太醫院幽暗的房間，黑壓壓的人頭跪了一地。
很多人在哭，一個個都愁容滿面，曾在戰場上殺人不眨眼的粗壯大漢此刻紛紛泣不成聲，挺直腰背跪在一側，雪融化成水沿鎧甲滴落，匯聚成一條條細流朝外流去。
兩個太監大哭着抱住祁連，“陛下，陛下，您萬不可再往前！”
“是啊，陛下！太醫說大將軍是中毒而死，是瘟疫，陛下萬萬保重身子，就算爲了社稷爲了百姓，陛下也萬不可再往前了！”
瘟疫，瘟疫，哪來什麼瘟疫！
他眼含熱淚，雙手叉腰退回幾步，在屋中走來走去。
煩躁，不安，似乎只有這樣，找點什麼事忙起來才能壓下胸中洶涌的恨意。
爲什麼？爲什麼！
瘟疫？瘟疫！怎麼可能？
他快步向門口走去，心被什麼揉成了一團，壓抑，想哭又哭不出。向宮門走了幾步突然掉頭又跑到陌九的屍體旁，摸到她冰涼的雙手，眼前剎那間一片眩暈。
一陣趔趄差點向後倒去，手撐住木榻才勉強站穩。
望着那張熟悉又陌生的臉，曾多希望那雙眼睛能停下來看一看他。
她現在停下來了，可再也騎不上戰馬，再也不能射箭打獵，再也不會哭不會笑，可是，陌九，你起來呀，你站起來呀！
“陛下，大將軍臨死、臨死前，交代卑職一定要將此物交到您手中！”
頭很暈，跪在腳下的軍士哭到哽咽，將一塊木片舉過頭頂。
他顫抖的接來，眼前一片模糊，什麼都看不清，使勁擠了擠眼球，上面幾個字，字跡不清，是陌九寫的，還沾着血跡。緊緊攥到手心，屋子爲何如此逼仄狹小，還悶熱異常，難以呼吸。
快步朝外走，站到太醫院門口時，才稍稍有放鬆之感。
頭頂星空閃爍，直到此時，直到此時，他才確定，他纔不得不承認，以後的這片天空下再也沒有那個叫“陌九”的人了。
大雪還在無休止的下，夜幕下一切都悄無聲息，呼出的熱氣在寒冷的冬日凌晨凝結成霜，背後的哭聲和哽咽化不開的濃稠。
“三哥，求三哥成全小九的心願，讓呂梁照顧陌岫長大。”
陌九，你怎麼知道朕就會答應你？
你想要保住呂梁的命，你怎麼知道朕會答應？
快步跑下臺階，直到回到未央宮關上門，纔敢流出眼淚。
剛剛那具冰涼的屍體，想到那個人再也回不來，以後再沒人叫他三哥，祁連的心像是被密密麻麻的針刺滿了。可陌九，你爲什麼不再等等我？
第十九株桃花的樹苗都備下了，預備幾個時辰後就種下。
你爲什麼不回來？
我備好一切，原以爲還有幾十年的光陰，陌九，那些妖魔鬼怪都沒了，沒人再去害你和你的家人，我能保護好你，我滿心期待以爲我們會有幸福的未來，可陌九，你爲什麼不回來，陌九，你爲什麼不回來？
可我呢，你還記不記得我，還記不記得你有個兒子，還記不記得你還有很多朋友，他們都在盼你回來？
呂梁在等，鄭陵在等，漁陽在等，還有趙破奴，高不識，你那麼多的部下，你那樣多的族親，你什麼都不要了，你誰都不要了，你自己一個人走了，你輕鬆了。
寂靜的大殿傳來敲門聲，李恩濟蒼老的聲音在門外響起。
“陛下，大將軍副將在門外等候召見。”
祁連勉力支撐着身子，淚痕爬了一臉，抹乾淨了，壓抑嗓間錯漏的顫音，“宣。”
燭光閃爍，他孤獨的坐在高高在上的皇座上，實際看不清底下是誰人的臉。
“副將，你原原本本將大將軍如何遭遇不測說了。”
他閉了閉眼睛，用了好大的勁兒纔將“遭遇不測”四個字從嘴裏擠出來。
老高跪在陰影裏，趴在地上，顫顫巍巍將所見都講了，“大將軍從南瑾鹿城出發時還無事，路過大庸時在那裏的石林中歇腳，大將軍早早便睡了。誰知大半夜醒了就開始吐血，就開始說胡話，軍醫說是中了毒，是瘟疫，可卑職等都與大將軍同吃同睡，但是太醫院醫者也說是瘟疫，卑職、卑職也不清楚。”
“大將軍臨死前可說了什麼？”
老高趴在地上，大理石中的倒影顯得如此渺小，想到大將軍死時又是一陣心悸，似乎又回到了那晚。
大將軍吐血吐的講不出話，她知道自己要死了，就吩咐人把她擡進帳篷。
一個個找了人進去說話，她只吩咐他，在她死後……
“我死後，老高，一定不能聲張，咳咳，叫人穿上我的鎧甲，扮作我的樣子，趁深夜進城，千萬不能暴露，我陌字軍旗不能倒，到了後，咳咳，到了後……”
老高出去後，祁連獨自坐在高高的寶座上泣不成聲。
她臨死前的囑託是不能暴露她已死，即使到死，到生命最後一刻，她沒有忘記他，沒忘記東祁，她祖祖輩輩世世代代守護的地方，總不能因爲她死就再次陷入戰亂吧……
可陌九，陌九，你自己呢？你自己呢？你自己怎麼辦？
你生不能由己意願，活時受盡算計一生坎坷，就連死時還想社稷爲先。
老高說，“大將軍死的時候是笑着的，望着斜上方的帳篷，一直在喊孃親，喊了幾聲後又喊父將，後來又喊舅舅，喊了幾次，就斷了氣。”
淚水止不住的落下，他看着窗外的大雪，眼淚沿側臉滑落。
小九，小九……
多年前在東序問他“我能叫您三哥嘛”那個單純的孩子，背不出來《祁禮全篇》在竹園裏撒潑打滾不肯去上課的小童，那個趴在窗臺上說“燕山雪花大如席”的小九，後來掃清北匈草原的驃騎將軍，協助帝王完成四國大一統的冠軍侯，一身白衣站在桃花樹下滿臉期待的陌九，所有的形象匯合在一起，她再也回不來了。
想到這裏，大雪落滿了宮殿……