宗義智答：“並非如此，恕我直言，朝鮮水軍難以妨礙水路運輸。但從釜山至漢陽路途多有阻塞，輸送不便，還有朝鮮義軍四處活動，損失衆多，以致各軍有軍糧不足，難以支撐。”
申時行見宗義智上套，便立即追問：“如此說只要軍糧充足，便可再無顧慮，所以才假借請降混淆視聽，佔據下朝鮮三道並趁與大明商談期間，掃滅隱患，養精蓄銳再攻我不備？從實說來可饒你性命。”
小西如安急忙解釋：“閣部容稟，這實在是誤會，軍糧不足只是有此實情而已，兵發朝鮮原本就是爲報復朝鮮阻撓求貢一事，我國主君太閣殿下無時不念能與大明相商，只要能求得冊封及朝貢，我國自當立刻退兵。”
吳兌厲聲責問：“即便不得封貢也自當退兵，朝鮮爲大明藩屬，與大明世代宗藩，汝犯我藩國與欺我何異？狼子野心又來跪求封貢，實在令人費解。”
王家屏再問道：“自唐宋之後，倭國已三百多年再未來朝。我也聽聞倭國自弘治年間便已陷入全國內亂，藩鎮割據，彼此征伐，至十年前方纔結束亂世，正值兵強馬壯之時。倭酋豐臣平秀吉也是以下克上，幽禁倭王，野心勃勃之人。如此人物，甘心向大明乞求封貢麼？”
宗義智答：“大明與朝鮮情同父子，我等也追悔莫及，只是一時氣憤纔出兵泄憤。日本天皇陛下絕非幽禁，只是日本自有國情，天皇陛下受萬民供奉，而國政斷於太閣。太閣殿下是誠心懇求封貢，萬望大明皇帝準請。”
申時行仍難釋疑，再次追問：“你方纔說倭國主君無時不念與大明相商，爲何祖承訓初到平壤時不念？宋應昌、李如松來時不念？反倒是連番大戰，直至困守漢陽纔想起此事？”
宗義智答：“登陸朝鮮時第一番隊便一直在試圖聯絡朝鮮大臣，好傳達只要給予朝貢通路便立刻退兵之意，同時也希望通過朝鮮再向大明傳達日本的朝貢誠意。
怎料朝鮮卻百般阻撓，曲解誠意才因此戰事不斷，而朝鮮一路敗北。明軍突至平壤，我等毫不知情，只能勉強迎戰。
後明國大軍行來，傳見相談，本欲藉此傳達我國意願，誰知竟是陷阱。此後哪敢輕易協商？同時明軍攻勢甚急，這才大戰不斷。直至兩軍各自休整之時，才得以趁機提及。”
兵部尚書周詠發問道：“既然請降，應當有人與你們說過，答覆之前不得再開戰事，據報六月二十九，倭軍便攻陷朝鮮晉州，屠殺軍民數萬，奪佔全羅道，對此你又作何解釋？”
小西如安答：“晉州一事是朝鮮先向我們發起的攻擊，日本才進兵晉州，朝鮮人從來不聽明軍指揮，總是擅自行動，又對日本極具恨意，絕不會以實情上報。而且我們更沒有與明軍開戰，請部堂明察！”說罷小西如安及宗義智便在沈惟敬示意下，只顧磕頭請罪。
衆人私議，王家屏與王錫爵都認爲日本請降一事雖仍有疑點，但大體應當可信。禮部尚書于慎行提議道：“降表中寫到日本欲爲大明嫡子，這雖是令人發笑，但倭國有此一說倒也懂禮，可上奏皇上冊封。
如若冊封，不如請皇上下詔冊封平秀吉爲倭王，廢舊立新，順應倭國民心。對於平秀吉來說，應該也是順水推舟之事。”
兵部尚書周詠即請首輔決斷：“若准許冊封倭國，即當罷兵，此事如何定？”
申時行答：“我對此仍有疑慮，不過一時倒也無從問起，近年來國事維艱，暫先罷兵休養生息。但倭寇狡詐，不可大軍盡撤，受封結束前可令戚金、吳惟忠率部留守，扼住要道，以防有變，宋應昌、李如松打理朝鮮事宜，其餘暫時撤回遼東。”
周詠遲疑道：“近來河南水患嚴重，又發生救濟糧被一些府縣截留自用之事，高閣老月前領旨南下督辦賑濟事宜……他是朝中最爲深悉日本內情之重臣，此等大事是否等高閣老回京再做商議？”
那當然不行，申時行就是要趁高務實不在京師談妥此事，怎麼可能等高務實回京？於是申時行擺了擺手，對小西如安及宗義智下令：“皇上已有旨意，倭國受封后迅速撤離朝鮮及對馬島，冊封之後需安分守己，卻不必朝貢貿易，貿易之事有北洋海貿同盟代辦即可。
此後日本當與朝鮮修好，不得再行侵犯，本閣部將請旨頒行冊封。退兵事宜便由兵部尚書向你等交待。”說罷申時行便領內閣及禮部離去。
事後，宗義智向周詠詢問爲何不許朝貢？石星讓沈惟敬翻譯說道：“大明富有四海，萬國來朝，也不缺此一國。戰事將結但敵意難消，而朝鮮深受磨難，大明又怎能不顧其感受？若欲朝貢，倭國必先與朝鮮修好，再待來日求貢，至於眼下，北洋海貿同盟完全有能力爲此代辦，你們又何必親來貿易？”
宗義智焦急：“部堂，這求冊封朝貢是日本夢寐以求之事，太閣殿下對此也是翹首以盼，若只有冊封而不準求貢，返國之後恐將遭問罪。請部堂再向皇上陳情。”
周詠冷淡回道：“聖意已決，不可再變。倭酋追責就說此乃天朝之意，不容再談。回去之後立刻撤出朝鮮等待受封，如若不然立行剿滅！”
宗義智見此不再多言，與小西如安一道隨沈惟敬退出，等待詔書籌備離京。
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PS:看俄烏戰爭直播看得太晚，這章發遲了點……抱歉。