朱翊鈞本來呵呵笑着，聽到這一句，突然有些面色發僵，笑容漸漸斂去。
鄭皇貴妃平時很能根據皇帝的神情變化來變化自己的態度，今日卻不知爲何慢了一拍，似乎稍稍遲了一些才發覺皇帝面色變化，試探着問道：“皇上怎麼了，是臣妾說錯話惹皇上不開心了嗎？”
朱翊鈞搖了搖頭，雙手一撐扶手站了起來，沉默着踱起步來。鄭皇貴妃朝龐保、劉成看了一眼，兩人微不可查的輕輕點頭，然後繼續低着頭不去看皇帝和皇貴妃，目光保持在眼角餘光正好能看見皇帝雙腳的狀態。
朱翊鈞踱步一會兒，忽然道：“龐保，你昨晚去哪兒了？”
皇帝這話問得聲音並不大，但在龐保耳朵裏卻宛如平地一聲驚雷，震得他差點下意識跪下去磕頭。不過他還是忍住了，下意識朝鄭皇貴妃望了一眼。
出乎意料的，鄭皇貴妃卻很鎮定，先看了皇帝一眼，然後衝龐保點了點頭。
龐保立刻跪下，一個頭磕在地上，道：“回稟皇爺，奴婢昨晚去了高司徒府上。”
“去做什麼？”朱翊鈞問道。
龐保深深俯首，道：“去……求救。”
“求救？”朱翊鈞微微擡起下巴，淡淡地道：“在外人眼裏，他現在不說自身難保，至少也是自顧不暇吧，你此時去找他求救，求的什麼救，又是誰需要求救啊？”
“奴婢，奴婢是……”龐保支支吾吾起來。
鄭皇貴妃卻忽然開口，道：“皇上別問了，他是代妾身去給常洵求救的。”
朱翊鈞沒有轉身，沉默了片刻才道：“你們兩個下去吧。”
“你們兩個”當然是指龐保和劉成，所以兩人應了一聲，連滾帶爬地退了出去，房間裏便只剩下皇帝和皇貴妃二人。
朱翊鈞依然沒有開口，而鄭皇貴妃偏偏也不開口，氣氛一時之間變得格外靜謐詭異。
不知道過了多久，興許是經常“足疾”的皇帝站累了，他嘆了口氣，坐回之前自己搬到鄭皇貴妃塌前的椅子上，看着眼前的女子，緩緩問道：“常洵有什麼危難，需要你派人去找務實求救？”
鄭皇貴妃也嘆了口氣，苦笑着對皇帝道：“內廷外廷都在皇上掌控之中，任何人一舉一動皆不能逃皇上法眼，皇上真不知道常洵的危難麼？”
皇帝卻沒有回答這句話，反而問道：“朕想知道你是如何求救的，更想知道務實是如何回答的。”
鄭皇貴妃看了皇帝一眼，問道：“皇上還記得上次您讓妾身用‘尚父’試探高司徒的事麼？”[注：見本卷第155章鄭國泰、第156章國舅爺三跪求計]
朱翊鈞沉默片刻，道：“記得，那便如何？”
原來上一次劉馨的分析真是對的，鄭國泰以鄭皇貴妃的名義許諾，只要高務實支持朱常洵成爲皇太子，日後一旦朱常洵繼承大統，便會以“尚父”稱呼高務實一事，居然真是朱翊鈞的主意。
“高司徒當時的回答，還不足以讓皇上滿意麼？”鄭皇貴妃問道。
“滿意。”朱翊鈞答道：“但此次與前次不同，朕要知道的是另外的事。”
“那麼，皇上現在是否已經知道答案，又是否滿意了？”
朱翊鈞微微皺眉，點頭道：“大致是滿意的。”
“聽說，今日上午張閣老又遭了彈劾，也與高司徒一樣閉門不出了？”
“是，那便如何？”朱翊鈞眉頭微微一挑，問道：“你就開始擔心王先生會趁機再提正國本一事，而由於常洵在朝中並無支持者，所以朕便只能依着王先生他們的意思，立常洛爲太子？”
“皇上自然可以不聽，但如此一來，皇上定然會被無數疏文煩惱。那些人一言一句都是引經據典，即便是皇上，也不好將他們全都一擼到底吧？”
鄭皇貴妃嘆了口氣，柔聲道：“高司徒雖然也不支持常洵，但從國泰的回稟來看，他至少把皇上的心意看得很重，認爲在當前情形下不能立常洛爲太子，否則國家難以真正安定。
皇上，妾身雖然不懂國家大事，也不敢胡亂干預，但高司徒這樣的臣子，總比……某些根本不在意皇上所思所想的人要強上百倍，不是麼？”
朱翊鈞沒有回答，但目光變得柔和了一些，面部線條也沒有之前那般繃緊。
