京華顯然是大明朝最強大的物流集團，在“運輸承包商”這個位置上的地位不可動搖，而且收費也相對比較公道，深受各地衙門的信賴。
這種情況到了今年，可能是由於高務實已經坐穩了戶部尚書位置，各地衙門或者說各地主官忽然不約而同地開始鼓譟一件事：取消糧長運輸制度，全國上下的金花銀和實物糧稅改由京華統一運送。
這件事來勢洶涌，朝廷在一個月內收到七十多封來自於各地衙門的奏疏，清一色都是說這件事。高務實發現，最開始的鼓譟這件事的是江南地區，以心學派官員爲主，但到了後來卻連實學派官員和中立派官員都開始跟進，造成了現在這種滿朝呼聲的局面。
按理說，生意上門應該是好事，畢竟京華雖然收費不高，但既然是買賣，就一定是有利潤的，何況京華的運輸力量本來就強，閒着也是閒着，多點生意有什麼不好？
然而高務實卻警惕起來，總覺得這件事的背後是有人推動的。而至於原因，則或許是多方面交織形成。要解釋高務實這種警惕甚至懷疑，必須先說一下那個具有大明特色的糧長制度。
大明洪武四年(1371年)九月，朱元璋頒佈了《蠲兩浙秋糧詔》，首次搞出來一個“糧長制”。該制度簡單的說就是朝廷不再派遣官吏收糧，而把徵繳重任交給村德高望重的村民，是爲糧長。此詔中諭令：“……其中田土多者爲糧長，督其鄉之賦稅。”
糧長制度首先在浙江實施，後來推行全國，成爲了大明的一項重要制度。問題來了，老朱爲什麼要搞糧長制呢？
其實老朱自己在詔書中說得還挺明白的，搞出糧長制的基本原因出自“兼以貪官污吏害民肥己四載於茲，朕深憫焉”。
元代官場腐敗嚴重，貪官污吏欺壓百姓。本來朝廷各種雜稅就壓得百姓喘不過氣，官吏們又藉着徵糧中飽私囊，貧苦農民出身的朱元璋天然地對官吏帶有仇恨，所以他出於愛護百姓的目的，就讓民間自己收稅。
按照老朱的想法，大家鄉里鄉親的都是自己人，自己人向自己人收稅，肯定不會太爲難。此所謂“以良民治良民，必無侵漁之患”。同時搞糧長還有個好處，就是減少了公務員的配額，可以給國家節省開支。
因此，老朱在他的大誥中說：“糧長之設，便於有司，便於細民。所以便於有司，且如一縣該糧十萬，止設糧長十人，正副不過二十人。依期辦足，勤勞在乎糧長，有司不過議差部糧官一員赴某處交納。”
你瞧瞧，多好的政策！原來要養十個人、二十個人才能辦好的差事，現在交給民間自己辦了，只要派個人過去交接一下拿回來就完事。真是省人又省力，還不會出現什麼欺男霸女的醜事，多麼偉大光明正確。從大誥、詔書的字裏行間，但凡識字的人都能看得出老朱對他的糧長制有多麼滿意。
於是乎，糧長制開始推而廣之。大概是因爲要產糧大戶多承擔社會責任的緣由，“田土多者”爲糧長，糧長職位當然就落到了地主鄉紳的手上。
毫無疑問，在封建專制社會，權利必然帶來好處，而當權利給了有資源的人，自然就更是大大的好處。地主鄉紳本來就是掌握相當社會資源的人，再坐上了糧長的位置，有了徵糧的權利，誠可謂是如虎添翼，能得到大大的好處。
這好處首先就是可以藉着做糧長中飽私囊。糧長的主要職責，是糧稅的催徵、經收、解運。按照規定，糧長先要領到官府的勘合，之後按照要求給里長下達徵糧指標，然後里長再把任務佈置給甲長，甲長再挨戶徵糧。
