李昖再問：“若不能勝該如何？若不能勝則輪至忠州，若忠州不保，便輪到王京！”此言既出，足可見大王急火攻心，然而羣臣只能默然不語。
過了一會兒，柳成龍上奏道：“殿下，國內所有精英武官都已準備妥當，眼下應當立即下令南方敗兵及忠州周邊駐軍速至忠州集結，調北方駐兵回援，拜將軍申砬爲三道巡邊使，給予臨機專斷之權，統領京軍與各部會師忠州，集結大軍由申砬將軍統一指揮，或可殲滅敵寇。”
這還勉強算個穩妥應對，更關鍵的是目前除了這樣也沒有更好的辦法，因此李昖應允並罷免兵曹判書洪汝淳。
很快，在京外校場之上，申砬集結京軍發佈訓令：“威武的朝鮮士兵們，無恥倭寇跨海而來，竟不知我朝鮮兵威，在我等土地之上肆意妄爲！此前北方胡狄侵犯，雖號稱一萬，在我軍面前也如秋後落葉一般脆弱，現在讓屠戮我們家人的倭寇以血還血，朝鮮必勝！”
他是真打過勝仗的，其在朝鮮的名聲即便不如高務實之於大明，至少也相當於李成梁，因此在他鼓舞之下，朝鮮京軍一時慷慨激昂，信心萬丈。
申砬率軍出發之後，李昖也於園內召見領議政李山海及柳成龍。李昖一上來便泣責自己昏庸愚昧，不聽忠告以致邊防無備。
所謂君憂臣辱，君辱臣死，李山海及柳成龍見此連忙急跪自責。柳成龍先道：“絕非殿下之過，是臣等未做好準備，即使未經允許也應該儘可能做些準備纔是。”
李山海亦道：“說到底還是臣等抱有僥倖心理，這才放鬆警惕，都是臣等過錯，望殿下不要自責。”
李昖似有心事，欲言又止，思考再三隻得作罷。其實李山海和柳成龍人老爲精，哪裏不知道李昖想說的是什麼？無非是想着一旦不妙就找大明求援，只是這話由他親自開口其實不太妥當。
況且，大明的救援能不能來、如果要來會有什麼條件、來了之後還肯不肯走……這些都沒法確定，倘若將來真出了事，誰能來擔責呢？
李昖最終沒開口，李山海和柳成龍自然也不敢提，於是事情就卡殼了。
與此同時，小西行長率領的日本第一軍團已經即將突破慶尚左右道，日軍所過之處盡皆屠城，周邊官軍衙吏聞風喪膽，紛紛棄城而逃。
小西行長便向大邱方向前進，大邱駐軍已多日缺糧，久待京軍不至，聽聞日軍已至清都，離大邱不過半日路程，哪能不軍心慌亂？
雖其軍官一度鎮壓，意欲在次日備戰迎敵，但軍心渙散之極，當夜大邱駐軍便已全數逃亡，次日小西行長兵不血刃，輕鬆進佔大邱。隨後又進兵尚州地區，試圖打開忠州大門。
八月十八日，豐臣秀吉愛將加藤清正所率領第二軍團兩萬兩千人也已登陸朝鮮。加藤清正嗜殺如命、軍紀森嚴，其對豐臣秀吉極爲忠誠。
此時他眼見小西行長進兵迅速，爲不丟家主臉面，立誓趕超小西，遂召集諸將劃定路線，從蔚山、慶州通龍州捷徑直抵忠州，力爭首入王京。
隨後於釜山西部的金海一帶，黑田長政所率領的三番隊(日本說法，相當於第三軍團)一萬兩千人及島津義弘所率領的四番隊一萬四千五百人陸續登陸，佔領慶尚道西部的金海及北部星洲城後，也開始向王京進發。
小西行長此刻正屯於尚州附近，宗義智傳報加藤清正已攻陷慶州走捷徑並往忠州而去。小西行長深知加藤清正意欲率先攻佔王京，便下令準備進攻尚州。
尚州由朝鮮大將李鎰領兵四千，於城外紮營。他所部自數日前便聽聞日軍已逼近尚州消息，此時人心惶惶卻遲遲不見日軍蹤跡，所派探馬雖有偶遇日軍哨兵，但相離較遠不知虛實，未免擔當謊報軍情的指責均未曾上報，以致小西行長離尚州僅有一日路程之時，李鎰尚毫無察覺。
於是小西行長靜待多日之後，趁尚州軍午時進食之時突襲大營，尚州軍立時四散潰逃，軍營大亂、調度失靈，將軍李鎰不知所蹤。如此，小西行長得以佔領尚州，王京之前僅剩忠州一道防線。
尚州失陷的消息傳至王京，大王李昖整個人都懵了，完全不知所措。柳成龍連忙奏請道：“殿下，北方軍隊已經南下，申砬將軍已在忠州佈防，若殿下仍放心不下，微臣斗膽上奏，請立刻冊立世子，號召王室永存，振奮民心軍心！朝鮮軍民必與殿下和世子一道，誓與倭寇血戰到底！”此言一出，朝臣附和。
李昖一驚，轉向李山海問詢，李山海也一臉沉肅，說道：“然也，國家危急之時冊立世子以保國本，乃是萬全之計。時至今日，臣對冊立世子深表贊同。”
兩個領議政都支持，李昖也無法裝傻，但他又不願讓光海君穩坐世子之位，便向衆臣言道：“誠然，事到如今，連寡人也自身難保，請諸位商議該立誰爲世子……但寡人事先言明，此次冊封並非照會天朝之封，乃是應對國難而臨時冊立，待國難平復，還需重新議定世子，爾等明白與否？”
朝鮮衆臣這會兒其實大多沒往李昖擔心的那方面想，也不管李昖到底想些什麼，只要他先答應就好，於是個個謹遵王命，難得地表現出團結一致的模樣來。
不久之後，朝鮮王宮之內，信誠君之母金貴人正被其弟金公諒勸道：“大王深愛姐姐您和信誠君，但幾乎全部朝臣都心向光海君，如果不盡快向主上殿下進言，則世子之位必然會被光海奪走！”
金貴人則對朝鮮王之意心知肚明，但卻表現得不慌不忙，平靜地道：“大王深愛信誠，所以才於朝堂之上宣佈此爲臨時冊立，且戰亂之際，世子極易充作替死鬼以保君王，值此特殊時期，倒不如讓光海君爲世子更好，至於將來……哼，來日方長。”金公諒這才知道姐姐的打算，不禁恍然大悟，稱讚連連。
另一頭，王后召見長子臨海君與次子光海君詢問意見，臨海君同樣對做亂世世子大爲不滿，憤憤而走。獨剩光海君悶悶不樂，心事重重地嘆息道：“殿下深愛信誠，臨海性情執拗，恐怕也只有像我這樣無足輕重之人，才適合在此時成爲世子，替王而死。”
王后打斷道：“若將光海立爲世子，怎會是無足輕重？何況王室子弟，當爲國民表率，能爲國爲民不惜自身安危，爲母會跟光海形影不離的。”光海君感佩謝過。