現在的內閣排位是這樣的：中極殿大學士申時行、建極殿大學士許國、文華殿大學士吳兌、武英殿大學士王家屏、文淵閣大學士王錫爵、東閣大學士梁夢龍。
實學派輔臣名義上有三位，但許國和高務實不是一路人，此前好些年都和高務實不對付，因此高務實在內閣能倚仗的輔臣其實就兩個。
心學派這邊自然是申時行和王錫爵兩位，但申時行是首輔，顯然有額外的“加成”。而且他們的優勢還不止如此，因爲從年齡來看他們優勢更大：申時行五十八歲，許國六十六歲，吳兌六十六歲，王家屏五十六歲，王錫爵五十九歲，梁夢龍六十六歲。[注：以上皆虛歲。]
換句話說，實學派三閣老整整齊齊全都是六十六歲，離理論上的退休時間只差四年，都屬於年紀一大把的老臣了。
這意味着什麼？意味着如果今後四年什麼事情都不發生，那麼四年後實學派三位閣老都要退位讓賢，而正常來說實學派恐怕也很難一下子頂上來三位新輔臣。既然如此，心學派當然可以想辦法趁機搞到一個名額，補上自己人來充實內閣中心學派的隊伍。
然而高務實此時如果因爲功高難賞，皇帝又不肯把他轉成武臣勳貴，那最好的辦法當然是讓他破格入閣。可是高務實要入閣，就一定得有人退位讓賢，此時皇帝會讓誰退下去？很難講。
一般而言，內閣大學士這種被視爲宰輔的重臣是不可能莫名其妙丟官的，甚至極少有皇帝主動將之罷黜的情況發生。絕大多數時候都是出了什麼事，閣臣引咎辭職，再不然就是病退。
引咎辭職在大明官場上很是常見，甚至有很多時候這個“咎”是否真實存在也沒那麼重要。就好比高務實登科入仕十二年來，就已經不知道多少次引咎請辭了，而其中絕大多數時候並不是他真的造成了什麼不可挽回的損失，而僅僅只是受人質疑就二話不說上了辭疏。
雖然僅僅只是受人質疑而請辭，但根據大明官場的玩法，皇帝依然可以在這種時候不加挽留、直接接受。亦或者稍微給點面子，先挽留一次，等該輔臣再次請辭便順勢接受——反正請辭一般也不會只有一次，畢竟是裝清高嘛，裝一次怎麼夠呢？
比如徐階當年，就是玩這手玩壞了事，本來他只是做做樣子，誰知道在再次請辭之時被隆慶帝“勉爲其難”地接受了，導致他不得不辭任返鄉。
可是問題在於，當前內閣之中誰會在這種時刻跳出來請辭？大家都知道高務實新立大功，這時候請辭純屬老壽星喫砒霜——活得不耐煩了，皇帝陛下怕是正愁找不到缺呢。
然而申時行和王錫爵都知道現在有個很大的隱患，那就是李松被罷一事有可能被人拿來做文章。
李松當時封鎖邊境雖然打着“發現察哈爾細作”的由頭，但這條說辭本就沒什麼說服力。再加上即便真有此事，他封鎖邊境斷了幾十萬大軍的糧餉，那也是毫無疑問的重大“失機”。
正因如此，高務實的處置雖然有點削文官集團的面子，可考慮到高務實本人也是文官，所以事情到後來在內閣爭議一番之後也只能認定高務實處置得宜，並無僭越。但如此則有另一個危機出現了：李松下這道命令的背後是否還站着其他人？是否有一隻黑手控制着李松的行事？
當然有了，這件事就是在心學派高層內部商議之後，由申時行拍板的嘛！
所以此事經不得查，一查就可能露餡。比如李松那邊是否保留了申時行寫給他的信函？如果有，找到這封信，一切就真相大白了。
甚至都不必查，只要有人質疑並上疏，那麼按例，被質疑的對象就得上疏請辭並閉門在家了。如此一來，事情就回到了之前所說的——如果皇帝批准了呢？
王錫爵想到此處，忽然明白申時行剛纔爲何說高務實入閣這件事“若是皇上鐵了心要這樣做，在滅元之功的加持下，咱們誰也無法挽回。”
可不是無可挽回麼？現在的情況就是實學派只要揪着李松這件事不放，申時行就得上疏請辭，甚或連他王錫爵也得照辦，然後一切的最終決定權就到了皇上手裏。
從申時行的表現來看，他應該是打算退一步海闊天空了，這或許不能說是姑息高務實，只能說是形勢所迫，必須要先自保，留得青山在不愁沒柴燒。
王錫爵冥思苦想好一會兒，終於還是放棄了，長嘆一聲道：“委實難辦啊……看來真的只能寄希望於播州那邊了。”
申時行往日的宰相氣度現在也弱了不少，苦着臉道：“播州楊應龍雖佔地利，但天時人和皆不如劉綎，我看他想要取勝也是難上加難。不過好在咱們也不是非得要他最終能贏，而是隻要打出一場大勝即可。”
其實他和王錫爵都不太懂軍事，但在戰略層面大致分析一下還是能做到的。此時王錫爵便接口道：“楊應龍此前兩次大勝，其實已經給實學派在西南的勢力以不小的打擊，若不是彼時高求真正在塞北作戰，皇上不好不給他幾分面子，說不定四川早已易帥。”
王錫爵說的“易帥”不是指換掉劉綎，而是說宋良佐，劉綎這樣的武將一般不會被輕易換掉，畢竟換了他用誰打仗呢？這也是很多武將就算吃了敗仗也能“策勵供職”、“戴罪立功”的主要原因。更何況，之前喫敗仗的還不是劉綎。
申時行則道：“四川不易帥也好，真要是易了帥，咱們反倒失去了抓手，變得更不好辦了。”頓了一頓，又有些憂心忡忡，問道：“劉綎這廝少年時便成名於川貴(平蠻)，元馭兄，你說楊應龍單靠地利到底能撐多久，有沒有機會取得一些勝利？”
王錫爵當然理解申時行的擔憂，劉綎不止是成名於川貴，而且還打了滇緬之戰，可見其對在南方山林之中作戰得心應手，楊應龍最大的倚仗在他面前恐怕並不十分有用。可萬一楊應龍不僅無法取得什麼勝利，反而被劉綎三下五除二收拾下來，那對心學派而言可就更是雪上加霜了。
可是如今看申時行話裏話外的意思，似乎是希望他想個辦法幫楊應龍一把，不說保其必勝吧，至少也是確保楊應龍在某次比較重要的會戰中獲勝，這就讓王錫爵感到棘手了。