甲長收到的糧食之後，彙總給里長，里長彙總給糧長，糧長清點彙總完成之後，還要負責押運至指定地點，這樣纔算是完差。
很顯然，在這樣多層次的辦事過程中，大可以發揮聰明才智，通過各種方法巧立名目，營私舞弊，獲取暴利。
這可不是個例，比如又有嘉定縣糧長金仲芳等人，私自附加了十八項稅種，同樣撈得盆滿鉢滿。凡此種種，不勝枚舉。
朱元璋治貪極嚴這一點是人所共知的，所以糧長腐敗者，都會剝皮揎草。但是與其他貪腐情況一樣，即便是在這樣的嚴刑峻法之下，仍有不少人鋌而走險，可以見得其中的油水有多厚。
對了，糧長除了收糧這個主業之外，朝廷還會經常性給他們攤派一些別的任務。比如參與清查覈實土地、編制魚鱗圖冊、帶領民衆開墾荒地、甚至對鄉里百姓進行道德勸化，乃至參加司法訴訟，做“陪審員”。這些職位都大有油水，即使沒有油水的部分，至少也可以對百姓呼來喚去，高臺教化，好不威風。
此外，糧長還享有一些政治特權。比如糧長犯了某些罪，是可以罪減一等，乃至花錢免刑的。《明實錄》載：“洪武八年十二月癸巳，上諭御史臺曰：‘比設糧長，令其掌牧民租，免有司科擾之弊，於民便甚。自今糧長有雜犯死罪及流、徒者，止杖之，免其輸作。’御史臺臣言：‘糧長有犯，許納鈔贖罪。’制可。”
誠然，這裏說的犯罪不包括以權謀私、貪贓枉法這些職務犯罪，只能贖免“雜犯”，但即便如此，也已經是高人一等了。
不僅如此，大明早年的糧長每年還要由官員帶領，將他們送到京城“驗明正身”，然後朝拜皇帝。
這可就厲害了，鄉下的土財主居然能見到皇帝，那可不是榮幸之至，能吹上一輩子牛麼？而此時，皇帝看了官員對糧長的考覈報告之後，還會對優秀的糧長給與賞賜，有的甚至直接封官。
例如浙江烏程人嚴震直，原先就是個糧長，其進京述職時候朱元璋說他辦得好，直接給了他一個正五品的通政司參議，誠可謂是青雲直上，一步登天。
總而言之，大明初年的糧長在地方上，那真是既有權又有勢，實在是大大的好差事，人人愛當，人人想當。當上了的絕不肯讓給別家，只希望自己的子子孫孫都能做下去，所以那時候的糧長都是“永充”的。
不過正所謂花無百日紅，到了後來，做糧長居然變成了一件要命的差事。
時人顧元慶在《夷白齋詩話》中就說，常熟有個暴發戶，買了一大片田。這時候來了一個道士找他化緣，暴發戶不肯給，道士就在他家牆上題了一首詩：“多買田莊笑汝癡，解頭糧長後邊隨。看他耕種幾年去，交付兒孫賣與誰？”
你現在買田買地鬧騰得歡，但等以後做了糧長，那可有你哭的時候。這話可不是胡說八道，當時吳中人“畏(糧長)役如畏死”，寧死都不做糧長。
萬曆十六年舉人朱國楨在他的《涌幢小品》中說，“民避糧長之役，甚於謫戍”。他還講了個故事，說長洲知縣郭波與退休的老尚書劉纓有隙，於是就給劉纓家裏的七口人都安排上了糧長，結果老尚書知道後，居然活活給氣死了。
從人人趨之若鶩，被視爲鄉下權力與名望的巔峯，變成人人避之不及的瘟神，這糧長一職在大明朝兩百年的歷史裏究竟發生了什麼？
----------
感謝書友“曹面子”、“梵音（蠡）”、“Herendil”、“書友”的月票支持，謝謝！
PS：昨天的一章估計是因爲某宗教原因被屏蔽了，我改了一下提交解禁，依然被判違規。呵呵……好像48小時內還不能再次申請解禁，等過幾天我再看看吧。