白婷兒幾乎算得上他目前唯一的熟人，可是現在……
這一刻，楊勝只感覺世界是如此的陌生，彷彿一切都與他無關，一股強烈的空虛感浮上心頭，久久沒能消散。
“唉~人老了，就變得容易胡思亂想！”
良久，他才勉強回過神，發出一道長長嘆息，然後邁着沉重的步伐，融入四周人羣中。
不一會，楊勝順着模糊記憶，來到當初的破舊小院所在地。
可惜未渡過戰爭的摧殘，此刻小院已經消失不見。
無奈，他只好花費一筆不小的積蓄，另尋住處。
“開個藥材鋪吧！”
等一切都安頓下來，楊勝如此想道。
他決定追隨林叔的步伐！
幾天後，青牛城內，一個全新的藥材鋪正式開張。
店鋪不大，加上所處地段也比較偏僻，連續半個月一個客人都沒有。
但楊勝並不急，每天起牀第一件事，就是將鋪子收拾乾淨整潔。
“掌櫃的，請問您這裏收人嗎？”
某一天，一個少年來到店鋪，神色期待地說。
他皮膚黝黑，沒少被風吹雨打，相貌淳樸，一身粗布衣，穿着草鞋，標準的鄉下農民子弟。
其人這副神態，讓楊勝兩眼恍惚，不禁回想起幾十年前的自己。
“你會什麼？”看着少年，他面露一絲微笑。
“掌櫃的，我會處理一些基本藥材，還可以去採藥！”黑臉少年一聽，兩眼猛地一亮。
“就算是在這寒冬臘月，亦不在話下！”他又迅速補充一句，胸膛拍得砰砰作響，頗爲令人信服。
“那好！”
見此，楊勝面容親切點點頭，笑呵呵地說：“若是無事，你明天便可正式前來做工！”
他年紀不小，腿腳不太方便，招一個下手很有必要。
“多謝掌櫃的！祝您蒸蒸日上！”
少年聞言，頓時大喜不已，連連躬身道謝。
在這大冬天的，想要餬口飯喫可不容易。
光是青牛城內，每年凍死餓死的人都不在少數。
“呵呵！”
對此，楊勝輕輕一笑，旋即冷淡直言：“先別急着謝，若是你表現不好，我可不會付你工錢！”
“掌櫃的放心！在下辦事，包您滿意！”少年一臉信心滿滿。
“對了！你叫什麼名字？”
“林財！發財的財！掌櫃的，您呢？”
“……你稱我爲楊叔就行！”
半個月後。
“客官您好！請隨便看！”
一有客人上門，林財便上前殷勤迎接。
此子屬實不錯！
櫃檯後的椅子上，正在品茶的楊勝見此暗暗點頭。
這個林財辦事不拖沓，大多時候都能採不少藥回來，而且人也勤快主動，讓他比較滿意。
現在，其人已經是楊氏藥材鋪的正式員工。
而有他的存在，楊勝很多事都不必親力親爲，輕鬆不少。
就這樣，一月過去，新年已至。
噼裏啪啦！
青牛城內時不時響起一連串鞭炮聲，煙火氣息十足。
幾乎家家戶戶都貼上新聯，在門前掛着紅燈籠，頗爲喜慶。
打量林財幾眼，楊勝忍不住說道。
此時此刻，對方與初來之時一模一樣，身上還是披着那件補丁遍佈的單薄粗布衣。
“這個……”
林財老實回答：“不滿楊叔，我要存錢！”
“存錢？留着討媳婦？”楊勝聞言，不禁笑着打趣。
“不！”
只見其人搖搖頭，憨厚一笑，說：“村裏長輩都說，唸書念得好，喫飯喫到飽！”
“……所以你才前來勞作？”
“是的！還差一點，我就能存夠前去私塾的錢！”
聽見這話，楊勝陷入沉默。
對底層老百姓而言，唸書確實是最好的出路，沒有之一！
而此刻的林財，與當初的他何其相似？
“你現在認識幾個字？”想了想，楊勝如此詢問。
“應該有五十個吧！”後者掰着指頭半天，才吐出一個數字。
“會不會寫？”
“這個……我只會寫自己名字！”林財摸着後腦勺，神態頗爲不好意思。
“這樣啊~”楊勝了然地點點頭，然後說：“其實，你沒必要前去私塾！”
這讓林財一臉詫異。
楊勝沒有繼續說下去，後者更是一頭霧水。
直到第二天傍晚。
“拿去！”
散工前，楊勝遞給他一個袋子。
“這？”後者接過一看，頓時疑惑不已。
這裏面放有一隻毛筆，一瓶墨水，一本手冊。
“想要考取功名，一手好字是必要前提！”楊勝淡淡解釋一句，說：“你自己回去有空多練練，有不懂的地方可前來問我！”
“掌櫃的，我……”
見其一副欲言又止的模樣，他微微一笑，道：“這是本店爲店員準備的新年禮品，你儘管收下！”
“……我明白了！”林財聞言滿心感動，不再多言，朝他深深一躬身。
幾個月後。
“短短半年就能將字練到這個水平，看來你沒有懈怠！”
看着紙上的工整行文，楊勝輕輕點頭。
“都是楊叔您指導得好！”林財嘿嘿笑着，看向前者的目光中，飽含佩服與敬重。
他並沒有去私塾學習，而是跟在楊勝身邊請教。
這段時間的相處，他算是體會到這位楊叔的博學多才。
雖說疑惑其人爲何甘願在這裏當一個小小的藥店掌櫃……
“俗話說，師傅領進門，修行在個人！你不必自謙！”
看着眼前的憨厚少年，楊勝面上浮現一絲柔和與慈祥。
這大半年裏，有林財這位勤奮好學的少年時常陪伴左右，他內心深處的孤寂被驅逐殆盡，彷彿心靈有所寄託，也不再迷茫，再次找到存活下去的意義。
這個時候，他腦海中不禁浮現一張親切而慈祥的臉龐。
林叔，原來當初的我，是你那顆孤獨多年的心的寄託麼？
一念至此，楊勝不禁發出一道深深嘆息。
與此同時，他體內那雙目緊閉的紫色元嬰眼皮突然顫動了下。