正當朝鮮守軍不安之時，霧內日軍盡出，徐徐如林，甲步之聲響徹釜山。小西行長示意宗義智下令全軍出擊，日軍足輕率先向釜山發起衝鋒。
鄭潑見狀，令以火銃炮及飛天震擊雷回擊。可惜朝鮮火器低劣稀少，火力不足壓制日軍，鄭潑便再令弓箭手壓射。日軍雖有死傷，仍迅速突進至城門一百五十步前。小西行長下令木柵推前抵檔弓箭，掩護鐵炮手三段擊交替射殺城門守兵。
日本鐵炮射擊精準，穿透力強，在鐵炮三段循環射擊之下，頃刻間釜山城防大亂，日軍足輕趁機突至牆下搭扶雲梯，衝撞城門，以刀武士登城，槍武士隨後，鐵炮手掩護射擊。
釜山兵不滿千，難擋敵寇，日軍趁機以焙烙玉攻破城門。隨後日軍涌入釜山，朝鮮軍民雖奮力血戰，終非訓練有素之日兵之敵。慶尚左水使樸泓見日軍勢不可擋，焚燬府庫糧草後撤出釜山，釜山鎮僉事鄭潑力戰而死。
半日之內釜山淪陷，城中軍民極少倖免。
樸泓逃出，立刻差人飛馳入京稟報。朝鮮國王李昖閱後震驚難言，大內官安慰道：“殿下勿憂，官軍必能擊潰敵寇。”李昖稍作定神，傳令夜集朝會。
百官覲見沉默良久，李昖大怒：“爲何無話？寡人曾言必無倭變，如今嘲笑寡人嗎！”
北人兵曹判書洪汝淳言：“殿下，是臣等未做好準備，才使倭寇攻佔釜山，請賜臣一死！”既然有人帶頭，接下來自然便是羣臣謝罪。而吏曹判書李元翼則上奏道：“殿下，當務之急是該立即調兵迎戰。”
李昖問領議政李山海該當如何，李山海言道：“依臣之見，此應爲海賊而已，一萬之數雖大，但若作爲倭國本土侵略之軍則爲小數，而若論戰略，敵寇也不應登陸釜山，而應攻佔穀倉之地全羅道纔是。”
“正是如此！”王京判尹申砬將軍附言道：“殿下，全羅道之利理應敵我皆知，至今未聞全羅道有軍情，若是國家戰事，怎會如此魯莽，僅攻釜山一處？所以臣認同領相所言，釜山失陷，應爲較大規模海賊所爲。”
李昖正欲認同，左議政柳成龍卻言道：“殿下，現在不過僅有一封奏摺上報，實情難辨，若是釜山之外不再有軍情乃是萬幸，而倭國是否其餘軍團尚未登陸，目下也不得而知，還是謹慎爲好。”
洪汝淳辨道：“來報說得分明，倭船不過僅有百艘！倭國國力弱小，即便是本土之軍，如此船隻規模也必極限。”
而李山海之婿李德馨又言道：“有備無患，與其在此妄加揣測，不如立刻向朝鮮八道下令軍備動員纔是。”
李昖聽罷對因慶尚道海岸問題而動員八道猶豫不決，吏曹判書李元翼上奏請調京軍鎮壓，申砬自請親領京軍南下釜山浦掃平倭寇。另一大將李鎰也自請同去，申砬與李鎰爲朝鮮護國柱石，南平倭寇，北御胡狄，逢戰必勝，戰功顯赫，因而李昖心中欣喜。
柳成龍也督促李山海及早下令京軍南下再定後續策略，李山海遂令申砬及李鎰儘快準備出發。
在王京君臣部署之時，小西行長則在攻下釜山後一面就地籌備接應事宜，一面揮師連下兩處港口，其部於十五日直撲東萊。
東萊城內，東萊府使宋象賢與慶尚道左兵使李鈺商議道：“釜山淪陷，寡不敵衆且遭突襲，着實猝不及防，而東萊駐兵三千，軍民合約兩萬，若守備得當，必能阻擋敵寇。”
李鈺想了想，道：“我自領我部埋伏於善山之上，待東萊與賊寇相持之時，我便攻其背後，使之腹背受敵。”宋象賢連忙勸李鈺，說兵少突襲無效，不如合兵一處，李鈺堅持不應。
東萊城外，小西行長於本陣與衆將定計。小西行長道：“東萊地勢平緩，朝鮮軍械老舊，士兵戰力低下，雖駐兵三千，不過烏合之衆而已，不如先修書一封勸降以示禮數。”
於是小西行長令人送信於宋象賢，信中寫道戰則戰矣，不戰則假道。宋象賢回信，戰死易，假道難。小西行長看後大喜，便下令立即攻佔東萊。
東萊守軍在宋象賢指揮下先以火銃轟陣，但朝鮮火銃威力不足，有效射程極低，再加上大明自朱元璋起就限制對朝鮮的火藥出口額度，導致朝鮮火藥儲備也極爲有限。
爲抵禦倭寇鐵炮的精度射擊，宋象賢命盾牌列牆抵擋鐵炮，弓箭手及火銃手交替射擊。對於鐵炮，朝鮮盾牌雖能擋一時卻三發必破，小西行長集合鐵炮隊進行多輪齊射，日軍更使大鐵炮齊射，朝鮮盾陣難撐，城防守兵死傷衆多。
在倭軍搭建雲梯與朝鮮在拉鋸之時，朝鮮城門已被焙烙玉攻破。宗義智命一千足輕列槍簇陣居前牽制，鐵炮手集合居後，後續武士夾擊城防守兵，待鐵炮集結完畢，足輕陣分至兩側掩護。
朝鮮兵卒在鐵炮多段齊射之下死傷過半，軍心崩潰，紛紛奪路而逃。小西行長下令掩殺，宋象賢戰死，東萊城破。駐紮於善山的慶尚道左兵使李鈺所部見東萊城破，便畏敵如虎，立刻撤兵。小西行長攻佔東萊後修整兩日，再連下奇章、梁山、密連、昭連四鎮。
消息傳至王京，朝鮮大王李昖驚恐不已，方纔明瞭絕非海賊作亂。李昖自小體弱多病，平日又耽於酒色，此番受驚之下竟至昏闕。
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