另一側，河套地區本來是明朝的轄地，但在東勝衛後撤後失去了支援，而蒙古卻不斷入侵，到天順後就完全成了蒙古的勢力範圍。
嘉靖時曾一度準備收復河套，但沒有成功。所以在今陝西、寧夏和甘肅境內的明朝疆域也是以長城一線爲北界了。
當然，以長城爲界倒也並不是絕對的，與遼東邊牆一樣，山海關以西的長城(明代也稱爲邊牆)也不一定完全按照當時的疆域範圍建築。而且由於韃靼、瓦剌以遊牧爲主，實力也有盛有衰，有時逼近長城，有時又退卻很遠，所以明朝的實際控制區常常越出長城，在長城以北還存在一些雙方勢力交錯或者都不加控制的地區。
如果繼續往西北方向看，洪武初年時，大明曾取得了元朝在西北的全部疆域，即亦集乃路(治所在今內蒙古額濟納旗東南)、沙州路(治所在今甘肅敦煌市)、肅州路(治所在今甘肅酒泉市)和甘州路(治所在今甘肅張掖市)，佔有今甘肅和內蒙古的西部。但沒過多久就放棄了西部，撤到了嘉峪關。
當時在關外還設有七個羈縻衛所，自成化以後，其西的土魯番勢力日益強大，吞併了這些羈縻衛所，大明朝的疆域就限於嘉峪關以東長城以內了。
如果要和唐朝相比的話，大明在西南的經營要比唐朝給力，但在北方以及西北則明顯不如，東北也就是遼東方面，大明勉強算是稍勝一籌。不過雖然東北、西南佔優，但由於中國自古危險多出在北方，所以明朝的邊疆軍事壓力整體上而言是大於唐朝的。
而導致這個原因出現的很大一個原因，在高務實看來就是朱棣內遷北方衛所而造成，這其中又以內遷大寧都司爲最甚。
明之大寧者，漢之右北平，遼之中京也，地位何其重要？
掌握在漢人手裏，就如同此次高務實伐元一般，西、北、東三路，想出哪路出哪路，可謂扼住了北疆的樞紐。尤其對於北疆偏東部分，那更是居高臨下一般的俯視，足以震懾數千裏之疆域。
然而大寧一旦掌握在遊牧民族手裏，那就是南犯漢地之前哨。歷史上俺答封貢之後，察哈爾部與內喀爾喀部南犯劫掠，很多時候都走大寧便可見一斑(另一部分是去遼東)。
而且從另一個角度來看，如果大寧一直掌握在大明手中，察哈爾東遷這件事沒準根本不會發生。那樣的話，搞不好俺答早年就要和察哈爾部先來鬥個你死我活，大明說不定就直接坐收漁利了。
可是大寧都司內遷某種程度上而言也是朱棣不得不爲之。當時鎮守大寧的是寧王朱權，這位爺政治頭腦只能說一般，但因爲掌握大寧都司，手底下有兀良哈三衛精銳騎兵，軍事力量相當了得。後來由於朱棣的一番軍事加政治的操弄，兀良哈三衛被出借給了朱棣，在靖難之役中立下大功。
由於大寧被賞給了兀良哈三衛，北疆其餘衛所便失去了核心支撐，於是一個個都開始撐不住，只好逐批逐個的紛紛內遷，終於就搞成了上頭所說的那副德行。
漠南之戰後高務實收復了大寧，並且堅持要在大寧駐軍。一開始這個計劃由於圖們出兵打擊明軍補給，搞得差點夭折。
後來高務實靠着自己的面子，從土默特借到脫脫恰臺吉所部東出，駐牧於大寧與明軍邊牆之間，這纔算是阻斷了圖們伸出的黑手。然後大明朝廷持續輸血、大力建設，這才重新築成了新的大寧城，再次將手穩穩地伸到長城以北。
然而即便如此，光一個大寧城是不夠的，只有拿下整個察哈爾，明軍才能將這一大片草場當做自家牧場來培養戰馬、增強騎兵。否則光有一個大寧城，出城畜牧都要時刻擔心圖們殺來，那還培養個球？
梁夢龍現在的觀點顯然就是說應該重新設置大寧都司，並且重新控制整個東蒙古草原——大致上就是察哈爾舊地，或者可能還更大一點，相當於後世的內蒙古東部。
既然他的觀點和高務實戰前的分析基本一致，朱翊鈞當下就想表示同意，誰知道一直沒說話許國忽然插嘴道：“道理是不錯的，但如果把察哈爾舊地復爲大寧都司所轄，科爾沁那邊卻要以何爲賞？說起來，他們此次正是沒功勞也有苦勞，其部出兵多少來着……有一兩萬吧？”
朱翊鈞見狀便沒說話，只朝梁夢龍望去。梁夢龍似乎對此也有準備，說道：“倒也好辦，許他們一個征討阿魯科爾沁的名頭即可。”
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