太常寺便是掌陵廟羣祀之所在，負責禮樂儀制、天文術數、衣冠之屬。
皇城中最大的一個衙署便屬於太常寺，佔地是祕書省的六倍，位於正南方向。
薛白來時，已換了一身深青色的官袍。他還看過，官袍的內襟上依舊繡了個猴
子……繡得一塌糊塗，主要就是靠金箍棒認出來的。
他到大門處遞了牌符，便聽那小吏笑道：“果然，小人遠遠看着這般年輕風采，及這身官袍，便知是狀元郎終於來了。”
“還得煩擾你引路。”
“狀元郎千萬莫要這般客氣，小人擔待不起。太常寺有八署四院’，太樂署在西北角，與鼓吹署相鄰。
“南邊是哪個署？”
“那是禮院，獨立於‘八署四院之外。禮院負責宗室諡號、葬儀之事，不受寺卿與少卿管轄。”
“想必是非常清貴？”
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“清貴異常。當然，太樂署也是清貴衙門，薛樂丞請。”
這是太常寺中一個獨立的衙院，環境比刊報院要好得多，院內種了一排藥圃，有老者只穿着一身春衫正在藥圃前打理草藥。
薛白獨自入院，上前問道：“敢問老伯，太樂令可在？”
“你看老夫像嗎？”
薛白當即反應過來，笑應道：“劉公風趣。”
“哈哈，老夫就是太樂令劉賜，天氣熱，官袍就不披了。
劉觀俯身嗅了一會，拿起剪刀，剪下一枝薄荷葉，方纔提起籃子，道：“走，到堂上說話……你啊，總算肯來視事了。”
“劉公見諒，前些時日祕書省的庶務繁重。”
“看了看了，邸報與文萃報都看了。”
劉賜道，“老夫今也兼差了祕書省的纂修使，不久便要去修書，這便是你找來的麻煩事。”
薛白道：“豈是我找的，乃因劉公博通經史。”
“老夫說話直，爲此許多年未曾升官了，說實話還得多謝你。哦，你可知王維任太樂丞時老夫就是太樂令了？他與你一樣，攀附裙帶，但都有真才華。”
“誤會，坊間傳聞，不可當真。”
“何必遮掩？失了真意。”劉稍微歇了一會兒，起身道：“來，老夫帶你看看……..”
太樂署掌管祭祀、朝會、饗宴之禮樂，以及樂工課業教習之事。你我之下，官員有樂正八人，從九品下，另有典事、掌固各八人，樂工、舞師一百四十人。”
兩人穿過長長的迴廊，一路上卻也沒聽到有曲樂之聲。
薛白不由問道：“太樂署看起來有些清靜？”
“沒落嘍，在老夫手裏沒落嘍。”劉賜唏噓道：“此事說來話長，好在你我有的是閒工夫，老夫與你慢慢說。
這老人與王昌齡一樣，有些喜歡謗怨君王，難怪年紀輕輕就入仕，到現在還升不上去。
“聖人在潛邸時，即有一部散樂班子，也就是如今的教坊。對戴定武周妖氛亦是出了力。聖人即位後，對教坊自是信重。當時，凡有舞樂，太樂署與教坊還能同時表演，謂之熱戲。有一遭熱戲時，兩邊都使出渾身解數，鬥得有些太狠了，那是三十年前，老夫剛門蔭入仕，任樂正……”
開元二年，教坊班子還是李隆基當太子時最寵愛的一批人，熱戲一開始就上了雜技，有樂伎在百尺幢上抖空竹。
太樂署這幫人覺得總要爭個高低，於是抖空竹時比教坊的百尺幢還要高太常寺人多，讓樂工、舞師鼓譟歡呼，聲勢浩大，把教坊氣焰壓了下去。
