朱翊鈞稍稍一怔，圓臉上浮現一絲疑惑，眨了眨眼，下意識“哦？”了一聲。
梁夢龍微笑着道：“對於西域之闡述，臣數十年來惟從大司徒口中所聞方稱透徹。”
朱翊鈞更加好奇了，身體微微前傾，道：“是麼，務實怎麼說？”他一時順口，就把平時和高務實之間交流時的稱呼說了出來。好在他和高務實的關係人盡皆知，衆閣老聽在耳中雖然感受不一，但也默契的裝聾作啞過去了。
“既然皇上垂詢，那臣就簡單轉述一下大司徒的觀點，其中或有遺漏之處，皇上不妨日後再向大司徒細問。”梁夢龍恭敬地道。
朱翊鈞笑起來，一擺手：“無妨，梁愛卿說來便是。”
“是，皇上。不過在說西域的重要意義之前，臣要先給說一說西域一詞之定義，因爲按照大司徒的說法，這個定義常常是有些模糊的，我等口中之西域，實有狹義與廣義之分。”
頓了一頓，見皇帝和衆閣老都聽得很認真，梁夢龍便起身走到堪輿圖前，指着地圖上的一片區域比比劃劃道：“廣義上的西域，就是河西走廊以西的廣大土地；狹義上的西域，指的是河西走廊以西，天山以南，青藏高原以北，蔥嶺以東的那塊以柴達木盆地爲中心的土地，大司徒爲其賦名爲‘南疆’。
方纔所說大司徒的設想，主要就是與這狹義上的西域——南疆有關。待會兒臣提及‘西域’二字時，所指的也就是這片地區。”
他這麼一說，衆人的目光頓時都被吸引到了堪輿圖上後世新疆的位置，然後紛紛點頭表示瞭解了。
於是梁夢龍繼續道：“那麼西域究竟對我華夏曆代具有什麼樣的重要意義，以至於歷朝歷代都要拼命把西域握在手中呢？其實主要是其戰略作用。接下來，臣將從它的歷史變遷中爲大家解說一二，以免皇上與諸位費時思索。”
歷史嘛，大家都是學問人，總不能說人家不知道，只能說免得大夥兒還得回想回想，我來解釋避免浪費時間。
“從古至今，我華夏最強大的外敵就是北方遊牧民族，即漠北。比如匈奴、突厥、蒙古等。遊牧民族統治者一貫的作風，多是通過聯繫青藏高原的部落，以獲得對中原西部和北部地區的扼制。故此，我華夏強盛之時便以西域將他們分開，便有利於減弱中原大地受到遊牧民族的侵略，甚至還能防其做大。
最先打開這一戰略計劃的是漢武帝，在控制了西域之後，經過之後漢朝歷代皇帝的開拓，西域已經完全落到了我華夏之手，而漢朝時期的匈奴在失去了西域之後，也果不其然開始步步走向衰弱。雖然到了三國時期，天下大亂數十年，但中原王朝依舊輕鬆繼承了對西域之統治。
南北朝時期，西域落入異族手中，漢人王朝一直都很被動。而到了隋朝，雖然隋朝已經開始逐漸控制西域，但由於其存在時間太短，還沒來得及實施對西域的征服計劃，就滅亡了。
接下來就到了唐朝，而唐朝也是繼漢朝之後，再次完美對西域實施戰略計劃之朝代。在當初隋朝滅亡之際，西域本一度落到了突厥人的手中，接下來突厥、吐蕃等異族果然聯繫了起來，對新生的唐朝產生了巨大的遏制力。
不過隨着安史之亂的爆發，河西走廊最終不復所有，雖然唐朝一直沒有放棄過對西域的收復，但終究還是在唐宣宗時期徹底失去了西域。
在唐朝丟失了西域之後，西域先後被各個異族佔領過，回鶻人、契丹人、蒙古人，隨着不同民族的人增多，這裏開始出現了其他宗教文化。
以上種種，再加上後繼的宋朝原本就弱在騎兵，始終無法收復這裏——甚至連西夏都收復不了。西域無法收復，也使原本就缺乏進攻能力的宋朝在戰略上始終處於被動挨打之局面。
後來的元朝，由於其本就是遊牧民族蒙古人建立起來的政權，對這裏的統治自然是非常便利，這個可以略過不提……然後便到了我朝。”
所有人的面色都變得嚴肅起來，這倒不是因爲說到本朝就變得很敏感，敏感只是其中一個原因，實際上到了他們這樣的地位，很多事反而可以放開談——當然，還是要注意君臣分際。
真正讓他們嚴肅起來的另一個原因是，在梁夢龍說了以上這些之後，大家都聽出了一個以往被有意無意忽略掉的問題：大明之所以兩百年來一直在和蒙古人打拉鋸戰，似乎也和大明沒有佔據西域有着重大關係。
果然，梁夢龍忽然伸手在西域那塊堪輿圖上“啪”的一拍，道：“皇上，諸位，試想一下：如果我朝佔據西域，這河西走廊與西域一代像不像是一支伸出去的手臂，亦或者說一支堅螯？”
連梁夢龍自己都沒料到，這次接茬最快的居然是皇帝本人。梁夢龍纔剛說完，戰略方面頗爲敏感的朱翊鈞立刻凝神道：“大司徒……和梁愛卿的意思是，這隻手往北、往東可以在側翼對漠北草原形成威脅，往南可以對青藏高原形成震懾，往西甚至還能影響更西的那些地方？”
梁夢龍還沒回答，朱翊鈞卻又伸手攔住，沉吟道：“哦，還有……有西域在我之手，還能讓對方不敢傾巢而出威脅中原，以免我西域出兵，讓他們陷入包圍，甚至連老巢都被我一鍋端了，是吧？”
梁夢龍大喜過望，當即高讚道：“吾皇聖明！大司徒正是如此說道。”
朱翊鈞聽得心滿意足，暗道：到底還是我和務實最爲心意相通。當下不由得有些擡起下巴，不過興奮了一下之後，他又想起了正事，便道：“以上這些便是從軍務方面來考慮的吧？梁愛卿說得極好，朕受教了。”梁夢龍連道不敢。
朱翊鈞又朝吳兌問道：“以朕對務實的瞭解，他想必一定還有經濟方面的考慮，那就有勞吳愛卿分說一二了。例如這所謂的‘絲綢之路’對我大明的好處在哪——不會就只是賣些絲綢吧？”
這裏補述一句：“絲綢之路”這個詞並非中國人自創的，事實上這個詞在原歷史上是一個德國人提出的，時間也挺晚，反正明代肯定沒有。現在之所以有，是因爲高務實在以往二十年中多次提及而產生的蝴蝶效應。