長安的鐘聲從遠處悠悠傳來，一座驛站傳到另一座驛站，一座一座接下去，遠遠近近傳到城外靜謐的小宅。
四周一片寂靜，只聽到小蟲嘶嘶，晚風吹動草葉，發出沙沙的聲響，西沉的昏黃陽光透過窗棱灑在地上。
陌九躺在牀上，手指動了動。幾日沒進食，臉頰已有凹陷，蒼白的皮膚沒有一絲血色，嘴脣慘白皸裂。額頭上的傷口結了疤，一大塊血痂觸目驚心地糊在皮膚上，臉上、身上到處佈滿了劇痛撕扯下殘留的傷痕。
此刻，另一邊，長安城卻沉浸在一片歡樂祥和的氣氛中。
天快黑了，照往常，平常喫完晚飯聊會兒天就該睡了。現在卻是一片燈火輝煌，家家戶戶張燈結綵，喜氣洋洋。
就連長街兩邊的小攤販也是嚷得格外賣力，行人的臉上都掛着笑，小孩子相互追逐打鬧，大人們揣着手站在旁邊閒聊，邊看着自家娃娃，邊翹首朝着長街一側張望。
“吉時已到。”
禮官長長一聲呼喊，儀仗隊開始奏樂，叮叮噹噹地聲響響徹整條長街。
聽到外間動靜，季蔓兒牽着喜婆的手，走出閨房，來到堂前。
季固坐在高堂上，看着膝下唯一的愛女出嫁，儘管已是宰相之尊，還是忍不住動容。
在喜婆的引導下，季蔓兒走到父親跟前，扶着小雨的手，跪了下來，照例流了些淚，端了茶盞舉過頭頂，哭哭啼啼道。
“蔓兒感謝父親多年養育教導之恩，此生不知如何報答，只願父親身體康健，天福永享。”
她哽咽的聲音傳到季固耳裏，老父親喉嚨堵了堵，本想按着禮節囑咐些宜室宜家的老話，話到嘴邊，還是先心疼她。
“蔓兒出嫁了，就是大姑娘了，路是你自己選的，且就好好走下去。嫁去了幽蘭殿，雖要事事留心謹慎，可遇事也不必擔憂。”
“好歹還有季府，還有父親在，不必委屈了自己。記着，季府永遠是你孃家，父親也永遠只有你一個女兒。”
他在官場浮沉半生，鬢邊早添華髮，自己一個人又能享得多少榮華，不過他的蔓兒值得天底下最好的，包括夫婿和身家。
聽着父親的殷殷囑託，季蔓兒淚水奪眶而出。
“蔓兒謹記父親的囑託，也請父親萬萬保重自己的身子，不要過度操勞，因爲父親也是蔓兒唯一的依靠。”
母親去得早，父親常年忙於公務，待在府裏陪她的日子屈指可數。
她本以爲對父親沒有太深的感情，可到底還是低估了父女倆在彼此心中的分量。父親整日裏東奔西跑，多半是爲了自己，她都知道。
雖是大臣之女，可論起喫穿用度，哪一樣都是比着公主的規格。
從小到大，無論自己想要什麼，哪怕只是在父親面前稍稍提過一嘴，父親都會記得，過兩日那東西便會放在梳妝檯上。
見這父女倆沉浸在分別的悲痛中，忘了時辰，喜婆看準時機湊了過去，“相爺，小姐，迎親的隊伍還在外面等着，誤了吉時，可不好。”
無論多不捨，兒女大了，總會離家，去尋找自己的天地。
季固看着女兒被喜婆牽着走向門口，紅綢子的一端被交到另一個男人的手上。他接過的何止是一個紅綢子，而是他的全部身家性命。
幽蘭殿上上下下也是一片喜氣，祁武帝和魏皇后臉上掛着得體的笑容，高高居於大殿中央。
底下則是立了一衆皇子大臣，還有遠道而來的外邦使者，所有人都樂呵呵地望着這對天造地設的新人入場。
季蔓兒低下頭，透過紅蓋頭，一雙黑色靴子，上面用金線繡着繁複的蟒紋，走在她身邊，牽着她走向殿前。
她緊緊攥着紅綢子，過了今天，她就是他的妻，是他唯一明媒正娶的女子，福禍相依，生死與共。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
她跟着他的步子，一步步走到殿前，聽着禮官的號令一次次叩首。
“一叩首，拜天地共歡。”
“再叩首，拜高堂在上。”
“三叩首，拜內外親正。”
“四叩首，拜伉儷同心。”
大婚的流程已經演練多遍，祁連按禮官教導的步驟，一次次跪下磕頭，明明是自己大婚，內心卻平靜地沒有一絲波瀾。
“禮成。”
祁武帝滿意地看着面前一對佳偶，又轉過臉看了看身邊的皇后。
不同於她是表面高興，他今天是真的開心，打心眼裏開心，也毫不避諱地都寫在了臉上。
他接過祁連遞過來的酒，一飲而盡，囑咐道。
“君子立於天地之間，對內和睦家室，對外兼濟天下。我兒，需謹記。”
魏皇后卻沒有這番心思，只是接過季蔓兒遞過來的酒，抿了一口，就放在了酒託上。
季蔓兒一直是她中意的兒媳婦人選，人人都知道，誰娶了季蔓兒，就相當於娶了她背後強大的季府。
季固老謀深算，在朝廷紮根多年，勢力盤根錯節，要是有了他的助力，奪嫡之戰就更多了一分勝算。
只可惜，她嘴角掛着笑，手卻緊緊捏着桌角，骨頭都快捏碎了，瞥了一眼站在臺下傻樂的兒子，恨不得把他的腦袋打開來看看，裏面都裝得些什麼。這個時候了，有什麼好開心的？
他眉間笑意都快結成褶子了，看着比祁連還要開心，不知道的，還以爲坐在婚房裏的是他媳婦兒。
遠遠近近的歡笑聲，似也通過鐘聲傳到了城外的小院，陌九長立於窗前，仰頭看着滿天星辰，不知不覺眼中落了淚。
有人從背後給她蓋上披風，擋住了夜裏山風吹來身上的寒意。
她沒回頭，依舊仰頭望着深藍色的夜空。
“舅舅，今日的星辰可真美！”
李原走到她身側，“小九，想哭就哭，哭出來就好了。哭出來，心裏頭就沒那麼苦了。”
陌九還是仰着頭，咧開嘴角，本來想笑，笑得卻比哭還難看，一下子沒有忍住，眼淚還是撲簌簌落了下來，哽咽着說道。
“舅舅，就一下，一下就好。等我片刻，我很快就好。”
李原攬住她的肩膀，抱入懷中，輕輕拍着她顫抖的後背。
“沒事，就算不是一下，也可以。”
沒人規定說，他家小九就要一直堅強。