“我等太過高興，忘乎所以，未察覺聖人臉色不豫。我正領着舞師歡呼，忽覺背上一痛。初時還以爲是御苑中飼養的公麋鹿跑出來頂人，一回頭，卻見內侍宦官們袖藏着鐵馬鞭，狠狠鞭揍我等。”
劉觀苦笑道：“當即，我們便收了聲。之後，太樂署的竿幢從中折斷。次日，聖人下詔‘太常禮司，不宜典俳優雜技’，遣散了太常寺樂伎”由這件事中，薛白就看得出來，李隆基年輕時就有些爲所欲爲，甚至氣量還比不上如今。但朝政之事還有大臣制衡這位天子，也只能在這些宮廷之事上任性罷了。
薛白覺得私下謗怨沒意思，因此說了句場面話，道：“還是有不同的，教坊掌宮廷禮樂，太樂署掌祭祀、朝會禮樂。”
“是啊，祭祀、朝會。”劉睨嘆道。
太樂署與教坊確實大有不同，至少要顯得肅穆得多。
樂工、舞師中男女都有，典事、掌固中也有幾個女子，方便管理。基本都是上了年紀且真正以技巧見長之人，完全沒有教坊近些年漸起的以色娛人之風氣。
祭祀用的舞樂都是固定的，宮廷饗宴不需要他們，因此也不必排新舞。樂工課業教習之事也有樂正們安排妥當，一切都井井有條。
薛白要做的就是在祭祀中安排樂舞，十分輕鬆。
待巡視了太樂署，他不由感慨道：“這一份俸祿領的，我十分慚愧。”
劉觀一聽薛白說慚愧，連忙擺手，道：“不必，不必慚愧，狀元郎寫了許多能傳世的詩詞，該領這俸祿，萬莫再多生事由。君生我已老，折騰不動嘍。
“劉公放心。”
“你若得空，偶爾教樂工一些音律即可，衆人都很仰慕你啊。”劉賜道，“可莫學王維排那黃獅子舞，多做多錯啊。”
說是這麼說，薛白更相信王維是因爲娶妻得罪了玉真公主。
正此時，有樂工上前行禮道：“見過太樂府君，謝典事來了，想見一見薛郎。”
“好，好，讓年輕人聊。”
樂廳中站着一人，吏員打扮，身姿苗條，回過頭來，卻是謝阿蠻。
她是楊玉瑤最初給薛白選定的妻子人選。
梨園子弟在後人看來是樂伎、優伶，在當今大唐卻相當於宮廷女官與太常寺樂官的結合。謝阿蠻是楊玉環的弟子，地位頗高，有宅邸，在梨園供職，薪俸略高於五品官員。再加上賞賜，她其實也是長安城裏一相當富貴的人物，龐三娘、範女等人一輩子的奢望也就是這樣。
薛白若是娶了謝阿蠻，則夫妻聖眷相加，滿城勳貴都得禮敬他們三分，教坊裏的豔福也是少不了的。
就好比賈昌、潘氏夫婦，是長安城裏最快活的一等人……神雞童到底有多快活，薛白很可能是不知道的，因此好好的狎臣不做，非要當這青袍小官。
謝阿蠻一回眸間，看薛白的眼神就有些嗔怨。倒也不是愛慕，就是覺得好好一個有才有貌的美少年，可惜腦子不太好。
薛白見過謝阿蠻幾次，但都是隔得較遠，此時還是頭一回在近處當面打量。
她擅舞，因此身姿優美，轉身之間纖腰扭動，雙手輕擺，動作都像是在舞，眼神靈動，雙頰微紅。
他相識的女子若用花來比喻，像桃花、蓮花、海棠、杜娟、牡丹者皆有，謝阿蠻則像芙蓉。芙蓉不是像雍容的牡丹那樣傾國傾城，就像個亭亭玉立的小姑娘。
“薛郎可算來太樂署了。”謝阿蠻萬福道：“貴妃讓我督促你寫《白蛇傳》的戲文呢。”
“哦，若出了要緊事，你也可讓我與貴妃聯絡，我入宮比虢國夫人方便。”謝阿蠻又道：“總之，貴妃提攜你爲太樂丞，就是這般安排的……你寫吧。”