梁在東阿大敗秦軍之後，向西挺進，抵達定陶，再度大敗秦軍。項羽、劉邦在雍丘也大敗秦軍，擊斬三川郡郡長李由。一連串輝煌戰果，使項梁對秦軍開始輕視，臉上充滿得意。
故楚王國宰相宋義晉言說“我軍大勝，將領驕傲，士兵怠惰，驕兵必敗，如今得士已有所怠惰，相反秦軍一天比一天茁壯，我替你擔心。”
項梁聽不進去，派宋義出使齊國，中途宋義遇到齊國使臣高陵君顯，宋義問“你是不是準備要見項梁？”
高陵君說“當然。”
宋義說“我認爲項梁馬上就要失敗，你慢慢前進，還可能逃生。如果快馬加鞭趕到那裏，恐怕玉石具焚。”
嬴胡亥派大量軍隊增援章邯，章邯攻擊定陶，楚軍崩潰，項梁戰死。
這時，天降連綿大雨，自七月到九月，雨勢不停。項羽、劉邦正在攻擊外黃，不能取下，轉攻陳留，得到項梁死訊，軍心震恐，只好跟另一位將領呂臣，把楚懷王羋心，從盱眙北遷，定都彭城。呂臣駐紮彭城東，項羽駐紮彭城西，劉邦駐紮碭縣。
故魏王國貴族魏豹收復二十多個城市，楚懷王羋心封魏豹當魏王。
閏九月。
楚懷王羋心重組他的軍隊，把呂臣、項羽二人的軍隊合併，自任統帥。任命劉邦當碭郡郡長，封武安侯，統領碭郡民兵，封項羽長安侯，接着再晉封項羽魯公爵，命呂臣當司徒，呂臣的老爹呂青當宰相。
章邯擊敗項梁後，認爲楚國已不構成威脅，率大軍北渡黃河，兵鋒直指趙國。一路勢如破竹，抵達hd，把居民全部遷到河內，徹底破壞城鎮。張耳、趙王趙歇，逃到鉅鹿固守。秦軍副將王離把鉅鹿團團圍住，密不透風。陳餘前往北方恆山，招募戰士幾萬人，在鉅鹿北方紮營。章邯大軍在鉅鹿南方棘原紮營。
趙國屢屢向楚國求救。齊國使節高陵君顯正好還在彭城，晉見羋心說“宋義曾推斷項梁必敗，不過數天，果然應驗。軍隊還沒有作戰，就先看到失敗的徵兆，可謂通曉軍事。”
羋心召見宋義，面談軍國大事，心悅誠服。就任命宋義當上將軍，項羽當次將，范增當末將，率軍援救趙國。其他將領一律隸屬宋義，號稱“卿子冠軍”
起初，楚懷王羋心跟將領們約定，先攻入關中的封王。那時候，秦軍戰力仍然強大，窮追猛打，士兵們經常逃竄，誰都不敢想象深入秦王朝。
然而，項羽深恨秦軍格殺項梁，毛遂自薦，請纓上陣，誓要拔秦政府的根，願同劉邦出擊。羋心跟幾位老將軍商討，認爲“項羽狡猾殘暴，襄城之役，把村民全部坑殺，男女老少，沒有一個人倖存，所到之處，寸草不生。而且張楚國發動的好幾次攻勢，像陳勝、項梁，都歸失敗，似乎不應該再去冒險。不如派遣一位年高德劭的將領，用仁義做號召，向西收攬人心。秦政府統治下的人民，被暴政蹂躪太久，真的能有一位那樣的將領出面，不去侵犯人民的財產和自由，可能望風迎降。項羽不行，劉邦一向宅心人厚，似乎是唯一的適當人選。”
冬季。
齊國大將田都，背叛宰相田榮的指示，率領他的部隊，協助楚軍，救援趙國。
楚國上將宋義，率援趙大軍，進至安陽，逗留四十六天，按兵不動。
次將軍項羽催促說“在秦軍重重包圍下，趙國十分危急，我們應該率大軍北渡黃河，楚軍由外，趙軍由內，前後夾擊，一定大破秦軍！”
宋義說“所言差矣。目的如果是打死吸血的牛虻，就不可以用盡全力對付牛虻的卵！秦軍擊趙，如果勝利，兵力已衰，我們正可乘它疲憊。如果不勝，我們就擂鼓西征，尾追進擊，一舉就可滅秦。所以不如先使秦趙互鬥，我們坐收其成。要說衝鋒陷陣，我不如你，但要說運用謀略，你不如我。”
於是頒佈軍令，凡是猛如虎，狠如狼，貪如羊，桀驁不馴，不服從命令之輩，一律誅殺。
派他的兒子宋襄，前往齊國擔任宰相，親自送到無鹽，舉行盛大宴會，飲酒作樂，好不歡喜。
當時，正值嚴寒，士兵們飢寒交迫，士氣低落。項羽決定採取激進措施，他告訴親信說“我們正應該同心合力，打擊秦軍，卻逗留在這裏，不肯前進一寸。今年農作物欠收，已成饑饉，農民窮苦，難以維生。士兵們的伙食，一半是豆子雜糧，軍營之中，沒有糧秣儲存，上將軍卻大擺筵席，飲酒享受，不知道早日北渡黃河，利用趙國的糧秣，聯合發動攻擊，反而要乘他們疲憊。強大的秦軍，要攻擊新立的趙國，就如秋風掃落葉，趙國危在旦夕，消滅後，秦軍士氣大振，將更強悍，有何疲憊可乘？而且，我們剛受到一連串的致命打擊，大王坐立不安，把國內可以調動的軍隊，全數交給上將軍，國家安危，在此一舉。如今，不管士兵的死活，卻專心經營私事，不能算是國家棟梁！”
十一月，軍營朝會，項羽晉謁上將軍，就在虎帳中襲殺宋義，提着他的人頭示衆說“宋義跟齊國勾結謀反，大王密令我行刑。”
聲勢所及，各將領震動恐懼，不敢不服，沒有人表示異議，一致說“最初倡議擁護楚懷王的，是將軍家族，而今將軍平定禍亂，又是一大貢獻。”
於是共推項羽爲上將。派人追殺宋義的兒子宋襄，直追到齊國境內，斬首。項羽派桓楚向羋心報告軍變經過。
(本章完)