李如松這個人，往好了說是自尊自信，往壞了說叫妄尊自大。在一個文官社會里，他作爲一名武將整天要和文官平起平坐，這看起來是一種自信，其實本質上就是作死。
政治不是戰爭而危險性絲毫不遜於戰爭。在這個戰場上，裁定勝負的人通常是皇帝，而皇帝的裁定大抵是可以預期的，因爲即使皇帝在明面上擁有最高裁決權，但其實他本身也依然處在政治鬥爭的戰場上。
這很好理解，如果皇帝自己不在政治鬥爭之中，原歷史中朱翊鈞爲何要以近三十年不上朝來和文官集團玩冷戰？
既然皇帝本人實際上也處在政治鬥爭之中而不能超脫其外，那麼他的一切行爲就都必須符合一些基本規律。比如說他也會受到各方力量的影響，要平衡各方的利益，要保證皇權的穩固等等。
如此就引出了一個問題：當下的皇帝是更需要文官集團，還是武將集團？
不好意思，首先這個問題本身就有問題：武將還有集團嗎？
看起來好像是有的，但真正意義上能領兵出去打仗的武將們並不能算所謂“集團”。大明的武臣體系只有一個名義上的集團，就是武臣勳貴集團——可惜這個集團的功能已經從領兵打仗退化到了幾乎只具備一些爲皇帝政治背書的水平。
除此之外真正鎮守九邊和全國各地的將領，甭管處於什麼層級都很難說配得上“集團”二字，因爲支持他們成爲一種政治集團的根基早就被文官集團徹底破壞了。眼下的他們支離破碎、各自爲戰，早已陷入一種只能投靠強勢文臣而求苟活的政治生態之中。
他們以往可以成爲“集團”的根基是什麼？是一種獨立性，一種相對於文官而具備的獨立性。
最簡單的講，就是當五軍都督府還擁有實際權力時，武將們才具備一定的獨立性；當文官控制的兵部在權勢上完全凌駕於五軍都督府之上時，武將的地位就一定會下降、下降、再下降，直到所有武將都成爲文官們的“門下走狗小的某某”。
元朝至正十六年，朱元璋率軍攻下集慶後，參照元朝的軍事領導體制設立行樞密院，統領麾下將士。隨着實力的增強，朱元璋又在集慶設立了統軍元帥府，在各重要地區設立了翼元帥府，分管各地將士。
“太祖下集慶，即置行樞密院，自領之。又置諸翼統軍元帥府。”
至正二十一年，朱元璋於龍灣之戰擊敗陳友諒後，廢除了行樞密院，設立大都督府，以親侄子朱文正爲大都督，統領麾下將士。
“罷樞密院，改置大都督府。以朱文正爲大都督，節制中外諸軍事，設司馬、參軍、經歷、都事等官。”
至正二十三年，在洪都之戰中立下了大功的朱文正因不滿朱元璋有功不賞而密謀發動叛亂，雖然朱元璋接到密報後及時處置了朱文正，但他還是決心消除大都督權勢過重的隱患，所以他在大都督府增設了左、右都督。
大明建立以後，軍權集中在大都督府的少數將領手中，這顯然與朱元璋加強皇權的想法背道而馳，所以對大都督府進行分權就成了他的必然選擇。
於是，洪武十三年，朱元璋分大都督府爲中軍、左軍、右軍、前軍、後軍五都督府，每府設左、右都督各一名，正一品。這樣，五軍都督府就繼承了大都督府的最高軍事指揮權，掌管着除親軍十二衛之外的所有衛所，但是卻失去了調兵的權力。
五軍都督府權力很大對於文官集團而言意味着什麼？當然是意味着文官控制的兵部地位的低下了。彼時，不僅重大軍事行動的商議兵部不得參與，就連五軍都督府的事務兵部都不得干預。這樣一來，兵部實際上就只是相當於是皇帝向五軍都督府發佈調兵命令的信息傳達機構。
“祖制五軍都督府，外人不得與聞，惟掌印都督司其籍。前兵部尚書鄺野向恭順侯吳某索名冊稽考，吳按例上聞，鄺惶恐疏謝。”
但是，隨着宣宗於宣德十年正月突然駕崩，三楊內閣乘英宗年幼之機，將兵部尚書王驥扶上了麓川之役明軍主帥的位置，兵部由此第一次觸碰到了真正的軍事指揮權。
在王驥的率領下，明軍接連三次確定麓川之役的勝利，一向以儒雅示人的兵部文官充分展露出了自己駕馭戰爭的能力。然而，有大量戰功卓著、爵位在身的武將坐鎮五軍都督府，兵部地位的崛起依然阻力重重。
這種情況下，土木堡之變的發生爲兵部地位的崛起提供了一個絕佳的契機。
土木堡之變中，英宗被俘，參戰的二十萬明軍損失過半，武將勳貴集團的中堅力量英國公張輔、泰寧侯陳贏、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍等人，以及經過他們悉心調教的新生力量盡數陣亡。
而另一邊，在接下來的京師保衛戰中，兵部尚書于謙卻以幾近一己之力而挽狂瀾於既倒，這就給世人心中留下了一種關鍵時刻還得靠文官的印象。所以景泰帝登基後，以于謙提督京營，兵部地位開始飛速崛起，而五軍都督府的權力開始逐步削弱。
景泰年間，每遇重大軍事行動，朱祁鈺都會跟于謙商議，並且衛所將領的選拔和更替、衛所士卒的操練都被收歸兵部，五軍都督府的權力就只剩下了管理軍戶戶籍和屯田等，兵部地位已然崛起。
英宗復辟後，雖然通過廢除于謙所設團營、召回天下鎮守文官等辦法打壓兵部，但是隨着石亨以圖謀不軌被誅，大明終於徹底由文武並重轉向爲重文抑武。
到了成化、弘治年間，連管理軍戶戶籍的權力也被收歸兵部，五軍都督府徹底淪爲一個有名無實的部門，都督府裏的各種左、右都督幾乎都成了某種意義上的贈官、掛名。
“凡在京在外武職襲替優給，都司衛所呈送該府，過送兵部奏請定奪。後行奏俱改屬兵部。”
五軍都督府乃至於皇帝本身也不是沒想過掙扎一下。譬如正德年間，武宗就通過寵幸武將江彬、設立兩官廳的辦法打壓兵部的地位，但是……武宗隨即就駕崩了。他究竟是不是“被駕崩”，後人已經無法證明，總之造成的結果就是：一切努力都化爲泡影。
如此，到了嘉靖年間，五軍都督府僅剩的管理軍戶屯田的權力也被收歸戶部，五軍都督府完全成了一個可有可無的部門，五軍都督府的左、右都督也徹底成爲了武將的榮譽職銜。此後，凡遇征戰，武將都由掛兵部職銜的巡撫或總督節制，當然像高務實這樣的經略以及更往後出現的督師，那就更勝一籌了。