鄭皇貴妃知道這番話起了效果，趁熱打鐵地道：“妾身沒什麼見識，只是不想皇上陷入麻煩之中，如果高司徒能夠早些出而視事，想必王閣老他們總要小心一些，而且即便有什麼招式，也只好衝着高司徒去，而高司徒……從之前的情況來看，是不怕他們的，如此兩全其美難道不好麼？”
皇帝這個回答顯然超出了鄭皇貴妃的預計，實際上也完全超出了她的政治理解能力，因此她納悶道：“皇上這話又是從何所起？”
朱翊鈞卻擺了擺手，興致索然地道：“對於務實這個人，朕已經很清楚他想要的是什麼了，朕給的起。不過，朕也告訴了他，有些什麼是他不該去碰的，想必以他的聰明，這些事情早已想明白了。
倒是你呀，唉……你還是少和務實談這些‘買賣’吧，他做買賣的能耐難道你都不知道麼？眼下他是給朕顏面，沒有對你生出什麼歹意，只是借你之力一用。
若他哪天不高興了，真有了什麼不好的意圖，雖然未必會衝你來，但卻很可能會殺雞儆猴，漫說龐保、劉成等輩，便是國泰……只怕朕都難得保下來。”
鄭皇貴妃驚得一時說不出話來，好半晌才道：“皇上這話，妾身實在想不明白。”
“想不明白什麼呀？”朱翊鈞苦笑道：“想不明白他好端端的怎麼會對你、對常洵生出歹意？還是想不明白爲何他要殺雞儆猴之時，可能連朕都保不住你養的雞？”
鄭皇貴妃無言以對，這兩個“想不明白”她是真的都有。
朱翊鈞看了她一眼，搖頭道：“你既然知道他不是支持常洵的，就該知道一旦……一旦皇后真有了嫡子，他一定會選擇支持他，屆時他和你與常洵母子之間的關係就變了。
至於殺雞儆猴什麼的，你看務實這些年，無論官場還是戰場，只要出手，哪有一次失誤過？他不出手則已，出手必是雷霆，堂堂正正無懈可擊。而朕呢，既未必能知道他什麼時候會出手，也不可能毫無緣由地將他棄而不用。故而，一旦到了那個時候，頂多只能給他要殺的雞保住一條小命——司香孝陵的張鯨，孝陵衛種菜的馮保，那都是前車之鑑。”
鄭皇貴妃緊張得雞皮疙瘩都起來了，坐直身子，道：“那妾身以後再不和高司徒聯繫了可好？”
“不好。”朱翊鈞大搖其頭，道：“朕只是讓你不要和他談買賣，因爲這世上沒有人和他談買賣能佔到上風的。你只需要示好、示信、示恩於他即可，萬萬不可向他提出什麼要求——任何要求都不要提。”
“這是爲何？”鄭皇貴妃心中暗暗不悅，心道：那我不是虧到姥姥家去了？
“因爲他是天下第一等的聰明人，對待聰明人要有聰明的辦法。”朱翊鈞抓過鄭皇貴妃的右手，輕輕拍了拍，道：“相信朕，務實唯一的弱點，就是他有情有義。”
“那好吧，妾身都聽皇上的。”鄭皇貴妃勉爲其難地答應了下來，但又有些好奇地問道：“可是皇上既然這麼說，爲何這次卻要逼得他連吏部都放了？”
“天官現在換成心學派的人了嗎，沒有吧？”朱翊鈞笑了笑，擺手道：“申先生昨日便上疏說吏部天官事關天下安穩，讓朕早些召集廷推，朕只回了三個字：知道了。”
鄭皇貴妃這才恍然大悟：“皇上是故意拖着，等……某些人跳出來？”
“本來是，不過現在被你這麼一鬧，朕要是還繼續等下去，務實只怕就要懷疑朕的心意了，所以這網呀，也只好提前收了。”
鄭皇貴妃面色一紅，低頭認錯般地嘟囔道：“皇上又不先和妾身說，妾身哪裏知道皇上有這許多佈局……”
朱翊鈞瞥了鄭皇貴妃一眼，忽然笑起來，寵溺地道：“不知道也是好事。雖然務實知道朕在演戲，朕也知道他在演戲，但好在，我和他君臣二人相識相知近二十載，都知道對方並無惡意，這次不過是互相表明一下底線罷了。
至於你呀，呵呵，你鬧這麼一下也不全是壞事。至少在有些人看來，這次事情就變得很真實了……這道有點意思，朕也很期待接下去的戲到底會是如何一番情節呢。”
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