“這、這……”
兩次欲爭辯，話到嘴邊，氣音堵在喉嚨，又吞了下去。
白英提出的問題，說實話，她不知道，也不敢保證。
幾十萬大軍全部放回去，開過年來多少能回長安，陌九真不知道。
她甚至不敢保證自己，要是見到母親，能陪伴在母親身邊，還會不會願意回到長安這四堵冰冷的宮牆。
可她又必須胸有成竹，有理有據，頭頭是道。
即便心裏萬般猶豫和退縮，即使知道這確實是個沒有答案的問題，她還是要裝作底氣十足，挺直背脊，直視他們的眼睛。
“如尚書所言，陌九無法保證這幾十萬兵士盡數如期歸來。”
“萬事萬物都是雙刃劍，大祁既想要他們的忠心和愛戴，必先要承擔一些風險。”
“可陌九覺得他們會回來，也許是肩上擔着生活的責任，他們需要銀錢。也許大祁是他們祖輩的故土，將來也會是他們孩子的。”
“保家衛國向來是大祁男兒浴血沙場最高使命和追求，生存的重擔和理想的光輝會指引他們回到戰場。”
陌九一向在心中盤算利弊，也不相信有多少人崇高的把國家利益凌駕於個人得失之上。所以，一向鐵血手腕，該賞則賞，該罰則罰。
重要的不是多少精神讚美，銀錢和女人要實實在在賞下去。
如高不識，他是北匈人，曾是北匈的將領。
但只要該給的給到位，大祁就能得到臣服，管他是匈人還是祁人，出生在西羌還是南瑾。
之前陌九是這麼想的，也是這麼做的。
她沒時間去考慮感情，可能也考慮了一些，不過終究還是讓位於利弊。
但是，到了現在，她發現利弊可以換來臣服，卻得不到忠心。
臣服是一開始就知道他會贏，所以跟着他，因爲跟着他有肉喫，有女人睡。不跟着他，不僅什麼都沒有，還會被揍被殺。
哪天他不行了，大不了再找下一個，接着喫肉睡女人。
而忠心卻，不是不知道他會敗，但還選擇跟着他。
寧願與他一道跪在斷頭臺上劈腦袋，也不願意留在沒有他的世上去過酒肉穿腸的生活。
生物趨利避害，忠心是反人性的，需要用同樣反人性的真心去換。
她噗通一聲重重跪倒在地，“陛下，幾十萬軍士不僅是一個數字，也不僅僅是大祁開疆拓土的冰冷鋼刀。”
陌九擡頭看着祁武帝的眼睛，那雙眼睛一如既往的沉靜與幽深，彷彿眼前發生的不過是一場小孩子鬧家家似的最不值一提的鬧劇。
眼神中有星星點點的亮光閃現，聲音中彷彿壓着積蓄許久的力量。
一時間，她竟也分不清，自己到底是在給軍士求恩典，還是以此爲由抒發心中的不滿和思念。
“陛下，他們不是一幅幅冰冷的鎧甲，而是有血有肉的人，也有深愛的母親、妻子和孩子。出門在外多少載，如今打了勝仗，他們想回去告訴家人一聲，他們還活着，沒給大祁丟臉。”
腦袋重重磕在地上，大理石鋥光瓦亮的地面，倒映出小小的身影。
“陌九求陛下恩典，准予將士們與家人團聚。陌九也必定採取一切手段保證將士們按時歸來，不會延誤來年軍事部署。”
就她這種惡名在外的形象，要不是想到極致，趙破奴不可能開口提出來，那些個軍士也不可能趴在門口偷聽。
也許是感同身受吧，要是母親知道，她的孩子沒給她丟臉，不僅憑一己之力重回長安，更是以多勝少打出了酣暢淋漓的勝利，應該也會自豪的吧？
可悲的是，所有人都在慶祝她的勝利的時候，而她最想分享的那個人卻不知在哪個地牢裏受着折磨，這卻是她用盡生命去守護的大祁。
好吧，你們說我自不量力也罷，說我螳臂擋車也好。
我也不知道，這是在成全他們，還是在成全自己。
這一次我不想再考慮得失了，我想他們與家人團聚，擁住年邁的父母，擦乾褶皺的臉上流淌着的渾濁的淚珠，抱抱妻子和孩子，訴說這些年來的辛苦。
在外征戰爲的不僅是報國，更是保住小家。
代替她去全未完成的夢，就好像她也把母親擁入懷中。
“咚”的一聲，長樂殿上又一聲沉重的額頭與大理石相撞的沉悶。
“求陛下成全，讓軍士能回家與家人團聚。”
她久久地埋着頭，等待頭頂那人最後的一錘定音。
祁武帝張了張口，想說什麼又沒說。
他從沒見過這孩子這樣激烈，平常都溫水煮青蛙要死不活的模樣，看起來什麼都不在乎。現在這般殿前陳詞，她可能是想起了自己。
可感情是感情，理智是理智。
管理這麼龐大的國家，感情是靠不住的。
他轉向季固，“季相長久的沒說話，可有何見解？”
自從踏上了這長樂殿，季固一直在旁邊冷眼旁觀，一句話沒說。
這次聽見陛下問話，先是不急不忙地的行了一禮，作出不疼不癢的中立。
“陛下，微臣一直聽着，只覺得驃騎將軍和兩位尚書大人說的都有道理，各有考量與顧慮。陛下既問微臣，微臣就說說愚見。”
他走到大殿中央，本着爲雙方打算的宗旨，提出解決方案。
“雙方可各退一步，一個半月假期太長，確易人心生變。冬至本有七天，再加上春節也有七天，共十四日左右。”
“不若砍頭去尾，朝廷出十二月中上旬到一月中上旬這一個月，給軍士們休養生息，回家探望父母。”
陌九此刻還跪在地上，聞言擰眉思索片刻。
從長安出發即使到偏遠邊疆，騎馬來回一般就需要十幾日。這樣的話，一個月，那就是還有十多天能休息。
兩位尚書大人互望一眼，臉色晦明難辨。
“可即便如此，一個月休息也無法保證幾十萬軍士如期而歸。”
季固點了點頭，沉聲道，“這確實是個難點。”
不過只是片刻，他就一撇頭，看向陌九。
古井般沉靜的眼神中，一絲狡猾一閃而過。
那一刻，陌九注意到那種獵人看到獵物落網的光亮，就像狐狸盯着小肥羊。
戰場上訓練出的警覺告訴她，他是有備而來，目標正是自己。