七天前，祁連從牀上醒來時，睜開眼映入眼簾的是陌九。
不是活蹦亂跳的陌九，是一樣躺在牀上，離死還有一步之遙的陌九。
身上，尤其是頭部，裹着厚厚的棉布，血還是透過棉布滲透出來。
她臉色蒼白，雙眼緊閉，靜靜躺在不遠的另一張牀上。
他沒死，他記得當時快死了，有人走進來，那個黑影說，“我們想與殿下做筆交易。”
他當時還不想死，也不相信陌九死了，於是點了點頭，“好。”
後來，他從暗無天日的水牢被救了出來，再睜開眼就到了那兒。
祁連依稀記得，魏明哲說陌九死了。
他本來都快信了，可他最後還是不信，一定要親眼出去看看。
現在，她就在那兒。
祁連手腳並用爬過去，重重摔下牀，十根手指扒住地，拖住身體一點點往前移。
剛要觸摸到她的手時，門口傳來聲音，“不是她救的你。”
他望過去，被關在地牢太久，眼睛適應不了陽光，差點被刺的流出眼淚。
門口靠着一個瘦削的黑影，腳尖噠噠噠敲着地，“我們還有一場交易。”
轉眼間，他回過神來，回到皇宮，回到長樂宮前的臺階。
從下午開始一直在下小雪，雪靜靜落在石階上，很快融化成一片水。
他緊了緊貂裘，一步步朝宮殿爬去。
“太子殿下，奴婢爲您通報。”
“太子殿下，請。”
大門敞開，大殿一片漆黑，龍牀邊燃了兩盞昏暗的油燈。
紗幔垂落，金黃色的龍紋蘇繡緞面錦絨被間，躺着一個乾枯老人。
“你來啦。”
老人舔舔嘴脣，閉着雙目，“朕等了一會兒。”
祁連靜靜在紗帳外站着，盯着帷幔後模糊的人影，低沉的聲音在空蕩的大殿中迴盪，“父皇，兒臣來晚了。”
老人還是閉着眼睛，微微搖了搖頭，“不打緊，到了就好。”
“咳咳咳，有些事、要與你交待。”
“父皇身體強健，萬壽無疆，定能福壽綿長。”
聽到這句話，武帝虛弱的勾了勾嘴角，蒼老的聲音中透着幾分淒涼，緩緩道，“我兒，到現在，你我父子不必再遮掩。”
他知道，他也知道，他們都心知肚明，今晚必須要死。
“父皇說笑，兒臣怎敢與父皇有所隱瞞？”
武帝拋開這個話題，低低道，“進來。”
今晚，服侍了他一輩子的老奴李恩濟被安排在宮外侍候，“咱們父子倆很久都沒好好聊聊天。”
好好聊聊天，那是皇室父子不配得到的天倫。
祁連走進紗帳，老人已油盡燈枯，只有出的氣，沒有進的氣。
短短几個月，武帝滿頭白髮，臉上佈滿皺紋，眼上蒙了一層厚厚的翳。
枯手顫顫巍巍伸到枕頭下，拿出一份密詔遞過去。
祁連畢恭畢敬接過，展開一看，眼神微動，又合上。
武帝嚥了口唾沫潤嗓子，現在多說幾個字嘴巴都乾的很，“我兒，爲保東祁百年基業，請你務必，咳咳咳。”
很多務必，太多安排，要爲東祁做的事太多了。
想到密詔裏短短几個字的內容，祁連不置可否。
武帝咳完不說話了，呼吸平穩。
他站着又等了會兒，見他好像睡着，背過身要離去。
掀開帷幔時，背後傳來微弱蒼老的聲音，囑咐道，“連兒，東祁就交給你了。”
他停住了，手指停在帷幔邊，人停在陰影裏，靜靜的停了一會兒，輕聲問道，“父皇此生，幸福嗎？”
幸福嗎？
少年時爲奪皇位擊殺叔父兄弟，中年時爲穩固中庭眼睜睜看着心愛的女子被害死還要扶殺人者上位，與不愛的人幾十年如一日的舉案齊眉，老年時爲肅清朝綱平衡大族，利用一切可以利用的人穩固東祁，一生執著北伐，舉國之力攻打西北……
很多很多，“父皇功績彪炳史冊，史官手裏的筆怎麼都寫不盡。”
“現在，”他幽幽道，“您快死了，兒臣想問問父皇，此生可否稱心如意？”
長樂宮一片寂靜，蠟燭燃燒發出輕微的爆裂聲，蠟油沿着紅燭往下滴。
武帝望着頭頂的帷帳，他其實什麼都看不清，只看得見一團模糊的黃色。
“我兒，爲帝王者，不可問自己開不開心，也不可問任何人開不開心，”他頓了頓，嚥了口口水，“只要於大祁有利，於民生有益，便可爲之。”
“可是兒臣覺得，”祁連轉身見到他父皇時心緒起伏，平復心情後道，“可兒臣覺得，這樣的生活很可悲。”
“我兒不懂，我兒還沒做過帝王，我兒以後會明白。”
“可父皇，兒臣想說，每個人都不一樣，父皇爲天下之主，可定天下人生死，但不該、不該隨意譜寫他人命運。”
武帝嘆了口氣，有些事他終究會知道，無論隱藏的多深。
早料到有這一天，也許他知道的比自己以爲的更早。
武帝笑了笑，“我兒到底怨恨上朕，也是爲了這，給朕下藥？”
祁連低下頭，散落在額間的黑髮將整張臉藏的更深，殺父有違天倫，心裏也糾結和痛苦，“不，不全是。”
不全是，但不是——不是。
這是一部分原因，但不是全部。
祁連什麼時候知道的，可能才知道，又或者在最開始就知道了。
自從陌九踏入長安，他便了然於心父皇在走什麼樣一盤棋局。
也許很多事很久以前還想不通，但自多年前東序的那個下午起，陌玉引陌九進辟雍的那個中午起，看着眼前的孩子，他全知道了，也全明白了。
胖嘟嘟的孩子真心誠意的磕頭，烏黑明亮的大眼睛，小算盤打得就算他隔了這麼遠都聽到了，她說，“要是沒旁人在，我能叫您三哥嗎？”
第一眼看到她，陌玉向他介紹，“祁連，這是我家陌九。”
他就看到了，面前不是一個孩子，而是一把刀，一把還未開刃的絕世好刀。